Alors que le dernier week-end des Jeux olympiques d’hiver de 2026 touche à sa fin, de nombreux athlètes reprennent leur travail de 9h à 17h, et certains se retirent même définitivement de leur sport. Mais raccrocher leurs skis ne signifie pas qu’ils doivent laisser derrière eux leur passé de compétition. Les champions olympiques auront une seconde chance auprès de la banque Goldman Sachs, dotée de 280 milliards de dollars, et aucune expérience financière n’est requise.
“Je n’avais pas nécessairement les connaissances financières que d’autres candidats auraient, donc la patience (de Goldman Sachs) avec moi était incroyable”, a déclaré à Fortune Ryan Held, deux fois nageur olympique qui a débuté comme analyste des risques il y a un an. “Ils voulaient juste que je réussisse.”
Held est en bonne compagnie chez Goldman Sachs, où d’anciens professionnels développent leurs diverses compétences pour réussir dans de nouvelles carrières. La plupart des athlètes olympiques et des champions d’athlétisme prennent leur retraite de leur sport au milieu de la trentaine, recherchant leur passion dans un autre secteur de travail.
Heureusement pour les athlètes d’élite à la recherche d’un emploi, la célèbre banque sélective cherche à exploiter les mêmes talents que les stars de l’aviron, les nageurs de compétition et les champions du Super Bowl.
Et apparemment, il y a bien plus de points communs entre l’athlétisme et la banque qu’il n’y paraît. Jacqueline Arthur, responsable de la gestion du capital humain chez Goldman Sachs, déclare à Fortune que participer à certains des plus grands événements sportifs peut jeter les bases du succès de la banque américaine.
« Les athlètes olympiques et de compétition en général constituent pour nous un vivier de talents vraiment intéressant, compte tenu de leurs attributs incroyablement précieux tels que la résilience, le leadership, la capacité à gérer le temps et à performer au plus haut niveau sous pression », explique Arthur. “Ces choses sont précieuses dans n’importe quelle carrière, mais surtout ici.”
Aujourd’hui, une litanie de stars du sport troquent le stade olympique contre les bureaux du titan de Wall Street.
Les médaillés olympiques qui ont débuté leur deuxième carrière chez Goldman
Held n’occupe son poste d’analyste des risques à la banque que depuis à peine un an, mais il y a quelques étés à peine, il était sur la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques de Paris.
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Le nageur vétéran a remporté deux médailles d’or olympiques ; Held a remporté le relais 4×100 m nage libre aux Jeux de Rio 2016 aux côtés de Michael Phelps et de ses coéquipiers, alors qu’il était encore jeune étudiant en sciences à la North Carolina State University. Et dans un instant de micro, il a de nouveau conquis l’épreuve aux Jeux olympiques de Paris 2024, puis a rapidement annoncé sa retraite du sport.
Le triple détenteur du record du monde n’avait jamais envisagé une carrière dans le secteur bancaire avant de quitter ce sport, pensant qu’il travaillerait probablement pour une organisation environnementale. Mais Held s’est éloigné de sa formation universitaire en biologie de la conservation après avoir parlé avec un nageur prolifique qui a trouvé une carrière après la piscine chez Goldman Sachs. Held se demandait s’il était la bonne personne, étant donné qu’il connaissait si peu de choses en banque. Mais après un deuxième examen de l’entreprise, il s’est découvert une autre vocation : l’analyse des risques. Et depuis qu’il a fait le saut, le joueur de 30 ans met à profit à la fois ses prouesses athlétiques et ses compétences STEM dans le secteur bancaire.
“Je n’ai pas étudié la finance… Mais après lui avoir parlé, j’ai découvert qu’il y avait bien plus à faire dans la banque”, a déclaré Held à Fortune. “Ce qui est bien, c’est que tout le monde n’est pas lauréat du prix Nobel ou ne vient pas d’universités prestigieuses… (Si) vous êtes le meilleur dans ce que vous pouvez faire, c’est tout. C’est ce qu’ils recherchent, quoi qu’il arrive : de la persévérance, du courage, de la détermination.”
L’embauche de concurrents de premier plan n’est pas une tendance nouvelle pour Goldman ; La banque accueille les Olympiens dans son portefeuille depuis des décennies. Rob Williams, directeur général des services bancaires et des marchés mondiaux chez Goldman Sachs, a passé l’intégralité de sa carrière de 14 ans au sein de l’entreprise depuis qu’il a pris sa retraite de l’aviron à l’âge de 20 ans. Juste après que Williams ait remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques d’été de Londres en 2012, l’athlète britannique a choisi de prendre sa retraite au sommet de sa carrière et s’est ensuite lancé dans une nouvelle carrière axée sur la longévité.
“L’aviron n’est pas un sport bien rémunéré”, a déclaré Williams à Fortune. “Cela peut aller pendant quelques années, mais vous n’allez pas prendre votre retraite parce que vous êtes bon en aviron.”
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Comme Held, Williams n’avait qu’une formation universitaire en sciences au moment de sa retraite olympique, mais cela ne l’a pas empêché de rejoindre Goldman Sachs en tant qu’associé dans les opérations de change à terme en 2012. L’homme alors âgé de 27 ans s’est tracé une nouvelle voie dans la finance, attiré par l’environnement de travail de la banque qui l’a dynamisé comme l’aviron l’a fait pendant des années.
“Je voulais jouer un rôle dans lequel j’aurais pu définir les paramètres du succès”, poursuit Williams. “Quand vous courez, il y a des jours où vous sortez et vous êtes très nerveux avant la course, puis vous terminez et vous êtes vraiment heureux. Vous avez toute une gamme d’émotions… J’ai besoin de ce niveau de stimulation.”
Quelles compétences apportent les anciens olympiens et pourquoi le banc est l’endroit idéal pour les athlètes
Se démarquer sur le marché du travail acharné d’aujourd’hui n’est pas une tâche facile, et c’est encore plus difficile lorsqu’il s’agit de concourir pour un poste chez le géant des services financiers. En 2025, plus d’un million de candidats expérimentés ont postulé pour des postes vacants chez Goldman Sachs, et plus de 360 000 candidats se sont battus pour environ 2 600 postes de stages d’été – moins de 1 % ont été retenus. Il est essentiel que les candidats fassent bonne impression pour se démarquer des autres.
Dominer le sport n’est qu’un moyen parmi d’autres d’attirer l’attention d’un responsable du recrutement, au-delà de démontrer une série de passages à des titres de Wall Street ou de l’Ivy League. Les athlètes ne possèdent peut-être pas toujours un MBA, mais grâce aux Jeux olympiques et aux championnats du Super Bowl, ils sont formés pour travailler à un « niveau d’élite dans un environnement sous pression très élevé ».
« C’est passionnant de voir ces olympiens qui n’ont peut-être pas nécessairement été formés aux services financiers », dit Arthur, ajoutant qu’il ne faut pas longtemps pour les mettre à niveau. Ce que Goldman recherche réellement, ce ne sont pas vos connaissances commerciales, mais plutôt vos « traits innés, tels que la discipline, l’engagement envers l’excellence, une préparation méticuleuse, la réflexion stratégique, l’accent mis sur l’amélioration continue et l’ouverture au coaching ».
Held dit qu’il a apporté au banc trois compétences clés qu’il a acquises au cours de ses années de natation au niveau international : la camaraderie, les liens culturels et la gestion du temps. Pendant ce temps, Williams a reconnu que Goldman Sachs « aime embaucher des compétences » et qu’il était le candidat idéal, ayant cultivé une endurance au travail intense en complétant son doctorat et en ramant au plus haut niveau. L’athlète à la retraite apporte également la mentalité olympique « chaque centimètre compte » à son rôle actuel, s’efforçant de s’améliorer chaque jour. Les athlètes qui poursuivent leur nouvelle passion professionnelle à la retraite devraient rechercher un bon mix énergétique, conseille le champion d’aviron.
“Trouvez quelque chose qui vit au rythme auquel vous êtes habitué dans votre sport”, explique Williams. “Il existe de nombreux types d’emplois en entreprise, et si vous finissez par faire du sport à un niveau élevé, vous êtes probablement habitué à cette volatilité émotionnelle.”
