Lorsque l’administration Trump a lancé sa campagne tarifaire en 2025, certaines des critiques les plus virulentes portaient sur les conséquences pour les agriculteurs du Midwest ou pour les États frontaliers. Un an plus tard, l’impact des droits de douane est devenu plus évident et certaines recherches suggèrent qu’aucun État n’en sort totalement indemne.
Au début de l’année dernière, l’administration Trump a mis en place l’un des régimes tarifaires les plus radicaux de l’histoire du pays, comprenant des droits de douane de 10 % dans tous les pays et dans tous les pays et des sanctions ciblées sur les matières premières, pouvant parfois atteindre 50 %. On s’attendait généralement à ce que ces tarifs aient un effet dévastateur sur l’économie. Mais alors que certains observateurs pensaient que les conséquences immédiates se limiteraient aux producteurs agricoles ou aux États qui dépendent fortement des chaînes d’approvisionnement internationales, l’impact s’est avéré bien plus étendu.
Les tarifs douaniers de Trump ont effectivement révélé 50 vulnérabilités commerciales différentes à travers le pays, chacune dictée par les modes de production et de consommation d’un État, selon un article publié la semaine dernière par des chercheurs de l’Ohio State University et de l’Université Cornell. Fin 2025, même les États qui n’avaient jamais eu recours à l’achat de marchandises à l’étranger ressentaient à leur manière les secousses tarifaires.
L’étude évaluée par des pairs, publiée par l’Agricultural and Applied Economics Association, a analysé où et comment les biens sont produits, expédiés et consommés dans chaque État américain.
Les auteurs ont constaté que les droits de douane ont provoqué des « chocs immédiats » sur les importateurs nets, qui ont été soudainement chargés d’absorber la majeure partie des taxes payées. Mais les conséquences pour les États qui dépendent de l’exportation internationale de produits agricoles n’ont pas été loin, car les partenaires commerciaux des États-Unis ont rapidement riposté. Il affirme même que ni l’importation ni l’exportation de grandes quantités de marchandises n’ont finalement dû payer le prix des droits de douane sous la forme d’une hausse des prix des denrées alimentaires, les agriculteurs ayant commencé à en répercuter les coûts sur les consommateurs.
“Les Etats-Unis n’ont pas une seule exposition au commerce agricole : ils ont 50 expositions différentes”, a déclaré Wendong Zhang, économiste de Cornell et l’un des auteurs de l’étude, dans un communiqué.
certains pour tous
L’histoire économique des droits de douane l’année dernière a été celle d’un effet domino en cascade qui a progressivement impliqué de plus en plus de pans de l’économie américaine. Les premières preuves suggéraient que les entreprises et les importateurs américains supportaient la plupart des coûts associés aux droits de douane. Les grands détaillants, en particulier, ont pu absorber la plupart de ces coûts supplémentaires, avec des conséquences marginales pour les clients, en précommandant avant l’entrée en vigueur des tarifs et en réduisant leurs stocks.
Mais les consommateurs l’ont toujours su. Les petites entreprises disposant de moins de ressources ont été parmi les premières à être contraintes d’augmenter leurs prix, rejointes finalement par des sociétés comme Amazon, Walmart et Target. D’ici 2026, les entreprises et les consommateurs américains couvriraient près de 90 % des coûts tarifaires, selon une étude de la Réserve fédérale.
Les répercussions ont été ressenties principalement dans les États agricoles et côtiers qui dépendent des exportations, selon l’étude de Cornell-Ohio State. Les partenaires commerciaux, dont le Canada et la Chine, ont répondu aux obligations imposées par Trump en imposant des tarifs de rétorsion qui ont durement frappé ces États américains. Au premier semestre 2025, par exemple, les exportations agricoles vers la Chine sont tombées à 5,5 milliards de dollars contre 12 milliards de dollars en 2024, selon AgAmerica, un prêteur agricole. Cela était principalement dû à un effondrement spectaculaire des achats chinois de soja aux États-Unis, qui a plongé des dizaines de milliers de producteurs de soja américains au milieu d’une guerre commerciale croissante.
Les répercussions des mesures de rétorsion ne se limitent pas aux cultures de base du Midwest. Les auteurs de l’étude ont constaté que la répression canadienne des importations d’alcool américain a eu des conséquences sur le Kentucky et le Tennessee, deux États dotés d’importantes industries de bourbon et de whisky fortement exportées. La guerre commerciale entre les États-Unis et le Canada a également porté un coup dur aux exportateurs du Nord-Est, où les États vendaient auparavant environ les deux tiers de leurs céréales moulues, de leurs cultures non céréalières ainsi que de leurs animaux vivants et de leur poisson au Canada.
Rester à l’écart du commerce international n’a pas non plus beaucoup aidé les Américains. Selon l’étude, alors que les agriculteurs sont confrontés à des coûts plus élevés pour l’alimentation du bétail, les engrais et les machines, ces coûts plus élevés apparaissent désormais sur les étagères des épiceries à travers le pays sous forme d’inflation alimentaire.
Alors que les prix de produits comme les engrais devraient encore augmenter en raison de la guerre en Iran, et que Trump s’est engagé à maintenir sa politique tarifaire malgré les ordres de la Cour suprême d’abandonner ses tarifs les plus extrêmes, l’impact des aliments plus chers est susceptible d’être ressenti par tous les consommateurs américains, quel que soit l’endroit où ils vivent.
“Lorsque les transformateurs sont confrontés à des coûts d’intrants plus élevés, ils les répercutent”, a déclaré Zhang. “Au fil du temps, le consommateur d’une épicerie new-yorkaise paie davantage pour quelque chose qui remonte à un conflit commercial à Washington, même si New York exporte très peu.”
Selon l’étude, le résultat du régime commercial de Trump est que les partenaires commerciaux des États-Unis pourraient continuer à se tourner vers d’autres fournisseurs, érodant ainsi les modèles d’importation et d’exportation établis à travers les États-Unis. Si les conséquences des droits de douane un an plus tard sont une indication, préviennent les auteurs, une politique commerciale conçue pour réprimer les importateurs pourrait finir par saper et modifier la composition des économies régionales au niveau national.
