Au mieux, la technologie devrait faciliter les achats en magasin tout en libérant les travailleurs humains pour le service client et d’autres tâches que les gens accomplissent mieux que l’automatisation ou l’intelligence artificielle (IA).
Walmart a insisté sur le fait que l’utilisation de l’IA serait bénéfique pour les clients et les employés.
“Le fait d’être dirigé par les gens et la technologie aide nos associés à trouver de meilleures façons de servir les clients et les membres avec notre assortiment croissant, des vitesses de livraison plus rapides et les expériences qu’ils aiment. (…) L’IA nous aide à créer d’excellentes solutions pour les clients, à réduire les frictions, à simplifier la prise de décision et (à gérer) les stocks”, a déclaré John Furner, PDG de Walmart, lors de l’appel aux résultats du quatrième trimestre de la chaîne.
En plus d’aider les clients, la technologie peut également être utilisée d’une manière qui profite principalement à l’entreprise. Les prix abusifs d’Uber, par exemple, où les courses coûtent plus cher aux heures de pointe, peuvent être bénéfiques pour le service de covoiturage, et peut-être pour ses chauffeurs, mais les clients y perdent.
Lorsque Wendy’s a fait allusion à la possibilité de recourir à une tarification dynamique ou à des hausses de prix, la réaction a été sévère et l’entreprise a rapidement abandonné ce projet. Aujourd’hui, Walmart met en œuvre une technologie dans tous ses magasins qui faciliterait grandement l’utilisation d’un modèle de tarification dynamique, dans lequel le prix des articles change rapidement en fonction de la demande.
Walmart lance les prix numériques
Les étiquettes numériques d’étagère, ou DSL, permettent à Walmart de modifier ou de fixer les prix des articles sans qu’un travailleur ait à modifier physiquement l’étiquette de prix. Selon le détaillant, cela représente une énorme économie d’heures de travail.
Walmart a souligné avec agressivité les aspects positifs de cette technologie et son impact sur les employés de l’entreprise.
“Aujourd’hui, environ 2 300 magasins Walmart aux États-Unis utilisent déjà des étiquettes de rayon numériques, et nous prévoyons que cette technologie sera déployée à l’échelle de la chaîne au cours de l’année prochaine. Pour nos associés, cette expansion ne peut pas arriver assez tôt”, a déclaré Walmart dans un communiqué de presse.
Plus de vente au détail :
Costco constate un changement majeur dans le comportement de ses membres. La chaîne de vente au détail ferme tous ses sites alors que les changements juridiques ont un impact sur l’industrie. Lululemon a du mal à inverser le comportement des clients.
La chaîne a présenté l’argument du travail.
“Les magasins Walmart proposent des dizaines de milliers d’articles, et chacun doit avoir un prix de vente clair et précis. Entre les nouveaux stocks, les inversions et les démarques, les mises à jour de prix s’additionnent rapidement et peuvent prendre des heures, voire des jours,” a-t-il expliqué.
Ce que la chaîne ne mentionne pas dans son communiqué de presse, c’est que les DSL faciliteraient également beaucoup la mise en œuvre d’une tarification dynamique.
Walmart dit qu’il n’utilisera pas la tarification dynamique
Walmart a clairement indiqué que le passage au DSL ne signifie pas le début de la mise en œuvre d’une tarification dynamique.
“Il ne s’agira absolument pas de ‘une heure, c’est ce prix et l’heure suivante, ce n’est pas le cas'”, a déclaré Greg Cathey, vice-président senior de la transformation et de l’innovation de Walmart, dans un communiqué à CBS News.
Mais rien n’empêche la chaîne d’accélérer la manière dont elle ajuste les prix, ce qui pourrait signifier une augmentation ou une baisse des prix plus rapidement qu’auparavant.
“Je ne pense pas que nous verrons Walmart introduire des prix dynamiques de sitôt”, a déclaré Neil Saunders, PDG de la division vente au détail de GlobalData, à CBS. “De nombreux acheteurs utilisent Walmart parce que ses prix sont bas et Walmart a travaillé très dur pour renforcer la confiance des clients.”
Walmart maintient ses prix bas
“Le programme DSL n’est pas conçu pour une tarification dynamique”, a déclaré la porte-parole de Walmart, Cristina Rodrigues, à Retail Brew dans un communiqué. “Walmart adhère à des prix bas quotidiens. Les DSL permettent aux associés d’ajouter facilement les prix en rayon des nouveaux produits et de mettre à jour les prix liés aux produits d’inversion planifiés et de liquidation finale.”
De nombreux États ont des lois qui empêchent les chaînes de « hausser les prix » en cas de tempête, de pénurie de produits ou de toute autre urgence.
“Les prix abusifs font référence au moment où les détaillants et autres profitent des pics de demande en facturant des prix exorbitants pour des articles essentiels, souvent après une catastrophe naturelle ou un autre état d’urgence”, a expliqué la Conférence nationale des législatures des États sur son site Internet.
Les premières données montrent que les consommateurs ont réellement bénéficié de la technologie.
« Les ESL éliminent les modifications manuelles des prix, réduisent les coûts d’exploitation jusqu’à 30 % et permettent des stratégies de tarification dynamiques qui répondent aux fluctuations de la demande, des actions concurrentielles et des niveaux de stocks. Une étude de 2024 a révélé que leur adoption entraînait une augmentation de 15 % de la fréquence des remises sans augmentation significative des prix, ce qui suggère que les détaillants utilisent la technologie pour améliorer la valeur pour les consommateurs », a rapporté AInvest.
Walmart passe de la tarification manuelle aux étiquettes numériques (DSL).
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Les consommateurs s’inquiètent de la tarification automatisée
Dans une enquête Gartner Consumer Community menée auprès des consommateurs américains en octobre 2024, 80 % d’entre eux conviennent que les marques proposant des prix cohérents sont plus dignes de confiance et 42 % seraient prêts à dépenser plus pour un produit si des prix cohérents étaient garantis.
« Soixante-dix-neuf pour cent des 1 532 personnes interrogées dans le cadre de l’enquête de Gartner sur les attitudes et comportements culturels 2024, menée en septembre et octobre 2024, ont déclaré avoir été confrontées à un scénario de prix inattendu au cours de l’année écoulée, allant des prix abusifs aux frais cachés et aux augmentations de tarifs imprévues », a partagé Gartner.
Les consommateurs restent méfiants à l’égard des détaillants.
“Même si l’inflation a diminué, la suspicion et la frustration ne l’ont pas été, et ces sentiments négatifs alimentent la méfiance et la paranoïa à l’égard des prix”, a déclaré Kate Muhl, vice-présidente analyste du département marketing de Gartner. “En conséquence, la fidélité des consommateurs diminue et la relation avec la marque se durcit et devient plus conflictuelle.”
Il convient de noter que les consommateurs sont généralement opposés au recours à la tarification dynamique.
« Plus des deux tiers (68 %) des adultes américains sont plutôt ou fortement d’accord sur le fait que la tarification dynamique (la pratique consistant à augmenter les prix lorsque la demande est élevée et à les baisser lorsque la demande est faible) constitue une hausse des prix », selon une enquête CivicScience de mars 2024.
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