Le président Donald Trump est resté indemne et d’autres hauts dirigeants américains ont été évacués samedi soir du dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche à la suite d’une menace non précisée. Il ne semble pas y avoir de blessés immédiats et un responsable des forces de l’ordre a déclaré qu’un tireur avait ouvert le feu.
Les autorités ont déclaré que l’incident s’était produit à l’extérieur de la salle de bal où Trump et d’autres invités étaient assis. Ce qui s’est passé n’était pas immédiatement clair.
Les services secrets et d’autres autorités ont envahi la salle de banquet du Washington Hilton alors que des centaines d’invités mangeant de la burrata se cachaient sous les tables. “Écartez-vous, monsieur!” » quelqu’un a crié. D’autres criaient pour descendre. Dans un coin, un chant de « Que Dieu bénisse l’Amérique » a commencé alors que Trump était escorté hors de la scène. Il est tombé brièvement (apparemment trébuché) et a été aidé par des agents des services secrets.
Un responsable des forces de l’ordre a confirmé qu’il y avait eu un tireur, mais aucun autre détail n’était disponible dans l’immédiat. Tous les fonctionnaires protégés par les services secrets ont été évacués. Les organisateurs tentaient de reprendre le dîner.
Certains membres de la foule ont déclaré avoir entendu entre cinq et huit coups de feu. La salle de banquet, où attendaient des centaines de journalistes, de célébrités et de dirigeants nationaux de premier plan, les remarques de Trump, a été immédiatement évacuée. Des membres de la Garde nationale ont pris position à l’intérieur du bâtiment tandis que les gens étaient autorisés à sortir mais pas à y rentrer immédiatement. La sécurité à l’extérieur était également extrêmement stricte.
Parmi les participants figuraient Trump, le vice-président JD Vance, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le secrétaire d’État Marco Rubio, ainsi que de nombreux autres dirigeants de l’administration Trump.
L’événement semblait destiné à reprendre après les troubles. Les serveurs ont replié les serviettes et rempli les verres d’eau en prévision du retour de Trump. Un autre travailleur a préparé le téléprompteur du président pour les commentaires qu’il envisageait de faire. Les invités qui évacuaient la salle de bal ont dû enjamber de nombreuses assiettes et verres cassés.
À l’extérieur de l’hôtel, des membres de la Garde nationale et d’autres autorités ont envahi la zone tandis que des hélicoptères survolaient la zone.
L’hôtel Hilton, où le dîner a lieu depuis des années, reste généralement ouvert aux clients réguliers pendant le dîner des correspondants de la Maison Blanche, et la sécurité s’est généralement concentrée sur la salle de bal plutôt que sur l’hôtel dans son ensemble, avec peu de contrôles pour les personnes qui n’entrent pas dans le dîner. Ces dernières années, cela a donné lieu à des perturbations dans le hall et dans d’autres espaces publics, notamment lors de manifestations au cours desquelles la sécurité s’est déplacée pour expulser les invités qui affichaient des pancartes ou organisaient des manifestations.
La procureure américaine Jeanine Pirro a publié une courte vidéo de l’hôtel après l’incident, disant : “J’ai été emmenée hors de la salle de bal après le bruit des coups de feu. Les services secrets sont désormais en charge de ce bâtiment, de cet hôtel. Je viens de parler avec la maire Murial Bowser. Elle est en route et le chef (de la police) Jeffery Carroll est en route. Elle prendra les commandes dès son arrivée.”
L’événement était sur le point d’avoir lieu.
La présence de Trump au dîner annuel de samedi à Washington pour la première fois en tant que président met en évidence les relations souvent controversées de son administration avec la presse.
Trump est arrivé à un événement où les dirigeants d’une nation en guerre se sont mêlés à des célébrités, des journalistes et même à une marionnette, Triumph the Insult Comic Dog, lors d’un dîner qui suscite généralement un débat sur la question de savoir si la relation entre les journalistes et leurs sources devrait inclure la socialisation ensemble et la mise de côté des relations parfois controversées.
Trump a été suivi de près lors de l’événement organisé par l’organisation de journalistes qui couvrent lui et son administration. Les anciens présidents présents ont généralement parlé de l’importance de la liberté d’expression et du premier amendement, ajoutant quelques commentaires légers sur certains journalistes.
Le président républicain n’y était pas présent lors de son premier mandat ni la première année de son second. Il est arrivé en invité en 2011, assis dans le public tandis que le président Barack Obama, un démocrate, faisait quelques blagues sur le promoteur immobilier new-yorkais. Trump était également présent en tant que citoyen privé en 2015.
Trump est entré dans la salle de banquet souterraine du Washington Hilton au son de « Hail to the Chief » et a salué d’éminents journalistes sur scène, s’arrêtant également pour féliciter la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, en pointant joyeusement son doigt.
Des comédiens qui agacent les présidents sont également apparus lors de dîners précédents. Cette année, le groupe a choisi d’embaucher le mentaliste Oz Pearlman comme divertissement vedette.
Une relation conflictuelle
Entre les réprimandes individuelles des journalistes, la lutte contre des organisations comme le Times, le Wall Street Journal et l’Associated Press devant les tribunaux, et la restriction de l’accès de la presse au Pentagone, l’animosité de l’administration envers les journalistes a été une caractéristique du deuxième mandat de Trump.
A la veille du dîner, près de 500 journalistes à la retraite ont signé une pétition appelant l’association “à manifester avec force son opposition aux efforts du président Trump pour piétiner la liberté de la presse”.
En accueillant les invités, Jiang a fait allusion à la relation controversée en remerciant Leavitt « pour tout ce que votre équipe fait pour travailler avec nous chaque jour, que cela vous plaise ou non ».
Manu Raju, journaliste chevronné de CNN, entrant au Washington Hilton pour le dîner, a déclaré que ce n’était pas son rôle d’exprimer son opinion sur les relations de Trump avec la presse. “Je ne suis pas un militant”, a-t-il déclaré. “Mon travail n’est pas de protester.”
Quelques dizaines de manifestants se sont tenus devant l’hôtel à la veille de l’événement. L’un d’eux portait un uniforme de prison, portait un masque de Pete Hegseth et des gants rouges. Un autre portait une pancarte indiquant « Le journalisme est mort ».
Certaines agences de presse invitent des sources en tant qu’invités.
Les journalistes invitent souvent leurs sources à dîner. On saura samedi si les responsables de l’administration qui ont également exprimé leur hostilité à l’égard de la presse seront présents et avec qui ils siégeront. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré qu’il avait été invité par le New York Post ; Le secrétaire de l’Intérieur Doug Burgum et le secrétaire d’État Marco Rubio étaient les invités de NBC.
“Nous entretenons des relations professionnelles avec des personnes de tout le spectre politique parce que nous sommes par nature non partisans et que nous nous concentrons sur la communication des faits dans l’intérêt public”, a déclaré le porte-parole de l’AP, Patrick Maks.
Les correspondants de la Maison Blanche décerneront également des prix pour leurs reportages exemplaires. Cela inclut certaines histoires qui ont bouleversé Trump, comme celle du Journal à propos d’un message d’anniversaire que Trump a envoyé une fois au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. L’histoire a donné lieu à un procès présidentiel.
