Les sections de commentaires des « visites à domicile de la classe moyenne » de TikTok présentent des milliers d’Américains se disputant sur ce qui compte comme classe moyenne en 2025. Les vidéos virales de ménages moyens engendrent des fils de commentaires remplis d’arguments passionnés, alors que les utilisateurs se prononcent sur tout, des définitions du revenu et de la taille de la maison aux luttes familiales et aux choix de style de vie. Les utilisateurs se qualifient alternativement de « classe moyenne inférieure », de « classe moyenne moyenne » ou de « classe moyenne supérieure », mais les sections de commentaires révèlent des débats féroces sur qui se situe réellement sur l’échelle économique.
Certains spectateurs estiment que les maisons exposées semblent plus prospères que leur propre réalité, suscitant un débat sur la question de savoir si l’affiche représente véritablement la classe moyenne ou, comme l’a dit un intervenant, « la classe supérieure cachée derrière un décor modeste ». Les publications offrant des aperçus identifiables de plinthes ébréchées, de meubles dépareillés et de stores en papier sont défendues par ceux qui estiment que les médias sociaux sont inondés d’un luxe inaccessible. D’autres soulignent que la classe moyenne ne peut pas être définie uniquement par les apparences, compte tenu des différences régionales de coûts et de l’inflation.
C’est une nouvelle fenêtre frappante sur la confusion des gens à propos de la classe en 2025. De nombreux Américains semblent vraiment incertains de ce qui distingue les différentes gradations de classe ou de l’endroit où se trouve leur propre maison. La confusion est aggravée par les différences de coût de la vie à travers le pays et les changements dans les références économiques causés par une inflation persistante et une stagnation des salaires.
Il n’y a pas de consensus sur les revenus
De nombreux Américains affirment désormais que les seuils de revenus associés au statut de classe moyenne ne correspondent plus à la réalité. Alors que le Pew Research Center définit la classe moyenne comme représentant entre deux tiers et deux fois le revenu médian des ménages (qui peut varier dans les zones métropolitaines américaines entre 53 000 et 161 000 dollars par an), un TikTok viral a récemment présenté un créateur affirmant : « 50 dollars de l’heure, c’est la nouvelle classe moyenne », reflétant à quel point la hausse du coût de la vie a changé la perception du public. Avec un revenu médian des ménages d’environ 83 000 $ en septembre 2025, et en constante augmentation à mesure que l’inflation a fait grimper les coûts des ménages, tout résident de Californie ou du Massachusetts vous dira que le seuil d’accès au statut de classe moyenne est encore plus élevé, et qu’une maison qui ressemble à la classe supérieure dans un État peut compter uniquement comme classe moyenne dans un autre.
Alors que de plus en plus d’Américains se tournent vers TikTok pour partager (et commenter) leur version de la vie de la classe moyenne, les opinions restent divisées. Certains utilisateurs affirment que la « classe moyenne » est un objectif ambitieux et de plus en plus hors de portée, un sentiment renforcé par les visites de maisons qui semblent loin d’être réalisables pour de nombreuses familles. D’autres estiment que le label devrait être adapté pour refléter le confort et la stabilité, même lorsque les revenus stagnent et que l’accession à la propriété semble hors de portée.
La tendance des « visites à domicile moyennes »
Une vague de créateurs de contenu répond à la pression de montrer des maisons immaculées en filmant des visites guidées de maisons « moyennes » ou « normales » sans fioritures. Ces vidéos mettent en évidence les détails banals et les imperfections mineures d’un espace habité : portes de garde-manger inachevées, solutions créatives pour les stores cassés et preuves du chaos quotidien sous la forme de tiroirs indésirables et de comptoirs encombrés. Le message des créateurs est clair : appartenir à la classe moyenne est moins une question de perfection que de se débrouiller, de partager des moments d’amour et de souvenirs et de parvenir à réduire des coûts qui laissent peu de place au luxe.
Malgré un certain ralentissement des taux d’inflation globaux, le coût de la vie quotidienne continue d’augmenter et les augmentations cumulées des prix sont devenues un fardeau permanent pour de nombreux ménages. Les salaires n’ont pas suivi le rythme et le JPMorgan Chase Institute a récemment constaté que la croissance des revenus réels stagnait à son rythme le plus lent depuis la Grande Récession. Pendant ce temps, les Américains les plus riches ont vu leur valeur nette augmenter grâce à l’appréciation de leurs actifs. Alors que les 10 % les plus riches peuvent absorber la hausse des coûts du logement et poursuivre leurs dépenses discrétionnaires, de nombreux membres de la classe moyenne se retirent, se sentant sous la pression de la hausse des coûts de la nourriture, des services publics et du logement.
Nick Maggiulli, auteur récent de Fortune et COO de Ritholtz Wealth, souligne cette combinaison d’actifs (entreprises et actions contre voitures et maisons) ; un marché immobilier brisé avec un nombre record de locataires millionnaires ; et un transfert de richesse induit par le vieillissement remodèlent ce que signifie la richesse en termes pratiques et psychologiques. Maggiulli met en avant son cadre de « l’échelle de richesse » et les « nouvelles classes économiques » des États-Unis. Il divise les Américains en six niveaux de richesse et souligne l’essor rapide – et la détresse croissante – de ce qu’il appelle le « niveau 4 » : la personne de la classe moyenne supérieure qui est riche sur le papier mais pas en sentiments. UBS le surnomme le « millionnaire de tous les jours ».
Maggiulli a soutenu que « quelque chose d’étrange se produit » parce que les personnes qui réussissent objectivement très bien semblent avoir du mal à profiter des fruits de leur travail. “Ils ont bien réussi dans la vie… mais, relativement parlant, aux Etats-Unis, la concurrence pour ces produits haut de gamme est très forte, alors maintenant il semble que nous nous annulons tous avec toute cette richesse supplémentaire.” Une économie qui n’a pas été construite pour un si grand nombre de ménages riches est sous la pression d’une concurrence accrue pour les rares biens haut de gamme, le logement et les avantages liés au style de vie, laissant de nombreuses familles statistiquement riches se sentir coincées plutôt qu’en sécurité. Dans l’Amérique contemporaine, a-t-il ajouté, « les pauvres possèdent des voitures, la classe moyenne possède des maisons et les riches possèdent des entreprises ». Les visites des maisons moyennes de TikTok révèlent que les maisons de la classe moyenne semblent avoir une apparence et une sensation différentes de ce à quoi beaucoup de gens s’attendent.
La généralisation de Maggiulli suppose que la classe moyenne peut même se permettre d’acheter une maison, et certains des plus grands PDG du secteur immobilier affirment que ce n’est pas une chose sûre de nos jours. Sean Dobson, PDG d’Amherst Group, l’un des plus grands propriétaires institutionnels aux États-Unis, a récemment déclaré lors de la conférence ResiDay à New York que « nous avons probablement rendu le logement inabordable pour toute une génération d’Américains » avec nos récentes politiques économiques. Les calculs suggèrent à Amherst que, puisque l’acheteur moyen d’une maison a maintenant 40 ans et que le prix médian d’une maison est d’environ 400 000 $, l’abordabilité nécessiterait que les prix des maisons baissent de plus d’un tiers, les taux d’intérêt d’environ 4,6 % ou les revenus augmentent d’environ 55 %.
« Quels sont nos objectifs ? » Dobson a demandé hypothétiquement à Fortune, en marge de la conférence. “Notre objectif est-il d’amener tout le monde à posséder un bien immobilier durable ? Ou est-ce que notre objectif est d’amener tout le monde à vivre là où ses enfants peuvent aller (dans une bonne école) et réussir ?” Il a déclaré qu’il existe un problème majeur et flagrant pour le moteur traditionnel de la richesse de la classe moyenne : « En réalité, le problème est qu’il est trop difficile de devenir propriétaire et qu’il n’y a pas assez de logements (de tous types et de tous prix) pour répondre aux besoins des consommateurs. »
