Dans son discours sur l’état de l’Union, le président Donald Trump a fièrement proclamé devant les membres du Congrès et le public que l’Amérique est « plus grande, meilleure, plus riche et plus forte que jamais », vantant les avantages de sa politique fiscale phare, en particulier le One Big Beautiful Bill Act (OBBBA). Il a également déclaré que son administration s’efforçait de permettre aux Américains d’épargner plus facilement pour leur retraite. “Sous cette administration”, a-t-il déclaré, “nous protégerons toujours la sécurité sociale et Medicare… Nous protégerons toujours la sécurité sociale, Medicare, Medicaid.”
Mais les deux choses ne peuvent pas être vraies.
Malgré les promesses constantes de Trump de protéger les filets de sécurité sociale essentiels du pays, les récentes projections économiques révèlent une réalité radicalement différente. Les changements législatifs radicaux menés par son administration ont considérablement raccourci la durée de vie financière de Medicare et de la sécurité sociale, accélérant leur chemin vers l’insolvabilité.
Pendant des décennies, les recettes excédentaires des charges sociales ont été conservées dans des fonds fiduciaires, conçus pour être utilisés lorsque les recettes n’étaient plus suffisantes pour couvrir les prestations.
Selon un rapport récemment mis à jour du Congressional Budget Office (CBO), les récents changements de politique ont effacé 12 années de solvabilité projetée du Fonds fiduciaire de l’assurance-hospitalisation (HI), qui finance la partie A de Medicare. Le fonds devrait désormais être complètement épuisé en 2040, plutôt qu’en 2052, comme prévu en mars 2025. Le principal responsable de cette détérioration financière rapide est la promulgation de l’OBBBA, qui réduit les taux d’imposition et crée une déduction pour les contribuables âgés de 65 ans et plus. Bien que politiquement populaires, ces réductions d’impôts ont considérablement privé le fonds fiduciaire des revenus qu’il reçoit normalement de l’imposition des prestations de sécurité sociale.
Le HI Trust Fund sert de base financière pour les services de santé essentiels, notamment les soins hospitaliers, les séjours dans des établissements de soins infirmiers qualifiés, les soins de santé à domicile et les soins palliatifs. Si ce fonds s’épuise en 2040, Medicare serait légalement limité à payer uniquement ce qu’il perçoit en revenus, déclenchant ainsi des réductions automatiques des prestations. Le CBO estime que ces réductions commenceraient par une réduction de 8 % en 2040 et augmenteraient progressivement jusqu’à une réduction de 10 % d’ici 2056.
Pendant ce temps, la sécurité sociale est confrontée à une crise tout aussi accélérée. Le CBO estime que le fonds fiduciaire de la sécurité sociale sera à court d’argent encore plus tôt, d’ici l’exercice 2032, qui commence en octobre 2031. Si le Congrès n’intervient pas avant cette date d’insolvabilité, les prestations seraient strictement limitées aux revenus entrants. Le Comité pour un budget fédéral responsable estime qu’un couple typique qui atteint 60 ans aujourd’hui serait confronté à une réduction annuelle dévastatrice de 18 400 $ de ses prestations de retraite lorsque le fonds serait épuisé.
Trump a critiqué les démocrates pour avoir voté contre l’OBBBA, qu’il a qualifié de « réductions d’impôts massives vraiment importantes et indispensables. Au lieu de cela, ils voulaient des augmentations d’impôts à grande échelle pour nuire aux gens.
Cependant, la réduction des recettes fiscales allouées à ces programmes accélère la crise budgétaire imminente. Associé à la baisse prévue des recettes fiscales sur les salaires, ce changement de politique adopté sous l’administration Trump a privé le filet de sécurité d’un financement futur essentiel.
Y aura-t-il des réductions à l’avenir ?
Une fois les fonds fiduciaires épuisés, il faut trouver de l’argent supplémentaire quelque part, sinon les prestations doivent être supprimées. Une autre source est l’argent discrétionnaire.
Mais Bernard Yaros, économiste en chef américain chez Oxford Economics, a averti que le financement de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie avec les recettes générales pourrait déclencher une réaction violente sur le marché obligataire, provoquant une hausse constante des taux d’intérêt, obligeant finalement les législateurs à procéder à des coupes douloureuses et drastiques dans les programmes non discrétionnaires pour éviter une véritable crise budgétaire.
Face à ces falaises imminentes, les décideurs politiques pourraient être tentés de simplement financer les déficits avec davantage de dette nationale plutôt que de prendre des décisions politiques difficiles consistant à augmenter les impôts ou à réduire les prestations. Toutefois, les économistes préviennent que cela pourrait conduire à une grave crise financière. Véronique de Rugy, chercheuse principale au Mercatus Center, a averti dans un article d’opinion du Creators Syndicate que les marchés financiers entraîneraient rapidement des emprunts supplémentaires.
“L’inflation n’attendra peut-être pas que la dette s’accumule”, a prévenu de Rugy, notant qu’elle pourrait “survenir au moment où le Congrès s’engagera à s’engager sur la voie de l’endettement”.
Pour remédier à ce déficit imminent, il faudra une action législative importante. Juste pour restaurer les 12 années de solvabilité perdues par Medicare, les législateurs seront finalement contraints d’augmenter les impôts, de réduire les paiements de soins de santé ou de mettre en œuvre une combinaison politiquement lourde de ces approches. Cela va directement à l’encontre des réductions d’impôts politiquement populaires que Trump a saluées comme étant si importantes, l’année du 250e anniversaire de l’Amérique.
