Les économistes de la Maison Blanche estiment qu’il manque aux États-Unis 10 millions de logements, selon un nouveau rapport publié lundi, et ils affirment que les coupes réglementaires pourraient conduire à davantage de constructions pour stabiliser les prix, accroître l’accession à la propriété et accélérer la croissance économique.
L’analyse, qui fait partie du rapport économique du président, souligne à la fois un risque politique et une opportunité de message pour le président Donald Trump, dont l’approbation publique a chuté en raison des inquiétudes concernant ses tarifs douaniers, la guerre en Iran et ses promesses non tenues de réduire l’inflation et de déclencher une croissance plus forte.
Trump a signé deux décrets en mars ordonnant aux agences fédérales de réduire les charges réglementaires en matière de logement et de faciliter l’octroi de prêts hypothécaires aux petites banques, mais il a tardé à prendre d’autres mesures qui montreraient que les coûts élevés du logement sont une priorité absolue pour son administration.
La Maison Blanche tente depuis des mois de se concentrer sur le logement et d’autres questions d’accessibilité financière pour se préparer à ce qui devrait être une saison de mi-mandat difficile pour les Républicains, mais une série de problèmes mondiaux l’ont fait dévier de sa trajectoire. En janvier, un discours au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, présenté comme axé sur le logement, s’est transformé en une confrontation entre Trump pour le contrôle du Groenland.
Pendant ce temps, la guerre en Iran a fait augmenter le coût d’achat des maisons, les taux moyens des prêts hypothécaires sur 30 ans passant d’un peu moins de 6 % à 6,37 %.
Trump a également plaidé en faveur du maintien des prix de l’immobilier à un niveau élevé afin de protéger la valeur des propriétaires existants. “Je ne veux pas faire baisser les prix de l’immobilier”, a déclaré Trump à son cabinet plus tôt cette année. “Je veux augmenter les prix des logements pour les personnes qui sont propriétaires de leur logement, et vous pouvez être sûr que c’est ce qui va se produire.”
Le rapport présente un plan d’action sur le logement
Le chapitre sur le logement du rapport économique annuel, obtenu par l’Associated Press avant sa publication, présente un plan sur la manière dont davantage de construction de logements aiderait la classe moyenne et l’économie dans son ensemble, présentant un argument que Trump pourrait présenter aux électeurs.
Préparé par le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, il conclut qu’il y aurait 10 millions de logements supplémentaires dans le pays si « la construction de logements et la croissance du parc de logements unifamiliaux s’étaient poursuivies à leur rythme historique plutôt que de chuter de façon spectaculaire » après la crise financière mondiale de 2008. Cette crise a été en grande partie causée par une vague de défauts sur le marché immobilier, où les prix ont été poussés à la hausse par des pratiques de prêt problématiques.
L’analyse note que les prix des logements ont augmenté de 82 % depuis 2000, alors que les revenus n’ont augmenté que de 12 %, un décalage qui avait été masqué pendant un certain temps par des taux hypothécaires historiquement bas. Mais lorsque les taux ont augmenté avec l’inflation après la pandémie, les coûts hypothécaires mensuels ont également augmenté pour les acheteurs et l’accès à un logement, indicateur du statut de classe moyenne, est devenu une préoccupation majeure pour les électeurs de moins de 40 ans.
La Maison Blanche affirme que les décrets de mars, outre les projets d’achat de titres adossés à des créances hypothécaires, montrent que le président se concentre sur les questions de logement.
Le rapport indique que plusieurs réglementations sur la construction de maisons, qu’il appelle « la taxe bureaucratique », ajoutent plus de 100 000 $ aux coûts de construction. Ce coût comprend, entre autres dépenses, les modifications apportées aux codes du bâtiment au cours de la dernière décennie, les coûts de conformité et les frais d’approbation de zonage.
Selon les estimations du rapport, une réduction de ces coûts réglementaires pourrait contribuer à stimuler la construction de 13,2 millions de logements. Cela pourrait ajouter en moyenne 1,3 point de pourcentage à la croissance économique annuelle au cours de la prochaine décennie et soutenir 2 millions d’emplois dans le secteur manufacturier et dans la construction, affirme-t-il.
Trump pourrait décider de conditionner le financement fédéral aux gouvernements des États et locaux à l’assouplissement de certaines réglementations, selon un responsable de l’administration, qui a insisté sur l’anonymat pour discuter du rapport avant sa publication.
Le rapport attaque également les normes de logement à énergie verte introduites sous l’administration Biden comme facteur d’augmentation des coûts de construction. Ces mesures ont donné la préférence à des unités de climatisation et à des chauffe-eau plus efficaces, ainsi qu’à des normes plus élevées pour les conduits associés.
Mais la suppression de certaines de ces exigences pourrait augmenter à long terme d’autres coûts pour les propriétaires, comme les factures de services publics.
Le rapport est basé sur une analyse de 2021 de la National Association of Home Builders qui indique que les normes pourraient ajouter jusqu’à 31 000 $ au prix d’une maison neuve, alors qu’il pourrait falloir jusqu’à 90 ans à un acheteur pour « récupérer le coût supplémentaire de la maison ».
On ne sait pas exactement combien d’argent serait économisé en abrogeant les normes de logement de l’ère Biden en raison des défis juridiques existants concernant leur application et des pratiques différentes des États. En mars, un juge fédéral du Texas a donné raison à 15 États dirigés par les républicains qui ont déclaré que les normes en matière de logements subventionnés par le gouvernement fédéral étaient illégales.
