Les penseurs peu communs de 2025 sur scène lors du gala GeekWire. De gauche à droite : Anindya Roy (Lila Biologics), Kiana Ehsani (Vercept), Max Blumen (Tin Can, acceptant Chet Kittleson comme co-fondateur), Jay Graber (Bluesky), Brian Pinkard (Aquagga) et Jeff Thornburg (Portal Space Systems). (Photo de GeekWire/Kevin Lisota)
Lors du gala GeekWire de cette semaine, nous avons passé du temps à discuter dans les coulisses avec cinq des Uncommon Thinkers de cette année : les inventeurs, les scientifiques et les entrepreneurs qui ont été sélectionnés en partenariat avec Greater Seattle Partners pour leur travail de transformation des industries et du monde.
Vous pouvez écouter l’intégralité des conversations dans l’épisode de cette semaine du podcast GeekWire. Comme je l’ai mentionné à la fin, je suis reparti avec un sentiment d’optimisme inattendu.
Jeff Thornburg de Portal Space Systems a passé des années à construire des moteurs de fusée pour Elon Musk chez SpaceX et Paul Allen chez Stratolaunch. Aujourd’hui, lui et son équipe font revivre un concept vieux de plusieurs décennies de la NASA : un vaisseau spatial alimenté par la lumière solaire focalisée.
Jeff Thornburg, PDG de Portal Space Systems, s’adresse au public alors qu’il est reconnu comme un penseur peu commun 2025 lors du gala GeekWire. (Photo de GeekWire/Kevin Lisota)
Lorsque je lui ai demandé à quoi ressemblerait le monde « si Portal réussissait », il a fait une tournure commerciale classique : « Lorsque nous réussirons », a-t-il répondu, « nous deviendrons l’épine dorsale de la logistique Terre-Lune ».
À partir de là, dit-il, il s’agira de protéger les orbites à des fins commerciales, de soutenir la présence humaine sur la Lune et, à terme, de se diriger vers les lunes de Jupiter.
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Anindya Roy de Lila Biologics utilise l’IA pour créer des protéines à partir de zéro (des molécules qui n’ont jamais existé dans la nature) pour lutter contre le cancer. Il s’est formé dans le laboratoire de David Baker, lauréat du prix Nobel, à l’Université de Washington, ce qui lui a permis de constater avant et après l’impact de l’apprentissage automatique sur le terrain.
Anindya Roy de Lila Biologics sur scène lors du gala GeekWire, où il a été honoré en tant que penseur peu commun 2025. (Photo GeekWire/Kevin Lisota)
Avant : moins de 1 % de taux de réussite, des commandes de centaines de milliers de modèles pour en trouver un qui fonctionnait. Actuellement : taux de réussite de 5 à 20 %, en demandant quelques centaines de modèles pour trouver un candidat-médicament.
« Si vous me disiez il y a quelques années que nous pouvions concevoir un anticorps à partir d’un ordinateur, je ne vous croirais pas », a-t-il déclaré.
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Jay Graber, de Bluesky, dirige le réseau social décentralisé qui est devenu une alternative majeure à X. Mais alors que la plupart des PDG du secteur technologique construisent des fossés, elle et son équipe créent un protocole conçu pour aider les utilisateurs à s’en sortir.
Jay Graber, PDG de Bluesky, est reconnu comme un penseur peu commun 2025 lors du gala GeekWire. (Photo de GeekWire/Kevin Lisota)
Elle parle de Bluesky et du protocole AT sous-jacent comme d’un « organisme collectif » et décrit son rôle comme guidant et gérant l’écosystème plutôt que de le contrôler.
L’industrie et le monde s’en porteraient mieux, dit-il, si les dirigeants considéraient leur rôle « davantage comme des guides et des administrateurs, plutôt que comme de simples dictateurs ou empereurs, comme ils aiment se qualifier ».
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Kiana Ehsani de Vercept est venue d’Iran à Seattle pour poursuivre son doctorat, a passé quatre ans à l’Allen Institute for AI et est désormais en concurrence avec OpenAI et Google dans l’espace des agents d’IA avec une fraction de leurs ressources.
Kiiana Ehsani, PDG de Vercept, accepte son Uncommunication Thinker Award 2025 sur scène lors du gala Geekwire. (Photo de Geekwire/Kevin Liata)
La vision ultime est d’aider les gens à aller au-delà de la souris, du clavier et de l’écran tactile, en leur permettant d’interagir avec les ordinateurs de la même manière qu’ils parleraient à un collègue.
Les agents d’intelligence artificielle n’en sont encore qu’à leurs débuts, prévient-il. “Pensez à ChatGPT il y a trois ans. N’y pensez pas aujourd’hui.” Son conseil pour démarrer avec les agents IA : “Commencez petit, commencez par des tâches simples que vous ne voulez pas faire, puis augmentez lentement pour voir la magie.”
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Brian Pinkard d’Aquagga s’intéresse toujours aux produits chimiques et aux composés PFAS qui se sont propagés dans l’eau, la chaîne alimentaire et la circulation sanguine. La norme industrielle consiste à les filtrer puis à les mettre en décharge ou à les incinérer, des approches qui ne résolvent pas vraiment le problème et risquent simplement de le déplacer ailleurs.
Brian Pinkard, PDG d’Aquagga, s’exprime sur scène lors du gala Geekwire après avoir été nommé Communication Thinker 2025. (Geekwire Photo/Kevin Liata)
Aquagga utilise une technologie initialement conçue pour détruire les armes chimiques afin de décomposer les PFAS en sels inertes sous une chaleur et une pression extrêmes. Pinkard ne croyait pas que cela était possible jusqu’à ce qu’il ait vu les données. “Je suis sceptique, je suis cynique, je suis un scientifique”, a-t-il déclaré. “Je voulais voir des preuves.”
Sa vision plus large est de transformer complètement le traitement des déchets dangereux. Aujourd’hui, d’énormes volumes d’eaux usées sont transportés par camion vers des incinérateurs et brûlés, ce qu’il appelle la « folie thermodynamique ».
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Nous parlerons dans un prochain épisode avec notre sixième lauréat, Chet Kittleson, co-fondateur et PDG de Tin Can, la startup qui fabrique des lignes fixes compatibles WiFi pour aider les enfants à se connecter sans écran.
Uncommon Thinkers est présenté en partenariat avec Greater Seattle Partners.
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Montage audio par Curt Milton.
