Joe Kent, directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme, a annoncé sa démission mardi, invoquant des inquiétudes quant à la justification des frappes militaires contre l’Iran et affirmant qu’il « ne peut pas en bonne conscience » soutenir la guerre de l’administration Trump.
Kent a déclaré sur les réseaux sociaux que l’Iran « ne représentait aucune menace imminente pour notre nation, et il est clair que nous avons déclenché cette guerre sous la pression d’Israël et de son puissant lobby américain ».
Kent, ancien candidat politique lié à l’extrême droite, a été confirmé dans ses fonctions en juillet dernier par 52 voix contre 44. En tant que chef du Centre national de lutte contre le terrorisme, il dirigeait une agence chargée d’analyser et de détecter les menaces terroristes. Sa démission reflète les troubles au sein de la base de Trump à propos de la guerre et montre que les questions sur la justification du recours à la force en Iran s’étendent à la droite de la base du président Donald Trump et aux hauts membres de l’administration.
Trump a proposé des raisons changeantes pour justifier ces attaques et a rejeté les affirmations selon lesquelles Israël aurait forcé les États-Unis à agir. Plus tôt ce mois-ci, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, républicain de Louisiane, a suggéré que la Maison Blanche pensait qu’Israël était déterminé à agir seul, laissant le président républicain face à une « décision très difficile ».
Un porte-parole du directeur du renseignement national, Tulsi Gabbard, n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant la démission de Kent. La Maison Blanche n’a pas non plus fait de commentaire immédiat sur la démission de Kent.
Avant d’entrer dans l’administration Trump, Kent a mené deux campagnes infructueuses pour le Congrès dans l’État de Washington. Il a également servi dans l’armée, participant à 11 déploiements en tant que béret vert, suivis d’un travail au sein de la CIA.
Les démocrates se sont fermement opposés à la confirmation de Kent, soulignant ses liens passés avec des personnalités d’extrême droite et ses théories du complot. Au cours de sa campagne au Congrès de 2022, Kent a payé Graham Jorgensen, membre du groupe militaire d’extrême droite Proud Boys, pour un travail de consultant. Il a également travaillé en étroite collaboration avec Joey Gibson, fondateur du groupe nationaliste chrétien Patriot Prayer, et a attiré le soutien de diverses personnalités d’extrême droite.
Lors de son audition de confirmation au Sénat, Kent a également refusé de se distancier d’une théorie du complot selon laquelle des agents fédéraux auraient été à l’origine de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole, ainsi que des fausses affirmations selon lesquelles Trump aurait remporté les élections de 2020 contre le démocrate Joe Biden.
Les démocrates ont interrogé Kent sur sa participation à une discussion de groupe sur Signal utilisée par l’équipe de sécurité nationale de Trump pour discuter de plans militaires sensibles.
Pourtant, les républicains ont loué les qualifications de Kent en matière de lutte contre le terrorisme, soulignant son expérience militaire et en matière de renseignement.
Le sénateur Tom Cotton, président républicain de la commission du renseignement, a déclaré dans un discours que Kent avait « consacré sa carrière à lutter contre le terrorisme et à assurer la sécurité des Américains ».
