WhatsApp est progressivement devenu une partie de votre infrastructure quotidienne. C’est là que vous gérez les discussions en famille, les groupes scolaires, les petits boulots et les amis à l’étranger, et vous n’avez jamais à demander combien cela coûte parce que la réponse a toujours été « rien ».
Maintenant, Meta expérimente pour changer cela.
La société teste un nouveau niveau payant appelé WhatsApp Plus, un abonnement optionnel qui comprend des outils de personnalisation et d’organisation supplémentaires en plus de l’application standard. En apparence, cela semble inoffensif. Meta étudie en réalité une question plus profonde : combien des milliards d’utilisateurs de WhatsApp paieraient réellement pour les fonctionnalités d’un service qu’ils ont toujours considéré comme gratuit ?
Meta a confirmé qu’elle “teste un nouvel abonnement optionnel appelé WhatsApp Plus, conçu pour les utilisateurs qui souhaitent davantage de moyens d’organiser et de personnaliser leur expérience”, a déclaré un porte-parole. L’essai est désormais disponible pour un sous-ensemble d’utilisateurs qui consultent les messages dans l’application afin de passer à WhatsApp Plus et d’obtenir des outils supplémentaires, a rapporté Social Media Today.
C’est la partie qui compte pour votre portefeuille. La véritable histoire n’est pas de savoir si ces premiers avantages valent quelques dollars, mais si c’est le moment où WhatsApp commence à passer de « gratuit, point final » à « gratuit, mais pas vraiment ».
Meta teste tranquillement WhatsApp Plus.
Kurgenc/Getty Images
Ce que WhatsApp Plus propose réellement en ce moment
Commençons par ce qui est sur la table aujourd’hui.
Les premiers testeurs considèrent WhatsApp Plus comme un « nouvel abonnement complémentaire » qui débloque davantage de fonctionnalités créatives et organisationnelles, notamment des mises à niveau cosmétiques et des packs de contenu premium, selon Social Media Today. Meta a lié cela à une stratégie plus large de niveaux premium dans ses applications, similaire à Instagram Plus et Snapchat+ de Snapchat.
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WhatsApp Plus est « principalement cosmétique » et offre des avantages tels que des discussions épinglées étendues, des listes personnalisées et de nouveaux thèmes de discussion, a noté TechCrunch. Le site a cité un porte-parole de Meta disant que l’abonnement est “conçu pour les utilisateurs qui souhaitent plus de moyens d’organiser et de personnaliser leur expérience” et que Meta “commence par un petit test pour recueillir des commentaires et garantir que nous construisons quelque chose que les gens trouveront vraiment précieux”.
Certains des avantages potentiels sont déjà apparus grâce aux versions bêta et à l’observateur WhatsApp WABetaInfo, selon un résumé du Times of India :
La possibilité d’épingler jusqu’à 20 discussions, par rapport à la limite de trois discussions sur le niveau gratuit. Accès à de nouveaux thèmes de discussion et à des icônes d’application personnalisées, au-delà de l’interface verte et blanche standard. Sons de notification personnalisés et sonneries pour des listes spécifiques ou des discussions individuelles. Des moyens plus avancés de catégoriser les contacts et les discussions de groupe, ce qui facilite la gestion de plusieurs cercles.
Le prix de l’essai est d’environ 2,49 euros par mois sur certains marchés européens, avec des prix locaux similaires sur d’autres, et WhatsApp pourrait proposer un essai gratuit d’un mois, a rapporté The Next Web. WhatsApp Plus se concentre sur la personnalisation et l’organisation plutôt que sur la modification de l’expérience de messagerie de base, a déclaré Notebookcheck, citant la documentation Meta et bêta.
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Meta n’a annoncé aucun changement concernant le cryptage de bout en bout ou la messagerie de base, et plusieurs rapports ont souligné que la fonctionnalité de chat standard reste gratuite. Mais c’est exactement pourquoi cela semble être un test discret pour savoir jusqu’où Meta peut aller sans provoquer de révolte.
Comment nous sommes passés de « pas de publicité, pas de jeux » à des niveaux payants
Lorsque Meta a acheté WhatsApp en 2014, les fondateurs de l’application étaient notoirement allergiques à la monétisation.
Le co-fondateur Jan Koum a écrit dans un article de blog de 2012 que « personne ne se réveille excité de voir plus de publicités » et a promis « pas de publicité, pas de jeux, pas de gadgets » comme principe déterminant de l’application. Cette promesse a été largement citée à l’époque par des médias comme Firstpost. WhatsApp a brièvement facturé des frais annuels symboliques de 1 $ sur certains marchés, mais les a abandonnés en 2016, et Koum, alors PDG, a déclaré que la société ne voulait pas ériger de barrières entre les utilisateurs et les personnes qui leur sont chères.
Si l’on regarde les deux dernières années, la situation est très différente.
Meta a commencé à déployer des publicités de statut WhatsApp et des abonnements aux chaînes payantes dans l’onglet Mises à jour en 2025, un changement que Business Insider a décrit comme « la poussée de monétisation la plus importante de l’histoire de WhatsApp ». Meta prévoyait également de vendre des publicités parallèlement aux mises à jour de statut tout en permettant aux créateurs et aux organisations de facturer du contenu exclusif sur les chaînes, a noté TheStreet.
Meta elle-même a déclaré qu’elle souhaitait que WhatsApp devienne un générateur de revenus majeur, et pas seulement un utilitaire de messagerie gratuit. La société déploie des outils de monétisation sur WhatsApp pour aider les entreprises et les créateurs à gagner de l’argent grâce aux abonnements aux chaînes, aux chaînes promues et aux annonces de statut.
Dans ce contexte, un niveau grand public payant comme WhatsApp Plus ressemble moins à une expérience aléatoire qu’à la prochaine étape logique d’un plan à long terme.
Pourquoi ce « petit test » est important pour les utilisateurs quotidiens
Sur le papier, WhatsApp Plus est facultatif, cosmétique et limité.
Meta “commence par un petit test” et veut s’assurer de “construire quelque chose que les gens trouvent vraiment précieux”, a déclaré TechCrunch. Actuellement, l’abonnement n’est visible que par une partie des utilisateurs bêta d’Android sur la version 2.26.15.11 sur certains marchés, a rapporté The Next Web. Le package se compose principalement de produits cosmétiques superposés à une expérience de messagerie familière, a noté Engadget dans un message partagé sur Facebook.
Si vous louchez, cela peut ressembler à une version inoffensive du même manuel que d’autres applications utilisent déjà. Snapchat propose Snapchat+, Telegram propose Telegram Premium et Instagram a récemment lancé Instagram Plus dans certaines régions, le tout avec des badges supplémentaires, des mises à jour cosmétiques et des fonctionnalités prioritaires.
Mais il y a deux raisons pour lesquelles je pense que cela compte toujours pour vous, même si vous n’envisagez jamais de payer.
Premièrement, les niveaux payants ont tendance à mettre la pression sur l’expérience gratuite au fil du temps. Lorsque les plateformes introduisent des versions Plus, elles s’arrêtent rarement aux thèmes et aux icônes. La tentation est de déplacer des fonctionnalités plus utiles derrière le paywall ou de rétrograder subtilement le niveau gratuit pour proposer des mises à jour. La société explore le « partage premium payant » et des capacités d’IA étendues pour les utilisateurs payants, a rapporté CNET dans sa couverture des tests d’abonnement plus larges de Meta.
Deuxièmement, WhatsApp n’est pas un réseau social de niche. C’est là que vous coordonnez votre vie. Cela donne à Meta plus de poids que, par exemple, une application de photographie que vous pourriez facilement abandonner. Le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens de WhatsApp dépasse désormais 1,5 milliard rien que dans l’onglet Mises à jour, ce qui rend tout changement de monétisation extrêmement important, a noté Business Insider.
Pour les utilisateurs réguliers, cela soulève quelques questions qui méritent d’être posées à l’avance :
Si les abonnés Plus peuvent épingler beaucoup plus de chats et mieux organiser leur vie, les utilisateurs gratuits finiront-ils par se sentir gênés ? Si Meta constate une forte demande pour des avantages cosmétiques, va-t-elle commencer à expérimenter des fonctionnalités payantes plus fonctionnelles, telles que des sauvegardes avancées ou des outils multi-appareils ? Si vous comptez déjà sur WhatsApp pour le travail, l’école et la famille, avec quelle facilité pourriez-vous l’abandonner si l’économie changeait à nouveau ?
Je ne pense pas qu’il faille paniquer. Mais je pense que tu devrais réaliser.
Ce que nous dit le test What’sApp Plus sur le plus gros problème financier de Meta
Supprimez le cadre « sujets amusants » et WhatsApp Plus vous dira quelque chose sur l’histoire financière plus large de Meta.
Le cœur de métier de Meta reste la publicité. Les publicités représentaient plus de 95 % des quelque 200 milliards de dollars de revenus annuels de Meta, alors même que l’entreprise augmente ses dépenses en infrastructure d’IA, a déclaré CNET. Meta dépense entre 115 et 135 milliards de dollars en investissements dans l’intelligence artificielle et les centres de données alors qu’elle tente de diversifier ses sources de revenus au-delà de la publicité traditionnelle, a rapporté The Next Web.
Les niveaux Premium sont un moyen d’y parvenir.
WhatsApp Plus ne consiste pas seulement à savoir si vous souhaitez des sujets de discussion supplémentaires. Il s’agit de savoir si Meta peut convaincre ne serait-ce qu’une petite fraction des plus de 3 milliards d’utilisateurs de WhatsApp d’ajouter un paiement mensuel prévisible à la machine publicitaire.
Si vous gérez le budget d’un ménage ou essayez de contrôler la croissance des abonnements, c’est le vrai titre. Les services qui semblaient autrefois être des points fixes dans votre vie numérique deviennent, un par un, des expériences d’abonnement.
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