L’Air Force et la Navy ont proposé d’augmenter les achats d’avions de combat F-35 de Lockheed Martin Corp. au cours des cinq prochaines années, une marque de confiance pour un avion qui, selon Elon Musk et d’autres critiques, devient obsolète.
Les achats prévus du modèle de l’Air Force passeraient de 38 avions l’année prochaine à 42 au cours de l’exercice 2028, 46 en 2029 et 48 en 2030 et 2031, selon les projections publiées vendredi.
Les achats de la Marine et du Corps des Marines passeraient à 47 avions l’année prochaine, contre 23 cette année. La Marine et le Corps des Marines prévoient d’en acheter 43 en 2028 et 38 ou moins chaque année de 2029 à 2031.
Augmenter les quantités n’est pas une chose sûre. Ces mesures s’inscrivent dans le cadre de la demande adressée par l’administration au Congrès d’augmenter le budget de la défense de plus de 40 %, pour le porter à 1 500 milliards de dollars. C’est une proposition qui est rejetée à la fois par les conservateurs budgétaires et par les démocrates.
Mais ces prévisions constituent un vote de confiance pour l’avion de combat, qui a effectué des missions au-dessus de l’Iran au cours de la campagne américano-israélienne ces dernières semaines. Musk, le PDG de Tesla Inc. qui a quitté son poste à la Maison Blanche l’année dernière mais reste une voix influente, a souligné à plusieurs reprises le programme d’armement le plus coûteux de l’histoire des États-Unis.
En 2024, il a qualifié le F-35 de « touche-à-tout, coûteux et complexe, mais maître de rien ».
« Le succès n’a jamais été dans l’ensemble des résultats possibles », écrivait-il à l’époque dans X. “Et les avions de combat habités sont de toute façon obsolètes à l’ère des drones. Ils ne feront qu’entraîner la mort de pilotes.”
Cela survient même si le Government Accountability Office a déclaré que le taux de préparation de l’avion de combat (le temps pendant lequel il est considéré comme utilisable pour les missions) est inférieur à la norme. Les efforts visant à mettre à jour les logiciels des avions sont également au point mort.
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