L’Amérique rurale bénéficie d’un plan de sauvetage.
Les milliardaires interviennent de plus en plus pour combler les lacunes en matière de services, d’éducation et d’opportunités qui, selon de nombreuses petites villes, ont été ignorées pendant des années. Alors que Washington reste dans l’impasse quant à la manière de relancer les zones laissées pour compte par le changement industriel et démographique, une classe croissante de riches donateurs remodèle tranquillement l’avenir économique des campagnes avec des chèques à neuf chiffres et des milliers d’acres de terres.
Le milliardaire du Minnesota, Glen Taylor, qui a fait de Taylor Corp. un empire de l’imprimerie et est devenu le résident le plus riche de son État, redirige désormais une partie importante de sa fortune vers les communautés rurales qui l’ont élevé. Cet ancien garçon de ferme laitière âgé de 84 ans et originaire de l’extérieur de Consfrey, dans le Minnesota (376 habitants en 2024), transfère environ 100 millions de dollars de terres agricoles et de titres à la Taylor Family Farms Foundation, avec pour mandat spécifique de soutenir les zones rurales du Minnesota et de l’Iowa.
Plutôt que d’offrir une injection de fonds unique, le don de Taylor est structuré pour générer des revenus pendant des années, en s’appuyant sur un transfert d’environ 173 millions de dollars de terres agricoles en 2023 qui finance déjà des subventions par l’intermédiaire de partenaires régionaux à but non lucratif. Taylor a déclaré que cette décision était enracinée dans sa propre éducation dans le sud du Minnesota, où il travaillait dans des fermes et élevait des poulets, et dans son désir “d’avoir un impact positif sur la vie des autres dans une région que j’aime tant”, a déclaré Taylor dans une déclaration à l’Observer.
Vague rurale de plusieurs millions de dollars
Taylor fait partie d’un modèle plus large dans lequel les donateurs ultra-riches se concentrent explicitement sur les petites villes rurales de l’Amérique plutôt que sur les universités et les musées des grandes villes qui ont longtemps dominé la philanthropie. Le banquier d’investissement Byron Trott, qui a grandi à Union, dans le Missouri, a promis 150 millions de dollars à un réseau d’universités pour augmenter les inscriptions d’étudiants ruraux, une initiative qui a déjà contribué à une augmentation de 20 % des candidatures.
La philanthrope MacKenzie Scott a également concentré son attention sur l’éducation rurale, en faisant don de 36 millions de dollars à des institutions de Caroline du Nord telles que le Robeson Community College et le Bladen Community College pour renforcer les opportunités dans certains des comtés les plus pauvres du pays. Ensemble, ces dons témoignent d’une reconnaissance parmi les milliardaires du fait que les lignes de fracture économiques et politiques du pays s’étendent de plus en plus entre les zones métropolitaines prospères et les régions rurales en difficulté, et que l’argent privé peut circuler plus rapidement que la politique fédérale.
Politique, pouvoir et dépendance
L’attention croissante des milliardaires survient alors que les électeurs ruraux restent une base politique essentielle pour Trump, dont la rhétorique des « hommes et femmes oubliés » a contribué à propulser son retour à la Maison Blanche mais ne s’est pas traduite par un vaste plan de relance fédérale pour les petites villes américaines. Dans ce vide, des philanthropes comme Taylor, Trott et Scott écrivent effectivement leurs propres programmes de politique rurale par le biais de fondations et d’octrois de subventions, décidant quelles villes recevront des ambulances, quels services d’incendie auront des radios et quels étudiants auront la chance d’aller à l’université.
L’administration Trump a annoncé un plan de sauvetage de 12 milliards de dollars pour les agriculteurs suite à l’élimination de son régime tarifaire, notamment sur le soja. À un moment donné en 2025, lorsque Trump et le secrétaire au Trésor Scott Bessent ont annoncé leur soutien à leur allié Javier Milei en Argentine, la Chine a réduit à zéro ses achats de soja américain et a commencé à les acheter en Argentine. Après un sommet entre Trump et Xi, la Chine a repris ses achats de soja et, plus récemment, l’Argentine a remboursé intégralement sa ligne de crédit de 20 milliards de dollars. Caleb Ragland, producteur de soja dans le Kentucky, a déclaré à l’Associated Press début janvier que l’aide de Trump aux agriculteurs était “un pansement sur une blessure profonde. Nous avons besoin de concurrence et d’opportunités sur le marché pour rendre notre avenir plus brillant”.
Pour cette histoire, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
