L’administration Trump réfléchit à l’opportunité d’invoquer la loi sur la production de défense pour soutenir un éventuel plan de sauvetage de Spirit Aviation Holdings Inc., selon une personne proche du dossier qui a requis l’anonymat car les négociations sont privées.
La loi de 1950, promulguée au début de la guerre de Corée, donne au président américain de larges pouvoirs d’urgence pour diriger la production de biens et de services considérés comme essentiels à la défense nationale, notamment l’octroi de prêts et la réalisation d’investissements.
L’application du statut à une compagnie aérienne commerciale serait probablement soumise à un examen juridique et politique. On ne sait pas exactement quels arguments de sécurité nationale l’administration Trump utiliserait pour justifier le sauvetage de Spirit, une compagnie aérienne à bas prix qui dessert principalement des liaisons intérieures.
Les présidents ont utilisé la loi à diverses fins dans le passé, y compris certaines qui semblaient s’écarter de son objectif principal de défense. La loi a été invoquée pour tout, depuis l’accélération de la production de masques pendant la pandémie de Covid-19 jusqu’à l’augmentation de l’approvisionnement en préparations pour nourrissons lors d’une pénurie nationale.
L’administration Trump a également récemment pris des mesures pour mettre en œuvre la loi visant à soutenir la production d’énergie, notamment pour faciliter l’exploitation pétrolière offshore et renforcer les infrastructures du réseau électrique ainsi que l’électricité produite au charbon.
“Le président Trump a ouvertement exprimé son intérêt à aider Spirit Airlines, et l’administration continue d’explorer des options potentielles pour garantir que la compagnie aérienne reste opérationnelle pour ses passagers et ses employés”, a déclaré vendredi le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, dans un communiqué.
“Cependant, tout rapport sur le mécanisme ou la structure d’un accord entre le gouvernement fédéral et Spirit Airlines, à moins qu’il ne soit officiellement divulgué par l’administration, doit être considéré comme une spéculation”, a-t-il déclaré.
Les délibérations surviennent alors que Spirit travaille sur une restructuration au titre du chapitre 11 après avoir déposé une demande de mise en faillite dans un contexte de pertes et de dettes croissantes. La compagnie aérienne a poursuivi ses activités tout en poursuivant le processus.
Avant le début de la guerre avec l’Iran, qui a provoqué une hausse des prix du carburéacteur, Spirit devait sortir de la faillite cet été après avoir conclu un accord avec ses créanciers sur un plan visant à réduire la dette de plusieurs milliards de dollars et le coût de sa flotte.
Bloomberg avait précédemment rapporté que la direction travaillait sur un plan qui offrirait à la compagnie aérienne jusqu’à 500 millions de dollars de financement en échange de garanties pour acheter jusqu’à 90 % de Spirit une fois qu’elle sortira de la faillite.
L’accord n’est pas encore conclu et pourrait encore changer ou s’effondrer.
Trump a déclaré jeudi qu’il envisageait de demander au gouvernement américain d’acheter Spirit pour aider la compagnie aérienne à éviter la liquidation.
