C’est peut-être la source de la force surnaturelle de Popeye, mais les épinards ne peuvent apparemment pas combattre les insectes aussi efficacement que le marin combat ses adversaires. Pour la deuxième année consécutive, les épinards sont en tête de la liste des Dirty Dozen des produits cultivés de manière conventionnelle contenant la plus grande quantité de pesticides résiduels.
Publiée chaque année par l’Environmental Working Group (EWG) depuis 2004, la liste est basée sur les données du USDA Pesticide Data Program, qui analyse les produits agricoles. Le programme imite la routine des produits dans les cuisines des consommateurs, en les rinçant généralement pendant 15 à 20 secondes avant de tester la présence de pesticides.
Bien que l’EWG publie la liste chaque année, l’USDA ne teste pas toutes les catégories de produits chaque année, elle est donc basée sur les tests les plus récents de l’USDA, qui sur les épinards remontent à une décennie, soit 2016. À cette époque, l’USDA a testé 642 échantillons d’épinards conventionnels et a trouvé en moyenne sept pesticides dans chacun. Certains échantillons contenaient jusqu’à 19 pesticides différents ou leurs sous-produits dans un seul échantillon.
Le chou frisé, le chou vert et la moutarde se classent collectivement au deuxième rang de la liste Dirty Dozen, suivis par les fraises, les raisins et les nectarines. Pour les éléments de la liste, EWG suggère d’acheter des versions biologiques ou surgelées et de veiller à bien laver tous les fruits et légumes.
Crop Top : Naturellement, les agriculteurs qui cultivent les cultures figurant sur la liste Dirty Dozen ne sont pas des fans.
Le rapport « vilipende une fois de plus les fruits et légumes sûrs, sains et abordables en déformant les données de l’USDA sur les pesticides », a déclaré l’Alliance pour l’alimentation et l’agriculture (AFF), un groupe commercial à but non lucratif pour les agriculteurs conventionnels et biologiques, dans un communiqué.
Le groupe a également noté que même si l’USDA peut détecter des niveaux résiduels de pesticides, « plus de 99 % » de tous les produits testés par l’agence ont des niveaux de pesticides « bien inférieurs aux normes de sécurité strictes établies par l’Agence de protection de l’environnement ».
Citant une étude du CDC de 2022 selon laquelle seulement 1 adulte américain sur 10 respecte les directives alimentaires suggérées pour la consommation de fruits et légumes, l’AFF critique également la liste Dirty Dozen pour avoir exacerbé le problème.
“Les consommateurs à faible revenu et soucieux des coûts ne réagissent pas au rapport de l’EWG en achetant uniquement des produits biologiques”, a déclaré AFF. “Au lieu de cela, ils sont de plus en plus susceptibles d’éviter complètement les fruits et légumes.”
Pendant ce temps, les consommateurs ne s’entendent pas sur le degré de préoccupation qu’ils devraient avoir à l’égard des pesticides.
Une enquête menée en 2024 par l’International Food Information Council a demandé aux consommateurs s’ils étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle les avantages de la consommation de produits cultivés avec des pesticides l’emportent sur les risques.
Alors que 29 % estiment que les avantages sont supérieurs aux risques, 30 % ne sont pas d’accord.
Ce rapport a été initialement publié par Retail Brew.
