Nichée dans une zone industrielle du district de Tuas à Singapour se trouve la plus grande raffinerie de carburants d’aviation durables (SAF) au monde, où les déchets organiques tels que les huiles de cuisson usagées et les graisses animales sont convertis en énergie pour alimenter les avions.
Construite par le producteur de carburant finlandais Neste en 2010, l’installation a connu une expansion de 1,9 milliard de dollars en 2019. Rouverte en 2023, elle produit désormais jusqu’à un million de tonnes de SAF par an. La majeure partie du carburéacteur durable de Singapour est exportée vers l’Australie et l’Europe, mais le directeur de Neste, Mario Mifsud, affirme que l’Asie est la « prochaine grande frontière » pour SAF.
« Les gouvernements asiatiques prennent désormais des engagements réglementaires envers SAF », a déclaré à Fortune Mifsud, qui supervise les ventes et le commerce de carburants renouvelables de l’entreprise pour les régions EMEA et APAC. “Nous avons vu cela en Europe : un ou deux pays démarrent et d’autres pays suivront.”
En novembre, Singapour a exigé que d’ici 2026, le SAF représenterait 1 % de tout le carburéacteur utilisé dans ses aéroports de Changi et Seletar, et prévoit en outre d’augmenter le quota à 5 % d’ici 2030, conformément à l’objectif de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) d’avoir des émissions nettes de dioxyde de carbone nulles d’ici 2050.
« L’objectif de 1 % ne semble pas être un objectif énorme, mais il permettra de lancer le processus », explique Mifsud. “Les pays voisins surveilleront et suivront.”
La Thaïlande prévoit également de dévoiler cette année ses normes nationales SAF. En juillet dernier, la compagnie aérienne nationale Bangkok Air a commencé à utiliser un mélange SAF à 1 %, réduisant ainsi environ 128 kilogrammes d’émissions de carbone par vol. (En moyenne, un vol Londres-New York génère environ 493 kilogrammes de carbone par passager, selon l’association allemande à but non lucratif Atmosfair.)
En mai dernier, la Corée du Sud est devenue l’un des premiers pays d’Asie à exiger le SAF sur les vols internationaux, la règle devant entrer en vigueur en 2027. Le pays vise à augmenter la proportion de SAF entre 7 % et 10 % d’ici 2035.
À l’échelle mondiale, l’Europe est en tête de l’adoption des SAF, et la politique ReFuelEU de la région pour 2025 appelle à un mélange de SAF de 2 %. (L’UE a un mandat SAF à 70 % qui entrera en vigueur en 2050.)
Le SAF a été l’un des moyens par lesquels l’industrie aéronautique, à forte intensité de carbone et responsable de 2,5 % des émissions mondiales, a tenté de passer au vert. Maintenant que les gouvernements commencent sérieusement à pousser les compagnies aériennes à utiliser du carburant durable, l’industrie pourrait enfin commencer à décoller.
Augmenter la production
La demande de SAF en Asie du Sud-Est devrait passer de 15 000 barils par jour en 2030 à plus de 700 000 barils par jour en 2025, selon le rapport ASEAN SAF 2050 Outlook. La production devrait également augmenter, l’ASEAN prévoyant une production quotidienne pouvant atteindre 8,5 millions de barils de SAF.
Le 26 janvier, la société énergétique EcoCeres, basée à Hong Kong, a inauguré la première installation de production de SAF à l’échelle commerciale de Malaisie dans la ville de Johor Bahru, juste de l’autre côté de la frontière avec Singapour. Elle peut produire jusqu’à 420 000 tonnes de SAF chaque année.
Lors du lancement de l’usine de Tanjung Langsat d’EcoCeres, Noraini binti Ahmad, ministre malaisien des Plantations et des Produits de base, a déclaré que la Malaisie aurait bientôt ses propres objectifs SAF.
« Selon la feuille de route nationale pour la transition énergétique, un objectif initial de mix SAF de 1 % est important pour créer la demande et soutenir la croissance du marché », a déclaré Noriaini. « Ce plan reflète notre stratégie visant à positionner le secteur malaisien des matières premières en tant qu’acteur responsable dans la transition énergétique mondiale, et en utilisant de la biomasse certifiée à base de déchets, nous ajoutons de la valeur à nos ressources, renforçons les chaînes d’approvisionnement et soutenons des activités en aval à plus forte valeur ajoutée.
L’usine de Johor est la deuxième d’EcoCeres, après celle de la province chinoise du Jiangsu, qui génère 350 000 tonnes de SAF par an.
Matti Lievonen, PDG d’EcoCeres, a déclaré que l’usine de Malaisie marque la première étape de l’entreprise vers une expansion internationale. “Cet emplacement à Johor est formidable car il contient des matières premières en provenance de Malaisie et d’autres pays d’Asie du Sud-Est, une très bonne voie maritime pour la livraison et une main-d’œuvre solide en Malaisie.”
Expansion
L’aviation représente environ 2,5 % des émissions mondiales de carbone ; Cependant, les moyens de décarboner le secteur sont encore en phase de développement et ne sont pas viables pour les vols long-courriers.
L’aviation électrique, par exemple, ne peut fonctionner que sur des trajets très courts, car elle est limitée par la capacité de stockage d’énergie des batteries. (Le carburéacteur contient 30 fois plus d’énergie par kg que la batterie lithium-ion la plus avancée.)
Le manque de matières premières freine également la production de SAF. L’Agence internationale de l’énergie exhorte les acteurs de l’industrie à explorer d’autres sources de matières premières que les huiles de cuisson usagées et les graisses animales.
“Les carburants renouvelables en sont à leurs débuts”, explique Mifsud de Neste. “Lorsque vous travaillez dans le secteur pétrolier et gazier, vous forez un puits et extrayez le pétrole, c’est très simple. Mais lorsque vous travaillez dans le domaine des carburants renouvelables, la collecte des déchets est très complexe.”
