L’accord conclu par certains sénateurs démocrates pour rouvrir le gouvernement a relancé la lutte du parti sur la stratégie et l’identité quelques jours seulement après que de grandes victoires électorales aient fait naître l’espoir que les différentes factions de gauche tiraient dans la même direction à l’approche des élections de mi-mandat de 2026.
Les dernières lignes de fracture des démocrates ne coïncident pas parfaitement avec la division bien connue entre progressistes et centristes. Au lieu de cela, il y a un regain de rancune quant à la manière agressive de combattre le président Donald Trump et ses majorités républicaines complaisantes au Capitole, certains progressistes renouvelant leurs appels au leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, pour qu’il se retire alors même qu’il s’oppose publiquement au dernier accord.
L’aile gauche est indignée que huit sénateurs centristes (dont aucun n’est susceptible d’être réélu en 2026) aient conclu un accord avec les républicains qui ne garantit pas la principale demande des démocrates d’étendre les subventions aux primes de l’Affordable Care Act, qui devraient expirer à la fin de l’année. Ils disent que l’accord signifie que Schumer ne serait pas en mesure de maintenir la cohésion de son groupe.
Certains modérés sont frustrés, ou du moins pris sur une corde raide politique, après plus d’un mois au cours duquel les démocrates ont convenu que la plus longue fermeture fédérale de l’histoire était le moyen d’utiliser enfin leur influence limitée pour obtenir des victoires politiques dans une capitale dominée par les républicains.
Les dirigeants du parti, dont Schumer et le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries, continuent de blâmer les républicains pour les augmentations imminentes des primes et les autres conséquences de la fermeture, mais la fin soudaine de l’impasse souligne la difficulté de maintenir la coalition démocrate fragile et fragmentée.
“Les républicains ont appris qu’ils peuvent nuire à nos communautés, qu’ils peuvent nuire aux gens ordinaires, y compris à leurs propres électeurs, et les démocrates abandonneront”, a déclaré Maurice Mitchell, qui dirige le Parti progressiste des familles de travailleurs.
La gouverneure élue du New Jersey, Mikie Sherrill, qui a gagné avec plus du double de la marge des démocrates en 2024 dans son État, a déclaré que des victoires comme la sienne montraient que les électeurs « veulent un leadership avec une colonne vertébrale » qui « reste fort sous la pression ».
Au lieu de cela, il a déclaré : « Le Sénat est au bord de l’effondrement. »
Les négociateurs démocrates affirment qu’il n’y a pas d’alternative viable
Les démocrates qui ont conclu un accord ont répondu qu’ils n’avaient pas le choix : que les républicains ne bougeaient pas et que la pression d’un arrêt prolongé était devenue insoutenable alors que l’administration Trump avait suspendu les paiements d’aide alimentaire aux Américains à faible revenu et ordonné des retards de vol dans les aéroports confrontés à une pénurie de contrôleurs aériens.
Les démocrates ont accepté la promesse du chef de la majorité au Sénat, John Thune, R-S.D., de tenir un vote en décembre sur les subventions de l’ACA, ainsi que de garantir les arriérés de salaire pour les travailleurs fédéraux qui n’ont pas reçu leur chèque de paie, entre autres détails politiques.
“C’était le seul accord sur la table”, a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen, D-N.H.
Les démocrates ont noté que Trump, après la défaite électorale du Parti républicain, avait appelé les sénateurs républicains à mettre fin à l’obstruction systématique et à contourner complètement la minorité. Cela, selon les centristes, montre que Trump ne peut pas être forcé de négocier, même si les sénateurs républicains s’opposent pour défendre l’obstruction systématique.
“Après 40 jours, cela n’allait pas fonctionner”, a déclaré le sénateur Tim Kaine de Virginie à propos des demandes des démocrates.
Le sénateur de l’Illinois Dick Durbin, adjoint de Schumer, a déclaré que la fermeture “semblait être une opportunité de nous amener à une meilleure politique. Mais cela n’a pas fonctionné”.
Cela n’a pas convaincu de nombreux démocrates de centre-gauche et des États swing.
Parmi les récalcitrants au Sénat figuraient la sénatrice du Michigan Elissa Slotkin, qui a remporté son siège en 2024 au même moment où Trump a remporté le Michigan et d’autres champs de bataille industriels du Midwest, et le sénateur de Géorgie Jon Ossoff, le seul sénateur démocrate candidat à sa réélection en 2026 dans un État que Trump a remporté en 2024.
“Les primes vont doubler pour 1,4 million de Géorgiens et près d’un demi-million de Géorgiens pourraient perdre entièrement leur assurance maladie”, a déclaré Ossoff dans un communiqué, avant de rejeter la faute sur le Parti républicain. “Le président refuse de régler le problème et refuse les prestations SNAP alors que la Chambre n’est même pas venue travailler depuis six semaines.”
Mallory McMorrow, sénatrice de l’État du Michigan candidate au Sénat américain, a déclaré que la situation représente un problème plus large pour le parti, les démocrates suivant l’ensemble des règles habituelles tandis que les républicains utilisent des tactiques plus effrontées.
“On se demande pourquoi ce combat ? Pourquoi ce sacrifice ?” McMorrow a déclaré, ajoutant que certains sénateurs gouvernent par « nostalgie » sans comprendre un nouveau paysage. « Le refus d’évoluer et de reconnaître que le Sénat n’est plus le même qu’il y a dix ans ou même cinq ans signifie que le parti ne gagnera jamais. »
L’accord met en lumière les divisions générationnelles des démocrates
Aucun des huit sénateurs au centre de l’accord ne rencontrera d’électeurs en 2026, et leur âge moyen est supérieur à 65 ans. Shaheen, 78 ans, et le sénateur de l’Illinois Dick Durbin, 80 ans, ont déjà annoncé leur retraite avant les élections de mi-mandat.
Shaheen s’est retrouvée en désaccord avec sa fille, Stefany Shaheen, 51 ans, candidate au Congrès du New Hampshire. Le jeune Shaheen a souligné le refus du président de la Chambre, Mike Johnson, de programmer jusqu’à présent un vote à la Chambre sur le soutien à l’assurance ACA.
“Nous devons mettre fin à cette fermeture et prolonger les crédits d’impôt de l’ACA”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Sinon, il n’y aura pas d’accord.”
C’est un tournant difficile, surtout pour Schumer. Le New-Yorkais de 74 ans a été vivement critiqué pour ne pas avoir fait fermer le gouvernement au printemps. La mention de son nom vendredi dernier lors de la CrookedCon, un rassemblement de progressistes à Washington, a suscité des huées et des huées, même s’il restait déterminé à lutter contre le dernier arrêt.
L’âge des dirigeants nationaux démocrates et l’affirmation qui en découle selon laquelle ils sont déconnectés de la base définissent des aspects de la dynamique du parti depuis plusieurs années, Joe Biden étant le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis et ayant dû être contraint d’abandonner sa candidature à la réélection à l’âge de 82 ans. Mais Biden et l’ancienne présidente Nancy Pelosi, qui prend sa retraite de la Chambre à 85 ans, ont obtenu le mérite d’avoir adopté une législation majeure avec de faibles majorités démocrates.
Schumer, 74 ans, a également joué un rôle clé dans ces réalisations, dirigeant les démocrates du Sénat pendant la présidence de Biden. Mais il a parfois reçu moins de crédit de la part des militants du parti et fait désormais face à des critiques pour ne pas avoir maintenu son groupe uni dans la dernière lutte contre le confinement, alors même que les sondages publics et les résultats des élections suggèrent que les électeurs se sont rangés du côté des démocrates.
“La meilleure façon d’unifier le Parti démocrate et de gagner gros en 2026 est de faire comprendre clairement que la nouvelle génération de sénateurs démocrates que nous élirons ne suivra PAS Chuck Schumer sur un chemin perdant”, a écrit lundi Adam Green, chef du Comité de campagne pour le changement progressiste, aux partisans de l’organisation, tout en appelant Schumer à se retirer.
Le candidat au Sénat Graham Platner, qui se présente contre la gouverneure du Maine Janet Mills pour le droit de défier la sénatrice républicaine Susan Collins, a également déclaré que Schumer devrait renoncer à la direction du caucus.
“Les gens en ont assez de cela”, a déclaré Platner aux militants de Notre Révolution lors d’une conférence téléphonique lundi. Cet accord, a déclaré Platner, « n’est qu’une preuve supplémentaire et très claire de son incapacité totale à se montrer à la hauteur ».
Les démocrates veulent toujours que les républicains prennent en charge les coupes dans les soins de santé
Durbin et d’autres soutiennent que la fermeture de six semaines a produit quelque chose de tangible parce qu’elle a soulevé la question des soins de santé. Le vote promis au Sénat, estiment-ils, permettra d’enregistrer tous les républicains et garantira que Trump et son parti devront une fois de plus assumer la responsabilité de tout effet négatif sur la population à travers le pays.
“Nous aurons notre journée au tribunal en décembre”, a insisté Durbin.
Pendant ce temps, Mitchell a déclaré que les progressistes se tournent déjà vers 2026, en commençant par les primaires démocrates aux élections.
“Nous ne sommes pas du tout fiers de la capitulation de nos amis du Parti démocrate”, a-t-il déclaré. “Mais la raison pour laquelle nous avons besoin d’un parti d’opposition combattant en ce moment est évidente.”
——
