Sarah Ritter de Seattle a lancé Sarah’s Books pour partager ses recommandations de lectures intéressantes. (Photo de GeekWire/Kurt Schlosser)
Sarah Ritter est fière de fournir d’excellentes recommandations de livres à ses amis. Vous savez maintenant ce qu’il faut pour apporter cette joie à un public plus large : des soirées tardives et un peu d’intelligence artificielle.
Ritter, fondateur de l’ancienne startup Tribute de Seattle, a récemment lancé Sarah’s Books, une application Web conçue pour promouvoir la découverte et la lecture de livres tout en aidant à soutenir les bibliothèques et librairies indépendantes locales.
L’application a été créée avec l’aide de l’assistant Claude AI d’Anthropic. Ritter a pris des photographies de sa collection physique de livres et a utilisé Claude pour inventorier et indexer les images. Création d’un document Google avec des sujets, genres, titres et descriptions sélectionnés. Et puis il a eu une révélation.
Pendant les vacances d’hiver de ses enfants, il a codé les livres de Sarah, « de manière quelque peu obsessionnelle, peut-être comme le font les fondateurs », tard dans la nuit, chez eux à Seattle. Il a enregistré plus de 350 heures de codage, 100 000 lignes de code et 2 000 « commits » dans Git, essentiellement une trace écrite horodatée de chaque brique individuelle qu’il a posée lors de la construction des fondations de l’application.
Sarah’s Books s’appuie sur une combinaison de curation humaine, basée sur la collection de Ritter, et d’assistance par l’IA qui suggère des livres de sa collection pour les lecteurs de tous âges. Les livres sont sélectionnés par thèmes tels que « vérité émotionnelle » ou « lecture sur la plage » et par genres, notamment le mystère, le fantastique ou la fiction historique.
L’application ne pointe pas vers Amazon, mais chaque recommandation de livre comprend un lien vers Libby pour les usagers de la bibliothèque. Avec les achats effectués via les liens Bookshop.org, une partie de chaque vente va directement aux librairies indépendantes. Sarah’s Books prend également en charge Libro.fm, une alternative indépendante à Audible.
“Je n’ai aucune idée d’où cela va nous mener, mais pour l’instant, j’aime ne pas connaître et créer les livres de Sarah pour l’amour de la lecture”, a déclaré Ritter à GeekWire. “Il y a une pureté qui est plus satisfaisante que d’essayer de le transformer en quelque chose parce qu’un capital-risque y a investi de l’argent.”
Les amateurs de livres peuvent créer un profil gratuit pour ajouter leurs propres livres, partager leurs auteurs préférés et obtenir des recommandations personnalisées en fonction de leurs préférences de lecture. Ritter expérimente également une fonctionnalité appelée « Book Mashups » où les idées de différents auteurs « se heurtent, se complètent et commencent à communiquer les unes avec les autres ».
“La différence entre Goodreads et quelque chose comme Sarah’s Books est sa nature plus personnelle”, a déclaré Ritter. “J’ai entraîné mon algorithme sur mon profil de goût particulier d’un livre.”
Lorsqu’il ne lit pas ou n’aide pas les autres à comprendre quoi lire, Ritter travaille actuellement sur Workato, une plate-forme permettant de connecter des applications et d’automatiser les flux de travail. Au-delà de Sarah’s Books, elle a également codé une autre application Web appelée Summer Camp Finder pour aider les familles de Seattle.
Ritter est une ancienne directrice du marketing produit chez Microsoft et a obtenu son MBA de l’Université de Seattle. Elle s’appuie toujours sur son expérience de fondatrice et de PDG de startup.
Tribute, une startup créée pour favoriser les liens sur le lieu de travail, a fermé ses portes en 2024 après huit ans. Ritter, qui s’appelait auparavant Sarah Haggard, a déclaré qu’elle se sentait « en grande partie un échec » parce que, comme tout fondateur, elle voulait se lancer dans le voyage consistant à avoir une idée, à lever des capitaux, à construire une fusée et à décoller.
“Cela ne m’est pas arrivé et je me suis demandé : “Qui suis-je maintenant ? Que dois-je faire ?”, a-t-il déclaré. “Pour moi et pour Sarah’s Books en particulier, la boucle est bouclée, car j’utilise une grande partie de ce que j’ai appris à Tribute. Du coup, je n’ai plus l’impression que tout a été vain, ce qui est plutôt sympa.”
