Alors que Thanksgiving approche à grands pas et que d’autres vacances d’hiver se profilent à l’horizon, cette semaine marque officiellement le début du mois le plus chargé de l’année pour les voyageurs américains. Et si vous êtes l’une des nombreuses personnes à bord d’un vol, vous voudrez peut-être suivre les conseils d’un médecin qui a passé des années à garder les meilleurs athlètes du monde en bonne santé.
Le Dr Jonathan Finnoff est le médecin-chef du Comité olympique et paralympique américain et définit et met en œuvre l’orientation stratégique de l’organisation pour promouvoir la santé physique et mentale des athlètes de l’équipe américaine sur et en dehors du terrain de jeu. Il a été nommé rédacteur de section le plus utile par Current Sports Medicine Reports, la revue médicale de l’American College of Sports Medicine, en 2019. Il a été directeur médical du Mayo Clinic Sports Medicine Center à Minneapolis, a travaillé comme médecin d’équipe pour les Minnesota Timberwolves de la NBA et les Lynx de la WNBA, et a accompagné l’équipe américaine à plusieurs Jeux olympiques. Il se trouve aussi être lui-même un athlète : un vététiste accompli.
Dans une interview avec le Wall Street Journal publiée plus tôt ce mois-ci et dans une vidéo TikTok publiée lundi, Finnoff a partagé quatre moyens clés pour vous assurer de ne pas contracter quelque chose de désagréable pendant le vol.
Choisissez le bon siège
Les sièges sont importants, non seulement pour monter et descendre plus rapidement de l’avion, mais aussi pour rester en meilleure santé.
Finnoff dit que si vous voulez rester à l’écart des germes, choisissez un siège près de la fenêtre et essayez d’en trouver un vers le centre de l’avion. Cela garantit que vous restez à l’écart des zones à fort trafic de l’avion, telles que l’entrée de l’avion et les toilettes.
La recherche soutient la recommandation de Finnoff. Une étude de 2018 publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences par des chercheurs de l’Université Emory et de Georgia Tech a révélé que s’asseoir sur un siège près de la fenêtre et rester assis tout au long du vol peut être la meilleure option pour ne pas tomber malade à cause des autres passagers.
L’étude a suivi les mouvements dans la cabine économique pendant les vols transcontinentaux et a révélé que les passagers assis aux fenêtres étaient beaucoup moins susceptibles de se lever pendant les vols, avec seulement 40 % environ le faisant, contre 80 % de ceux assis dans le couloir. Les passagers assis à la fenêtre n’ont également eu en moyenne que 12 contacts avec d’autres passagers par vol, contre 64 pour les passagers assis dans le couloir.
Nettoyer quelques zones sélectionnées
Si Naomi Campbell le fait, vous devriez peut-être aussi. Nous ne parlons pas de parcourir la piste, mais d’apporter des lingettes désinfectantes sur vos vols. Finnoff recommande de désinfecter toute zone que vous pourriez toucher : la ceinture de sécurité, les accoudoirs, la buse d’air et même la porte de la salle de bain, au cas où vous auriez (probablement) besoin d’utiliser les installations.
Mais quelle est la surface la plus critique que vous devriez nettoyer ? La table plateau.
Selon une étude réalisée en 2015 par TravelMath, qui a envoyé un microbiologiste pour collecter des échantillons dans cinq aéroports et quatre vols, les plateaux abritaient 2 155 unités formant colonies de bactéries par pouce carré, soit plus de huit fois les bactéries trouvées sur les boutons de chasse d’eau des toilettes, qui n’enregistraient que 265 unités formant colonies.
À titre de comparaison, un siège de toilette domestique typique compte environ 172 unités formant colonie par pouce carré.
Cet écart existe en partie parce que les équipages des compagnies aériennes disposent de peu de temps entre les vols pour un nettoyage en profondeur, tandis que les salles de bains sont nettoyées plus fréquemment.
Chaque siège est équipé d’une buse d’air. Utilisez-le.
Finnoff a fait une mention spéciale de l’évent supérieur. Ce que vous voulez faire, c’est diriger la buse d’air entre vous et la personne à côté de vous pour créer une barrière contre les germes.
Même si les recherches visant à déterminer si les bouches d’aération individuelles réduisent de manière significative le risque de transmission ont donné des résultats mitigés (les autorités sanitaires européennes et américaines proposent des orientations différentes), certains experts estiment que les turbulences créées dans votre espace aérien personnel peuvent aider à empêcher les particules de tomber sur vous.
La plupart des cabines d’avion modernes utilisent déjà des filtres HEPA de qualité hospitalière qui éliminent 99,97 % des particules, y compris les bactéries et les virus, et l’air est renouvelé 20 à 30 fois par heure.
La science du sommeil
Dormir. Oui, dors. Non seulement il est agréable de s’isoler du monde (et des autres voyageurs, quoique probablement désagréables) qui vous entoure, mais cela renforce également votre système immunitaire. Comme la plupart des recherches vous le diront, Finnoff affirme que les voyageurs ont besoin de sept à huit heures de sommeil réparateur chaque nuit pour éviter les maladies.
Une étude publiée dans le Journal of Experimental Medicine a révélé que le sommeil modifie la structure de l’ADN au sein des cellules souches immunitaires et qu’un sommeil constant moins de sept heures peut augmenter l’inflammation et la susceptibilité aux maladies. Selon Yale Medicine, ceux qui dorment de façon chronique moins de sept heures sont trois fois plus susceptibles de développer un rhume que ceux qui dorment régulièrement huit heures ou plus.
