Le modèle de chasse au trésor de Costco attire les adhérents en période de forte conjoncture économique, mais les bas prix de la chaîne poussent les gens vers le club-entrepôt pendant les périodes plus difficiles.
“Nous pensons que l’entreprise continue d’offrir une valeur, une qualité et une nouveauté convaincantes”, ont écrit les analystes d’UBS après que le club-entrepôt a annoncé ses ventes d’avril. “De ce fait, ses clients continuent de regrouper leurs achats chez ce détaillant.”
Costco n’a cessé d’augmenter sa part de marché depuis cinq ans, à un rythme qui était derrière celui d’un seul rival.
“Selon les données du Numerator, Walmart, dans une découverte qui ne surprendra personne, a gagné la plus grande part du marché de l’épicerie au cours des cinq dernières années parmi tous les acteurs majeurs”, a rapporté Grocery Dive.
Le club-entrepôt a fait des progrès constants.
Mais juste derrière, le géant des clubs Costco est passé d’une part de 7 % en 2020-2021 à une part de 8,4 % en 2024-2025. C’était le seul détaillant du top 20 à gagner des parts de marché chaque année.
Ce n’est pas surprenant lorsque l’on compare les prix de Costco à ceux de ses concurrents.
Costco offre les prix les plus bas sur l’épicerie
Bien que Costco n’offre pas le même choix qu’une épicerie traditionnelle, il propose de meilleurs prix, selon une étude commandée par Consumer Reports.
La société de défense des consommateurs a travaillé avec Strategic Resource Group (SRG), une société d’études de marché sur le secteur de la vente au détail et de l’épicerie à New York, pour comparer les prix des paniers d’articles couramment achetés dans les principales chaînes de supermarchés de six villes régionales représentatives des États-Unis.
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“Les comparaisons étaient basées sur le prix total des paniers d’épicerie comprenant des produits emballés, des fruits et légumes et de la viande, mais dont la taille différait en fonction des articles disponibles dans chaque magasin. Les comparaisons étaient plus fortes pour les grands détaillants qui proposaient une large sélection de produits identiques de marques nationales pouvant être comparés dans tous les supermarchés”, a expliqué Consumer Reports.
Walmart a été utilisé comme référence et Costco, ainsi que le Sam’s Club de Walmart, avaient des prix considérablement inférieurs.
Prix d’épicerie par rapport à WalmartCostco : -21,4 %BJ’s Wholesale : -21 %Cible : +5,9 %Kroger : +14,8 %Publix : +20,3 % Source : Consumer Reports
Outre Costco et BJ’s, seuls Lidl (-8,5%), Aldi (-8,3%), Winco (-3,3%) et HEB (-0,2%) avaient des prix inférieurs à ceux de Walmart. Sam’s Club, propriété de Walmart, n’a pas été inclus dans l’enquête. Market Basket (+1,2 %) était la seule chaîne de supermarchés régionale à ne pas proposer des prix au moins 8 % plus élevés que ceux de Walmart.
Costco vend une sélection limitée par rapport aux détaillants traditionnels.
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Costco mise sur les prix bas
Le PDG de Costco, Ron Vachris, a discuté des projets continus de sa chaîne d’investir dans l’expansion de son activité tout en maintenant les prix bas lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de l’entreprise.
“En ce qui concerne l’investissement dans l’entreprise, y voyant les mêmes valeurs, non, nous avons l’impression que nous obtenons toujours le même retour de nos membres alors que nous continuons à investir dans l’entreprise. Et les membres réagissent très bien, à la fois avec le trafic et les ventes que nous constatons également. Nous sommes donc heureux de continuer à réinvestir”, a-t-il déclaré.
Le directeur financier Gary Millerchip a également commenté le maintien des prix bas dans un secteur non alimentaire qui est devenu de plus en plus important pour les clients.
“Nous voulons être l’autorité chargée de fixer les prix de l’essence. Et donc, lorsque les prix sont plus élevés, cela aura tendance à amener les membres à faire peut-être des efforts supplémentaires pour se rendre à la station-service en raison de la valeur supplémentaire qu’ils y voient”, a-t-il déclaré.
Christopher Horvers, analyste chez JPMorgan, a décrit Costco comme une entreprise qui offre « les meilleurs prix », soulignant comment son modèle à faible marge lui permet de constamment sous-coter les prix des détaillants alimentaires traditionnels.
“(Costco) offre une valeur incontestable avec le meilleur prix, une sélection soignée, une solide offre de marques privées et une atmosphère de chasse au trésor”, a écrit Horvers dans une note aux clients, comme le rapporte CNBC.
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