Le PDG de Cursor, Michael Truell, 25 ans, a contribué à faire passer la société de codage d’IA d’un projet passionné par l’université à une acquisition potentielle de 60 milliards de dollars par SpaceX d’Elon Musk.
Mardi, SpaceX a annoncé dans un article sur X que Cursor avait donné à SpaceX le droit d’acquérir la société plus tard cette année pour 60 milliards de dollars. Si SpaceX n’achète pas Cursor, il paiera 10 milliards de dollars pour leur travail commun, a indiqué la société.
Quoi qu’il en soit, c’est une grande victoire pour Truell, qui, quelques années seulement après avoir quitté le MIT, vaut environ 1,3 milliard de dollars, selon Forbes. Son ascension rapide et celle de Cursor comptent parmi les plus grandes réussites de la Silicon Valley.
Qui est Michael Truell?
Truell a grandi à New York et a fréquenté la Horace Mann School, une école préparatoire privée du Bronx. Il a toujours eu un intérêt pour la technologie et a commencé à coder à 11 ans pour créer ses propres jeux mobiles, a-t-il déclaré à Allie Garfinkle de Fortune.
À 18 ans, Truell venait de terminer sa première année au MIT et effectuait un stage d’été chez Google. Pendant cette période, il a travaillé sur des « modèles linguistiques pour la classification des flux », selon son profil LinkedIn.
Truell a rencontré Ali Partovi, l’un des premiers investisseurs de Facebook et Airbnb, lors de son stage, alors que Partovi recrutait pour son programme Neo Scholars, un accélérateur de jeunes talents technologiques. Truell l’a immédiatement impressionné en complétant un test écrit de codage « en un temps record », a rapporté Forbes. Après avoir quitté cette réunion, Partovi a mis une étoile avec un cercle à côté de son nom sur une liste de candidats potentiels à Neo Scholar, ce qui signifie qu’il “était tellement impressionné qu’il investirait dans n’importe quel projet poursuivi par Truell”, selon Forbes.
Truell est devenu plus tard un Neo Scholar, l’un des 30 sélectionnés chaque année. Lorsqu’il a fondé Cursor, Partovi est devenu l’un des premiers investisseurs de l’entreprise.
Comment Truell a fondé Cursor
Truell et ses camarades de classe du MIT, Aman Sanger, Sualeh Asif et Arvid Lunnemark, s’intéressaient à l’IA avant qu’OpenAI ne change le secteur en lançant ChatGPT en 2022. Un an auparavant, les cofondateurs de Cursor réfléchissaient à ce qu’ils devraient faire en matière d’IA, a déclaré Truell dans une interview à l’AI Startup School de Y Combinator à San Francisco en juin dernier.
« En 2021, nous essayions de déterminer ce que nous ferions de cet intérêt », a-t-il déclaré. “Allons-nous travailler sur l’IA dans le monde universitaire ? Ou… est-ce que nous nous joignons, vous savez, à un vaste effort existant en matière d’IA ? Ou est-ce que nous lançons notre propre projet ?”
En 2022, ils avaient la réponse. Truell et ses cofondateurs étaient obsédés par le GitHub Copilot de Microsoft, lancé pour les développeurs individuels en 2022. Mais ils ont constaté que le programme avait ses limites et pouvait être amélioré.
Au début, les cofondateurs se sont concentrés sur ce que Truell a décrit comme un « copilote pour les ingénieurs en mécanique », en partie parce qu’il s’agirait d’un espace de niche « endormi et non compétitif », a-t-il déclaré lors de l’entretien avec Y Combinator. Deux des cofondateurs de Truell travaillaient également à l’époque sur un projet de cryptage des messages.
Ce n’est que six mois plus tard que l’équipe s’est lancée dans le codage de l’IA, ce que Truell a déclaré avoir initialement évité “parce que nous pensions que c’était trop compétitif”. Mais l’équipe était désespérée après l’échec de ses premières idées, a-t-il déclaré.
De plus, “nous avons réalisé que nous étions vraiment enthousiasmés par l’avenir du codage”, a-t-il déclaré lors de l’interview de Y Combinator.
Cette passion a propulsé Truell et ses cofondateurs sur l’une des trajectoires ascendantes les plus rapides de l’histoire des startups de la Silicon Valley. La valorisation de l’entreprise a grimpé en flèche presque aussi rapidement que les capacités de l’IA se sont améliorées. Cursor a levé un financement de démarrage de 60 millions de dollars en juin 2024. À la fin de 2025, il avait levé trois autres cycles de financement qui ont généré 3,3 milliards de dollars, faisant monter en flèche sa valorisation de 2,5 milliards de dollars à 30 milliards de dollars en une seule année.
L’entreprise a connu une croissance encore plus rapide que certains grands noms de la technologie ayant connu des croissances rapides similaires. Il a fallu deux ans et demi à Slack pour atteindre 100 millions de dollars de revenus annualisés, tandis que Dropbox a mis quatre ans pour franchir la même barre. Cursor a atteint le cap des 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annualisé en janvier 2025, environ un an et huit mois après le lancement de son premier produit début 2023. Son chiffre d’affaires annualisé a dépassé les 2 milliards de dollars en février, selon Fortune.
Cursor est un assistant de codage doté de son propre environnement de développement intégré, ou IDE, dans lequel l’IA de l’entreprise est intégrée. À son niveau le plus élémentaire, les capacités d’IA de Cursor permettent aux utilisateurs de coder plus rapidement en travaillant constamment pour prédire le code qu’un utilisateur est susceptible d’écrire ensuite. Avec le lancement de Cursor 3 plus tôt ce mois-ci, la société a amélioré son codage d’agent, dans lequel l’IA peut écrire du code seule avec des conseils détaillés pour l’utilisateur, une démarche pour concurrencer Claude Code d’Anthropic, lancé il y a un peu plus d’un an mais qui a déjà gagné en popularité parmi les programmeurs.
Cursor compte plus de 300 employés et 67 % des entreprises Fortune 500 utilisent la technologie de l’entreprise, a rapporté Fortune. Certaines entreprises bien connues qui utilisent Cursor incluent Salesforce, Samsung et Budweiser, selon le site Web de l’entreprise.
Avant l’annonce de SpaceX mardi, la société était en pourparlers pour lever un autre tour de table d’une valeur de 50 milliards de dollars, a rapporté TechCrunch. Il pourrait désormais être acquis pour 10 milliards de dollars de plus. Pour mettre les choses en contexte, la société était en pourparlers pour lever des fonds pour une valorisation de près de 10 milliards de dollars il y a un an, selon Bloomberg.
En fin de compte, ce qui a pu faire de Cursor un succès là où les autres projets des fondateurs ont échoué, c’est une décision simple : faire tapis.
“Nous avions beaucoup de conviction et beaucoup d’enthousiasme à ce sujet, alors à un moment donné, nous avons décidé de le faire”, a déclaré Truell.
