Un événement aux Fondations de Seattle. (Photo des fondations)
Foundations, la communauté de fondateurs basée à Seattle qui exploite un accélérateur de startups et un espace de travail collaboratif, ouvre un nouveau site à San Francisco, étendant pour la première fois sa présence au-delà du nord-ouest du Pacifique.
L’expansion ne consiste pas tant à quitter Seattle qu’à aider les fondateurs de Seattle à réussir, a déclaré Aviel Ginzburg, l’investisseur en capital-risque qui a cofondé Foundations en 2024. Ginzburg a déclaré que l’objectif est de soutenir les entreprises fondées à Seattle qui partagent de plus en plus leur temps entre les deux pôles technologiques, plutôt que de recruter des startups de la Bay Area.
“Il s’agit de donner à notre communauté le meilleur des deux mondes”, a-t-il écrit sur son blog. « Plus besoin de choisir son camp ; nous comblons le fossé pour donner aux fondateurs les moyens d’agir partout où leur voyage les mène. »
Le nouveau bureau de San Francisco, dont l’ouverture est prévue au deuxième trimestre, mesure environ 5 000 pieds carrés, soit une taille similaire à celle d’origine de Foundations à Capitol Hill, à Seattle. Les membres des fondations pourront utiliser les espaces de Seattle et de San Francisco.
Ginzburg a présenté cette décision comme une réponse à l’évolution de la dynamique du marché, avec une pression plus forte pour les startups dans la Bay Area et des obstacles croissants pour les fondateurs basés à Seattle, spécifiquement liés à l’embauche.
La semaine dernière, GeekWire a rapporté que des entrepreneurs de Seattle s’installaient à San Francisco, attirés par le boom de l’intelligence artificielle et les rencontres fortuites qu’il est plus difficile de trouver à Seattle.
Ginzburg a déclaré qu’une ou deux entreprises membres de la Fondation déménagent à San Francisco chaque mois et que les équipes qui restent à Seattle passent plus de temps dans la Bay Area.
“Seattle reste un endroit incroyable pour le travail en technologie approfondie, avec sa profondeur d’ingénierie et ses avantages en matière de qualité de vie, mais la densité de startups ambitieuses, d’innovation en matière d’IA et de réseaux d’investisseurs à SF est inégalée, et la division se développe”, a écrit Ginzburg.
Il a déclaré à GeekWire que cette décision n’était pas motivée par des préoccupations fiscales ou politiques, mais a reconnu que la législation proposée à Olympia, y compris les projets de loi qui taxeraient les gains sur les actions qualifiées des petites entreprises, “ne fera qu’ajouter à nos vents contraires”.
Ginzburg, associé général de la société de capital-risque Founders’ Co-op de Seattle, a noté que San Francisco n’est pas sans inconvénients pour les fondateurs. “En étendant Foundations à SF, nous supprimons la fausse option”, a-t-il écrit dans le billet de blog. “Nos membres ont accès aux deux écosystèmes sans renoncer à leur communauté de pratique durement gagnée : le solide talent de Seattle ET le rythme électrique de la Bay Area.”
Il a déclaré que Foundations mettait à jour sa mission de « faire de Seattle un meilleur endroit pour être un fondateur » à « faire en sorte que les fondateurs de Seattle réussissent », quel que soit l’endroit où ils se trouvent physiquement.
D’autres groupes de startups basés à Seattle ont pris des mesures similaires ces dernières années. Madrona, une société de capital-risque de longue date, a ouvert un bureau dans la Silicon Valley en 2022. Matt McIlwain, PDG de Madrona, a déclaré à GeekWire l’année dernière qu’être présent dans la Silicon Valley « nous donne un flux d’informations, un flux de personnes très complémentaire à ce que nous faisons ici ».
Flying Fish, une autre société d’investissement établie, a également étendu sa portée au-delà du nord-ouest du Pacifique en 2022.
Le co-fondateur de la fondation, Tyler Brown, est déjà basé à San Francisco pour aider à gérer le nouveau bureau. Ginzburg a déclaré qu’elle effectuerait davantage de voyages dans la Bay Area.
Pendant ce temps, Foundations ajoute également 5 000 pieds carrés supplémentaires à Seattle, sur le site de Capitol Hill. Un projet d’expansion vers le côté est a été retardé.
Les fondations ont été lancées il y a deux ans afin de soutenir les fondateurs en démarrage, comblant ainsi le vide laissé par le départ de Techstars Seattle. Le groupe compte désormais 290 membres actifs et a travaillé en étroite collaboration avec 68 fondateurs résidents participant à un programme d’accélération et a collecté collectivement plus de 70 millions de dollars. Ginzburg a récemment embauché l’investisseur de Seattle, Peter Mueller, pour l’aider à gérer les opérations.
Les fondations fonctionnent comme une société à but lucratif, une distinction juridique conçue pour les entités qui souhaitent réaliser des bénéfices et donner également la priorité au bien social et public. L’organisation a établi son modèle d’affaires pour pouvoir financer ses opérations sans nécessiter d’échange de capitaux avec les entrepreneurs participants.
Il s’agit de l’un des nombreux groupes de startups de la région de Seattle qui visent à aider les fondateurs, notamment AI2 Incubator et son AI House, Pioneer Square Labs, Plug and Play et plusieurs autres.
