Foundry, une société basée dans le nord de l’État de New York lancée en 2019, gère un pool minier qui représente aujourd’hui environ 31 % de toute la production de Bitcoin. Lundi, la société a officiellement lancé une deuxième opération de pool basée sur une crypto-monnaie connue sous le nom de Zcash qui partage de nombreux attributs du Bitcoin mais est conçue pour être moins visible. Cette décision constitue une approbation majeure pour Zcash à la lumière du rôle énorme de Foundry dans le domaine du minage de crypto-monnaie.
Dans une interview avec Fortune, le PDG de Foundry, Mike Colyer, a déclaré que la décision d’ajouter Zcash à ses opérations répond à l’intérêt croissant pour les pièces dites de confidentialité de la part des grandes institutions. En lançant le nouveau pool, Foundry parie que les mineurs institutionnels, parmi lesquels plusieurs entreprises publiques, alloueront une partie de leurs ressources à la production de Zcash. Ceci, à son tour, reflète l’opinion de certains analystes cryptographiques selon laquelle les grandes organisations financières, qui ont accumulé des portefeuilles d’actifs numériques valant des milliards de dollars, adopteront Zcash, dont le réseau excelle dans le maintien de la confidentialité des transactions.
La première partie du pari semble déjà porter ses fruits. Foundry, qui est une filiale du Digital Currency Group du milliardaire Barry Silbert, a déclaré dans un communiqué que son nouveau pool Zcash avait connu une croissance rapide et soutenue de la part de plusieurs clients miniers institutionnels, et que le pool représentait déjà près d’un tiers de la nouvelle production de Zcash.
Zcash se situe actuellement au 15ème rang des crypto-monnaies, avec une capitalisation boursière d’environ 6,3 milliards de dollars, ce qui est faible par rapport à la capitalisation boursière de 1,5 billion de dollars de Bitcoin ou aux 270 milliards de dollars d’Ethereum, en deuxième place, mais néanmoins important. Notamment, le prix du Zcash a augmenté de plus de 75 % au cours des 30 derniers jours, contre une augmentation d’environ 7 % sur l’ensemble du marché de la cryptographie. L’augmentation rapide des prix est intervenue après que Foundry a annoncé le lancement imminent du nouveau pool début mars.
Zcash a été lancé en 2016 et est l’idée originale d’un développeur nommé Zooko Wilcox, qui cherchait à créer un réseau de type Bitcoin qui faciliterait la dissimulation des transactions. La blockchain Zcash est capable de le faire grâce à une technologie connue sous le nom de preuve à connaissance nulle qui permet à un utilisateur de vérifier qu’une transaction est vraie sans voir les détails d’identification. Et contrairement à son rival Monero, l’architecture de Zcash permet une divulgation sélective, ce qui la rend plus attrayante pour les banques et autres grandes institutions cherchant à protéger les transactions des clients tout en répondant aux exigences réglementaires.
Comme Bitcoin, Zcash repose également sur le réseau dit de preuve de travail. Le terme décrit un système de blockchain qui oblige les participants à prouver qu’ils ont un intérêt dans le jeu en dépensant de l’électricité pour contribuer au réseau et recevoir une récompense. Cela contraste avec les blockchains comme Ethereum et Solana qui exigent que les validateurs de réseau bloquent les garanties, un système connu sous le nom de preuve de participation.
Fabriqué aux États-Unis
L’émergence de Foundry en tant qu’opérateur dominant de pool minier Bitcoin est remarquable car, pendant plus d’une décennie, l’industrie a été dominée par des sociétés chinoises telles que AntPool et BTC.com. En 2021, cependant, Foundry a pu capitaliser sur une répression anti-crypto en Chine et placer à nouveau les États-Unis au centre de la production mondiale de Bitcoin.
Foundry n’est pas directement impliqué dans le minage de Bitcoin, ce qui implique l’utilisation d’ordinateurs spécialisés appelés plates-formes et de grandes quantités d’électricité pour résoudre des problèmes mathématiques aléatoires générés par la blockchain. Au lieu de cela, Foundry exploite un pool qui permet aux participants de partager les bénéfices collectifs, fournissant ainsi aux entreprises des flux de trésorerie prévisibles. La société sert également de centre de services pour les mineurs, contribuant ainsi aux aspects financiers, juridiques et de conformité de l’entreprise.
Selon Colyer, tout cela contribue à l’objectif consistant à garantir que les États-Unis maintiennent une influence stratégique sur Bitcoin à un moment où la monnaie devient un atout géopolitique majeur. Dans ce contexte, dit-il, Foundry, basée à Rochester, New York, contribue à sauvegarder l’intégrité du réseau Bitcoin et à garantir qu’il reste décentralisé.
“La vision était que les États-nations deviendraient un jour des mineurs”, a déclaré Colyer, et qu’il était crucial que la Chine, le rival géopolitique des États-Unis, ne domine plus à la fois la production de pools de Bitcoin et le matériel minier.
Le principal succès de Foundry sur ce front a été la constitution d’un groupe environ 40 % plus grand que son plus grand rival. Mais l’entreprise joue également un rôle essentiel en aidant ses partenaires miniers américains à se doter de nouvelles machines dotées de puces avancées capables de rivaliser dans un secteur où les anciennes plates-formes deviennent rapidement obsolètes.
Au cours de l’année écoulée, les politiques tarifaires de l’administration Trump ont compliqué ces efforts, car la grande majorité de la production des plates-formes a toujours lieu en Asie, mais Colyer a déclaré que Foundry et ses partenaires ont été capables de surmonter la situation.
“Notre rôle est de soutenir l’écosystème plus large à travers nos pools miniers, ce qui signifie que nous nous efforçons d’aider nos clients à naviguer dans cette dynamique plutôt que de gérer notre propre flotte. Les opérateurs américains bien capitalisés ont fait preuve de résilience”, a déclaré Colyer.
