Alors que des étapes importantes comme l’achat d’une maison ou la naissance d’enfants semblent de plus en plus inaccessibles, les jeunes générations ont investi davantage dans quelque chose sans doute tout aussi gratifiant : leurs animaux de compagnie. Pendant le boom pandémique des animaux de compagnie, 23 millions de foyers américains ont adopté un chat ou un chien, obligeant les gens à ajuster leur budget familial pour s’offrir un nouvel ami à quatre pattes.
Mais pour de nombreux propriétaires d’animaux, posséder un chien ou un chat ne signifie pas seulement dépenser entre 50 et 100 dollars de plus par mois uniquement en nourriture et en jouets. L’élevage d’animaux de compagnie est devenu un mode de vie, les gens dépensant des centaines de dollars par mois en aliments frais et parfois des milliers en expériences spéciales comme un vol transatlantique ou des vacances sélectionnées.
Cela témoigne d’un changement dans l’attitude des consommateurs à l’égard des animaux de compagnie, a déclaré à Fortune Nicki Baty, directrice de l’exploitation de la marque d’aliments pour chiens Freshpet, d’une valeur de 3,1 milliards de dollars.
“Je pense que c’est vraiment fini avec les stéroïdes”, a déclaré Baty à propos de la tendance des propriétaires d’animaux prêts à dépenser plus pour leurs animaux de compagnie. Il a même déclaré que certains propriétaires d’animaux valorisent davantage leurs animaux que les autres membres de la famille.
“Selon les informations que nous recevons des consommateurs, ils dépensent plus pour leur animal de compagnie et l’apprécient davantage que leurs enfants”, a déclaré Baty. “Ainsi, lorsque vous deviez classer l’ordre des relations que vous entretenez au sein de votre famille, votre chien passe avant votre partenaire, vos enfants et les autres membres de la famille.”
“C’est l’une des constantes les plus constantes de la vie”, a-t-il poursuivi. “Je pense qu’il y a quelque chose de vraiment puissant dans ce lien entre les humains et les animaux, et surtout ces dernières années, avec tout ce qui s’est passé, y compris avec le COVID.”
Combien ça coûte d’avoir un animal de compagnie ?
Le coût annuel moyen pour élever un enfant humain aux États-Unis s’élève à près de 30 000 dollars, selon une étude récente de LendingTree, un chiffre stupéfiant qui dissuade souvent les gens d’agrandir leur famille. C’est également à peu près égal aux coûts de soins d’un animal de compagnie au cours de sa vie.
Selon le rapport Pet Parenthood 2025 de Rover, les soins moyens à vie pour un chien de 10 ans coûtent environ 34 550 $ et 32 170 $ pour un chat de 16 ans. Bien sûr, ces chiffres peuvent varier en fonction de la race et de l’état de santé ; De plus, les propriétaires d’animaux devraient s’attendre à payer beaucoup plus pendant une période en proie à l’inflation et aux tarifs douaniers : ils peuvent s’attendre à dépenser environ 11 % de plus en frais vétérinaires cette année, 183 % de plus en produits de nettoyage pour animaux de compagnie, 20 % de plus en produits de toilettage et 85 % de plus en friandises et produits à mâcher, selon Rover.
Cela signifie également que le nombre de ménages ramenant un animal de compagnie à la maison est devenu relativement stable, a déclaré Baty, “et c’est un grand changement par rapport à ces dernières années”.
Même si l’on considère à quel point la possession d’un animal de compagnie est devenue coûteuse, les gens souhaitent toujours que les membres de leur famille à fourrure bénéficient des meilleurs soins et des meilleures conditions, ce qui commence souvent par la nourriture. Ces dernières années, les aliments frais, crus ou lyophilisés sont devenus des options plus populaires, commercialisées comme une option plus saine et plus vitale pour les animaux de compagnie que les croquettes traditionnelles.
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La nourriture fraîche pour animaux de compagnie en vaut-elle la peine ?
Alors que The Farmer’s Dog est l’une des plus grandes marques d’aliments frais pour animaux de compagnie, souvent associée à ses boîtes d’abonnement, Freshpet a en fait été lancée environ une décennie plus tôt. Freshpet a été fondée en 2006 et est devenue le premier acteur majeur du secteur des aliments frais pour chiens, avec des millions de propriétaires d’animaux comme clients et vendus chez de grands détaillants tels que Walmart, Petco et Petsmart.
L’entreprise se concentre sur la production d’aliments pour animaux de compagnie avec des ingrédients frais de première qualité, d’origine locale, doucement cuits à la vapeur plutôt que cuits à haute température comme les croquettes traditionnelles. Selon ConsumerAffairs, Freshpet peut coûter entre 3 $ et 13 $ par jour pour un animal de compagnie, selon la taille, la race et les besoins de santé. Les croquettes traditionnelles peuvent coûter aussi peu que 0,76 $ par jour ou jusqu’à 5 $ par jour, encore une fois en fonction des besoins du chien, selon Rover.
Mais alors que les marques d’aliments frais pour chiens prétendent offrir un « mode de vie plus long et plus sain », a déclaré Baty, les propriétaires d’animaux sont plus disposés à dépenser plus pour garder leurs animaux heureux et en bonne santé. Et les consommateurs à revenus élevés ne sont pas les seuls à être prêts à dépenser davantage.
«Nous avons beaucoup de clients à revenus faibles, moyens et élevés», a déclaré Baty. “Et la raison remonte à l’attitude. L’essentiel est l’attitude que vous avez envers votre animal de compagnie, c’est-à-dire que vous allez faire des sacrifices ou prendre des décisions.” Meghan Trainor s’est également associée à Freshpet après la sortie de son clip “I’m a Dog Mom” et a lancé une ligne de vêtements d’accompagnement.
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Baty soutient également que nourrir des aliments frais offre de meilleurs avantages à long terme, tels que des factures vétérinaires réduites. Il a déclaré que les animaux de compagnie qui mangent des aliments frais pourraient être confrontés à moins de risques pour leur santé à l’avenir, ce qui signifie moins de dépenses en soins médicaux supplémentaires.
Certes, de nombreux vétérinaires recommandent encore des marques de croquettes plus traditionnelles, Purina Pro Plan étant un choix populaire. Ces aliments regorgent toujours de nutriments et de protéines dont les animaux ont besoin pour vivre une vie heureuse et saine, et il est toujours important de discuter de tout plan nutritionnel avec un vétérinaire qualifié. Choisir la bonne nourriture pour animaux de compagnie a été un débat très controversé dans le monde vétérinaire, et il est souvent difficile de discerner la bonne option pour votre animal de compagnie.
Certains propriétaires d’animaux choisissent également de donner des aliments frais en complément ou en complément des croquettes traditionnelles, ce qui peut ajouter plus de bienfaits pour la santé et d’excitation à l’heure des repas.
“Même si vous ne pouvez pas vous permettre de le nourrir à chaque repas ou toujours au repas principal, nous avons un très grand nombre de consommateurs qui commencent à mélanger les choses”, a déclaré Baty : 70 % de leurs revenus proviennent de 2,2 millions de foyers, mais 14,5 millions de foyers achètent Freshpet.
“C’est un endroit où nous ne voulons pas que le prix devienne inabordable, car seules les personnes très riches peuvent se permettre de payer le repas principal”, a-t-il déclaré.
Et Freshpet a de grands projets de croissance : Baty a déclaré qu’il pensait pouvoir atteindre 33 millions de foyers, investir dans de nouvelles technologies et lancer de nouvelles saveurs, textures, protéines et davantage de friandises.
“Ce qui est bien, c’est que nous ne faisons que commencer”, a-t-il déclaré. “Il y a tellement d’opportunités pour nous. C’est juste une question de ce que nous faisons en premier.”
