Plusieurs pays asiatiques sont touchés par la décision de l’administration Trump de suspendre le traitement des demandes d’immigration pour 75 pays, dont les pays d’Asie du Sud-Est que sont le Cambodge, la Thaïlande, le Myanmar et le Laos.
Cette suspension, qui entrera en vigueur le 21 janvier, est la première fois que les États-Unis imposent des restrictions aux candidats en provenance du Cambodge et de la Thaïlande, quelques mois seulement après que le président américain Donald Trump a signé des accords commerciaux avec les deux pays en marge du sommet de l’ASEAN de 2025. Lors de l’événement, il avait assuré aux dirigeants d’Asie du Sud-Est qu’ils pourraient considérer les États-Unis comme un « partenaire et ami fort » pour les années à venir.
La suspension couvre plusieurs autres pays d’Asie, notamment les pays d’Asie du Sud que sont le Bangladesh et le Pakistan, ainsi que les pays d’Asie centrale et du Moyen-Orient. La suspension ne couvre que les visas d’immigrant ; Les visas de non-immigrant, tels que les visas touristiques et d’affaires, ne sont pas concernés. (Les États-Unis accueilleront la Coupe du Monde de la FIFA cette année.)
« Le président Trump a clairement indiqué que les immigrants devraient être financièrement autonomes et ne pas constituer un fardeau financier pour les Américains », a écrit le Département d’État américain dans un article du 14 janvier. Il a ajouté qu’il lançait « une révision complète de toutes les politiques, réglementations et orientations pour garantir que les immigrants de ces pays à haut risque n’aient pas recours à l’aide sociale aux États-Unis ou ne deviennent pas une charge publique ». Le message indiquait clairement que même si les ressortissants des pays concernés pouvaient postuler, aucun visa ne serait délivré pendant la suspension.
« Étant donné la nature transactionnelle des relations des États-Unis avec d’autres pays, ces pauses peuvent être considérées comme un autre moyen pour les États-Unis de forcer les pays à conclure des accords qu’ils ne seraient pas disposés à conclure autrement », suggère Nona Pepito, professeur adjoint d’économie à la Singapore Management University.
L’engagement de Trump en Asie du Sud-Est s’est principalement concentré sur le commerce, même si le président américain a également tenté de négocier un cessez-le-feu dans le violent conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande l’année dernière.
Le cessez-le-feu a finalement échoué et les deux pays ont recommencé à se battre fin décembre ; Tous deux opèrent désormais dans le cadre d’un autre cessez-le-feu facilité par la Chine. La semaine dernière, les États-Unis ont offert une aide de 45 millions de dollars aux deux pays pour les aider à maintenir la trêve.
Le Laos est déjà soumis à une interdiction totale de voyager. Le Cambodge a également été dans la ligne de mire de l’administration Trump, apparaissant dans une note du Département d’État divulguée en juillet dernier qui soulignait des « inquiétudes » concernant la politique d’immigration de ce pays d’Asie du Sud-Est, bien que cela n’ait pas été inclus dans les restrictions de voyage ultérieures.
Avant cette suspension, la Thaïlande n’était pas encore ciblée par les politiques d’immigration américaines. Une interdiction pourrait risquer de « rapprocher le gouvernement thaïlandais et son peuple de la Chine », prévient Pepito. “Si les Etats-Unis sont considérés comme un partenaire peu fiable, la Thaïlande, un allié clé dans le traité, pourrait rechercher une coopération économique et sécuritaire ailleurs.”
L’ajout de la Thaïlande est « déconcertant », déclare Tan Sook Rei, maître de conférences à l’Université James Cook (JCU) à Singapour, qui note que les Philippines et le Vietnam, qui comptent parmi les principales sources de visas d’immigration américains, sont « remarquablement absents » de la liste des suspensions de visa. “La politique semble moins axée sur la gestion des volumes migratoires que sur les signaux politiques.”
Jacob Wood, professeur agrégé d’économie à la JCU, souligne les accusations des responsables américains selon lesquelles des entreprises thaïlandaises auraient délivré de faux certificats d’origine pour soutenir les pratiques chinoises de « blanchiment tarifaire » comme source de tensions entre Washington et Bangkok.
Trump a lancé une vaste campagne de répression contre l’immigration depuis son arrivée au pouvoir il y a un an. Le mois dernier, le Département américain de la Sécurité intérieure, dans ce qu’il a qualifié de « progrès historique en matière de sécurité intérieure », a déclaré que plus de 2,5 millions d’« étrangers illégaux » avaient quitté les États-Unis.
Les États-Unis resserrent également les voies de migration légale vers le pays. Trump a suspendu le programme américain d’admission des réfugiés (USRAP), qui offrait un refuge aux personnes à l’étranger souffrant de « préoccupations humanitaires particulières ».
En outre, le président a augmenté la vérification des antécédents des étudiants internationaux qui tentent de fréquenter une école aux États-Unis. Le nombre de nouveaux étudiants internationaux entrant dans un collège ou une université américaine à l’automne 2025 a chuté de 17 %, selon l’Institute of International Education.
Les États-Unis ont également augmenté à 100 000 dollars les frais des visas de travail H-1B, souvent utilisés par des travailleurs hautement qualifiés dans des secteurs tels que la technologie.
