L’ancien secrétaire américain au Trésor, Larry Summers, va démissionner de son poste d’enseignant à l’Université Harvard alors que le campus réexamine ses liens avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, a annoncé l’université mercredi.
Summers, qui est en congé depuis novembre et dont le nom est apparu des centaines de fois dans les dossiers Epstein récemment publiés, quittera son poste à la fin de l’année scolaire, selon un communiqué du porte-parole de Harvard, Jason Newton.
“Le professeur Summers a annoncé qu’il prendrait sa retraite de ses fonctions universitaires et d’enseignant à Harvard à la fin de cette année universitaire et qu’il resterait en congé jusqu’à cette date”, a déclaré Newton.
Dans un communiqué, Summers a déclaré qu’il s’agissait d’une décision difficile et a exprimé sa gratitude aux étudiants et collègues avec lesquels il a travaillé pendant plus de 50 ans, dont cinq en tant que président de Harvard.
« Libéré de toute responsabilité formelle, en tant que président émérite et professeur à la retraite, j’ai hâte de m’engager dans des recherches, des analyses et des commentaires sur une variété de questions économiques mondiales », a déclaré Summers.
La dernière déclaration du ministère de la Justice a eu un écho dans le monde universitaire, révélant les liens d’Epstein avec de nombreux chercheurs qui recherchaient son financement et son amitié même après qu’il soit devenu un délinquant sexuel reconnu coupable. La démission de Summers fait suite à celle du lauréat du prix Nobel, le Dr Richard Axel, qui a annoncé mardi qu’il quitterait son poste de codirecteur du Zuckerman Mind Brain Behaviour Institute de l’Université de Columbia.
Summers a été secrétaire au Trésor sous l’ancien président Bill Clinton et a dirigé Harvard pendant cinq ans à partir de 2001.
En réponse aux révélations précédentes, Summers a déclaré l’année dernière qu’elle avait « de gros regrets dans ma vie » et que son association avec Epstein était une « énorme erreur de jugement ».
Les responsables de Harvard ont peu parlé publiquement de la relation entre Summers. Lorsque Summers a pris congé l’année dernière, l’université a déclaré qu’elle examinait « les individus de Harvard » qui figuraient dans les documents d’Epstein « pour évaluer quelles actions pourraient être justifiées ».
Les liens d’Epstein avec Harvard étaient au centre d’un rapport du campus de 2020 qui révélait que le financier avait fait don de plus de 9 millions de dollars à l’école Ivy League, principalement à un centre fondé par le professeur de mathématiques et de biologie Martin Nowak. Le rapport ne mentionne pas la relation de Summers avec Epstein. Nowak a ensuite été sanctionné par Harvard.
En décembre, Summers a été banni à vie de l’American Economic Association, une association universitaire à but non lucratif dédiée à la recherche économique, en raison de ses liens avec Epstein. Il a également quitté le conseil d’administration d’OpenAI, le créateur de ChatGPT.
À Columbia, Axel a déclaré mardi dans un communiqué qu’il regrettait son association avec Epstein, la qualifiant de « grave erreur de jugement ». Il a déclaré qu’il démissionnerait également de son poste de chercheur au Howard Hughes Medical Institute, mais qu’il continuerait à faire des recherches et à enseigner dans son laboratoire du Zuckerman Institute de Manhattan.
Ces démissions sont les dernières conséquences de la récente publication par le ministère de la Justice de millions de pages de documents liés à Epstein et à sa confidente et ex-petite amie de longue date, Ghislaine Maxwell. Ces démissions ont eu des répercussions dans les milieux universitaire, juridique et commercial.
En Grande-Bretagne, l’ancien prince Andrew et l’ancien diplomate Peter Mandelson ont été arrêtés pour leurs liens avec Epstein et Maxwell.
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L’écrivain d’Associated Press Michael Sisak à New York a contribué à ce rapport.
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