Alors qu’une compagnie aérienne souhaitant faire transporter des passagers doit se conformer à d’innombrables exigences légales et en matière de licence, la plus essentielle est le certificat de transporteur aérien (AOC). Cette licence d’exploitation, requise pour chaque compagnie aérienne, est accordée par l’autorité de régulation de l’aviation d’un pays spécifique.
Aux États-Unis, elle est accordée par la Federal Aviation Administration (FAA) et oblige la compagnie aérienne à démontrer qu’elle dispose des avions, du personnel, des systèmes de sécurité et des ressources financières nécessaires pour être une compagnie aérienne opérationnelle.
Les agences équivalentes qui accordent des licences AOC dans d’autres pays comprennent la Civil Aviation Authority au Royaume-Uni, Transports Canada et la Direction générale de l’aviation civile en France. Les chiffres de l’Association du transport aérien international (IATA) montrent qu’environ 30 nouvelles compagnies aériennes ont reçu des AOC en 2024, un chiffre légèrement inférieur à celui des années précédentes en raison du ralentissement économique.
Suite à la faillite de la société mère, SmartLynx Estonie perd sa licence AOC
Une compagnie aérienne peut également perdre son AOC en cas d’échec d’un audit de sécurité ou lorsqu’elle est contrainte de fermer ses portes en raison d’une faillite. Les compagnies aériennes internationales dont les licences AOC ont été récemment suspendues ou révoquées après avoir arrêté leurs opérations l’année dernière comprennent Armenian Airlines, Jet.Paris et Passaredo au Brésil, a rapporté ch-aviation.
Autres faillites de compagnies aériennes en 2025 : Spirit Airlines (Spirit Aviation Holdings, Inc.) : a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 pour la deuxième fois le 29 août 2025. Ravn Alaska : a cessé ses activités en août 2025 après une procédure antérieure en vertu du chapitre 11 ; a fermé des vols et rejoint d’autres opérations sous le nom de New Pacific.Corporate Air : a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 (restructuration) en septembre 2025 dans le cadre d’une vente prévue, selon Bondoro.Play Airlines : la compagnie aérienne basée à Reykjavik a fermé ses portes et est entrée en faillite involontaire en septembre 2025.Braathens Airlines : a été contrainte de déposer son bilan et a annulé tous ses vols en septembre 2025.
En novembre 2025, la compagnie aéronautique lituanienne Aviation Solutions Group a fini par fermer toutes les opérations de la compagnie aérienne SmartLynx, selon FlightGlobal, dans le cadre de projets de consolidation et de vente des différentes succursales européennes de la compagnie aérienne charter et cargo.
Trois AOC de Lettonie, d’Estonie et de Malte ont ensuite été vendues à la société de fonds spéculatifs néerlandaise Stichting Break Point.
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Même si la compagnie aérienne n’a opéré aucun vol alors qu’elle fait l’objet d’une restructuration judiciaire, son avenir est désormais formellement consolidé, les autorités estoniennes ayant révoqué l’AOC de la succursale de SmartLynx Airlines dans le pays le 18 décembre, a rapporté ch-aviation.
SmartLynx Lettonie a été fondée en 2012 à Tallinn avec des avions fournis par la société mère de SmartLynx Estonie. Après des décennies d’activité en tant que transporteur en location avec équipage avec plus de 120 avions, ce dernier a fait faillite avec plus de 522 000 € de dettes fiscales et de crédit, selon Aerospace Global News.
SmartLynx Lettonie a été fondée en 1993 en tant que compagnie aérienne charter et ACMI.
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La chute de la marque SmartLynx : endettement croissant et faible liquidité
La société mère devait plus de 125 000 euros de dette SmartLynx à la succursale estonienne aujourd’hui disparue.
Alors que le processus de restructuration devrait prendre des mois, au moins 120 pilotes, agents de bord et autres employés des compagnies aériennes ont été privés de leur travail, ainsi que des passagers touchés par des vols annulés.
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Lorsque la compagnie aérienne a annoncé sa faillite en novembre dernier, certains employés de SmartLynx ont déclaré qu’ils n’avaient pas reçu leur dernier salaire et qu’ils avaient dû réserver eux-mêmes leurs billets d’avion pour rentrer chez eux après avoir été bloqués dans des pays comme le Vietnam.
“A partir d’aujourd’hui, nous cesserons nos opérations commerciales”, a déclaré SmartLynx Airlines dans un communiqué du 25 novembre.
“Cette décision intervient après une évaluation approfondie de notre situation et de nos perspectives à long terme, et n’a pas été prise à la légère. Nous avons commencé comme une petite compagnie aérienne lettone avec de grands rêves et, en 33 ans, nous sommes devenus une famille internationale connue pour sa résilience, son adaptabilité et son esprit qui n’a jamais reculé.”
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