Certaines des plus grandes réussites des Big Tech proviennent d’abandons universitaires. Mark Zuckerberg a lancé Facebook en 2004 depuis sa résidence universitaire à Harvard (puis l’a abandonné). Bill Gates a également quitté Harvard et a cofondé Microsoft avec Paul Allen en 1975.
Mais Jeff Bezos, fondateur du plus grand détaillant en ligne au monde, Amazon, a déclaré que Zuckerberg et Gates sont « l’exception » à l’idée selon laquelle toutes les grandes entreprises technologiques ont été fondées par des décrocheurs universitaires et qu’un diplôme n’a plus autant d’importance de nos jours.
S’il est « possible » d’avoir 18, 19 ou 20 ans et d’abandonner ses études pour devenir un grand entrepreneur, Bezos a déclaré que ces leaders technologiques constituent une exception.
“Je conseille toujours aux jeunes : allez travailler pour une entreprise avec les meilleures pratiques, dans un endroit où vous pourrez apprendre beaucoup de choses basiques et fondamentales (comme) comment bien embaucher, comment passer un entretien, etc.”, a déclaré Bezos lors d’une interview à l’Italian Tech Week l’automne dernier. « Il y a beaucoup de choses que vous apprendriez dans une grande entreprise et qui vous aideront, et il vous reste encore beaucoup de temps pour démarrer une entreprise une fois que vous l’avez absorbée. »
Travailler dans une entreprise, plutôt que d’essayer d’en créer une tout de suite, “augmente les chances” de succès, a-t-il ajouté.
Bezos, aujourd’hui la troisième personne la plus riche au monde avec une valeur nette de 268 milliards de dollars, a fondé Amazon à l’âge de 30 ans après environ une décennie d’expérience professionnelle. Gates et Zuckerberg, en revanche, n’avaient que 19 ans lorsqu’ils ont lancé respectivement Microsoft et Facebook. Pourtant, Zuckerberg est la sixième personne la plus riche du monde avec une valeur nette de 231 milliards de dollars, et Gates est la 16e personne la plus riche avec une valeur nette de 118 milliards de dollars.
Mais Bezos affirme que « dix années d’expérience supplémentaires ont réellement amélioré les chances de succès d’Amazon ». Et cela a réussi : aujourd’hui, le détaillant en ligne a une capitalisation boursière massive de 2 640 milliards de dollars.
Bezos avait non seulement une expérience professionnelle, mais il avait également terminé ses études universitaires. Il est diplômé summa cum laude (plus haute distinction) de l’Université de Princeton en 1986 avec un baccalauréat en ingénierie.
Il a également été choisi pour honorer les sociétés Phi Beta Kappa et Tau Beta Pi, et a également été président de la section de Princeton des Étudiants pour l’exploration et le développement de l’espace. Cette approche académique est devenue une réalité en 2000 avec la société de technologie aérospatiale de Bezos, Blue Origin, qu’il décrit comme son « travail le plus important ». Blue Origin est une société privée, sa valorisation n’a donc jamais été divulguée, mais Bezos a déclaré qu’il pensait qu’elle finirait par être plus grande qu’Amazon.
“Ce serait toujours mon conseil : j’ai terminé mes études et j’ai apprécié ça”, a déclaré Bezos. “Je pense que cela m’a été utile.”
Pourtant, les jeunes générations continuent de remettre en question la valeur d’un diplôme universitaire. Alors que le coût des études universitaires continue d’augmenter et que les emplois disponibles pour les jeunes diplômés diminuent, nombreux sont ceux qui commencent à s’interroger sur le véritable retour sur investissement d’un diplôme. Même Jim Farley, le directeur général de Ford, a déclaré la semaine dernière lors d’une récente conférence d’entreprise qu’aller à l’université “devrait être un débat”.
“Rien dans l’histoire de la civilisation occidentale n’est devenu plus cher ou plus rapide”, a ajouté Mike Rowe, défenseur de longue date des vocations. « Ni l’énergie, ni la nourriture, ni l’immobilier, ni même les soins de santé – rien n’a plus gonflé – que le coût d’un diplôme de quatre ans. »
Une version de cette histoire est apparue sur Fortune.com le 6 octobre 2025.
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