L’histoire politique de Gavin Newsom a toujours été une étude de contrastes : un jeune entrepreneur dont la première grande réussite est survenue aux mains d’un ami milliardaire de la famille, et un garçon élevé par une mère célibataire qui jongle entre trois emplois pour garder les lumières allumées. Cette tension résonne désormais dans la lutte acharnée de la Californie autour d’un projet d’impôt sur la fortune des milliardaires, un débat qui touche de près un gouverneur qui se trouve pris entre privilèges et précarité. Pour l’instant, dans ce cas précis, il considère que la taxe sur les milliardaires est une « mauvaise solution économique » et s’est engagé à la vaincre. Un examen plus attentif de sa carrière montre que les milliardaires ont toujours été au cœur de son histoire.
Au début des années 1990, la carrière de Newsom a commencé non pas dans un bureau de campagne, mais dans un magasin de vin de Fillmore Street à San Francisco appelé PlumpJack, une société qu’il a lancée avec le soutien de la fortune de Getty. Héritier du pétrole et auteur-compositeur Gordon Getty, un ami proche de la famille qui a dit un jour qu’il traitait Newsom comme un fils, tout comme le père de Newsom l’avait traité de la même manière. En fait, appeler le père de Newsom, William Alfred Newsom III, avocat de la famille Getty serait un euphémisme. Le futur juge a personnellement donné 3 millions de dollars aux ravisseurs italiens du petit-fils de Getty en 1973, a rapporté CalMatters, tout en notant également les liens profonds entre la famille Newsom et d’autres membres de la royauté politique de San Francisco, les Brown et Pelosis.
Cette relation allait bien au-delà d’un seul magasin. Getty a investi dans la plupart des premières entreprises de Newsom : des établissements vinicoles, des restaurants et des hôtels qui ont progressivement développé la marque PlumpJack et ont transformé le jeune homme d’affaires en milliardaire bien avant qu’il ne prête serment en tant que gouverneur. Les membres du clan Getty deviendront plus tard certains des donateurs politiques les plus fiables de Newsom, contribuant des centaines de milliers de dollars à ses campagnes. Et pourtant, l’histoire de Newsom n’est pas directement celle d’une extrême richesse.
Élevé par une mère avec 3 emplois.
Après le divorce des parents de Newsom alors qu’il était un jeune enfant, lui et sa sœur ont été en grande partie élevés par leur mère, Tessa, une jeune mère célibataire de San Francisco qui a parfois occupé trois emplois (comme secrétaire, serveuse et parajuriste) pour subvenir aux besoins de ses enfants.
Les membres de la famille se souviennent de leur mère dormant dans la salle à manger d’un petit appartement et louant une chambre à une autre famille pour payer le loyer, alors même que leur père (un juge politiquement connecté qui administrait autrefois le trust familial Getty) exposait les enfants à un monde très différent. Newsom a déclaré que sa mère lui avait appris tout ce qu’il savait sur la détermination et le travail acharné, même s’il endurait ses propres luttes contre la dyslexie et un système scolaire qui le laissait souvent derrière lui.
Une lutte contre l’impôt sur la fortune qui va dans les deux sens
Ces doubles identités – un homme d’affaires soutenu par des milliardaires et le fils d’une mère célibataire qui travaille – se heurtent dans la lutte croissante en Californie autour d’un projet de « taxe sur les milliardaires ». La Billionaire Tax Act de 2026, défendue par un puissant syndicat des travailleurs de la santé, imposerait un impôt unique de 5 % sur les actifs des résidents d’une valeur supérieure à 1 milliard de dollars, payable sur plusieurs années et calculé sur la richesse détenue à la fin de 2026.
Les partisans affirment que la mesure vise directement le genre de fortunes extrêmes qui ont contribué à lancer des carrières comme celle de Newsom, en promettant des dizaines de milliards pour des services publics qui, selon eux, ont été privés de réductions d’impôts fédéraux et d’inégalités croissantes. Les dirigeants syndicaux le présentent comme un correctif moral : dans un État où les milliardaires achètent des complexes hôteliers en bord de mer, les Californiens de la classe ouvrière se rassemblent dans des chambres d’amis comme celle que la famille de Newsom louait autrefois.
La position maladroite de Newsom
Newsom n’a pas accepté la proposition ; Il est devenu l’un de ses critiques les plus éminents. Qualifiant l’impôt forfaitaire de « vraiment nocif », de « mauvais pour l’économie » et de menace pour la santé budgétaire à long terme de la Californie, le gouverneur affirme qu’un impôt sur la fortune au niveau de l’État pourrait accélérer l’exode des milliardaires et de leurs entreprises, érodant ainsi les futures recettes fiscales qui financent les écoles, les soins de santé et les programmes sociaux.
Il s’est dit ouvert à un débat national sur l’impôt sur la fortune, mais insiste sur le fait que la Californie, à elle seule, ne peut pas se permettre d’expérimenter alors qu’elle dépend déjà fortement de l’impôt sur le revenu volatile des riches. En coulisses, il a fait pression sur ses alliés syndicaux pour qu’ils abandonnent l’initiative, avertissant que la réaction des investisseurs nerveux (dont certains transfèrent déjà de l’argent et des opérations hors de l’État) pourrait durer plus longtemps que toute injection de liquidités à court terme.
Pour Newsom, la bataille autour de l’impôt sur la fortune est plus qu’un choc de feuilles de calcul et de slogans : c’est une confrontation avec sa propre histoire d’origine. La même classe de milliardaires qui a créé sa première entreprise et alimenté ses campagnes se retrouve désormais dans la ligne de mire d’une taxe qui, selon lui, pourrait nuire à l’État qu’il gouverne, même si les souvenirs d’une mère tissant trois chèques de paie façonnent ses instincts en matière d’inégalité et d’opportunités.
Pour cette histoire, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
