Les géants pétroliers américains Exxon Mobil et Chevron ont déclaré le 30 janvier qu’ils n’avaient pas l’intention d’augmenter leurs dépenses d’investissement au Venezuela cette année, en attendant de voir comment les réformes juridiques et politiques se développeraient pour rendre le pays plus attractif pour les investissements pétroliers étrangers.
Le président Donald Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait que les compagnies pétrolières américaines dépenseraient plus de 100 milliards de dollars au Venezuela pour reconstruire considérablement ses infrastructures en ruine depuis qu’elles ont chassé du pouvoir le dirigeant Nicolas Maduro. Mais Darren Woods, président-directeur général d’Exxon, a suscité la colère de Trump au début du mois lorsqu’il a déclaré au président qu’il était actuellement « incapable d’investir » au Venezuela jusqu’à ce que des réformes majeures soient adoptées et que le pays connaisse une réelle stabilité. Après tout, Exxon a vu ses actifs pétroliers au Venezuela expropriés il y a moins de 20 ans.
Trump a ensuite déclaré que les commentaires de Woods étaient “trop gentils” et qu’il pourrait être enclin à maintenir la plus grande compagnie pétrolière du monde hors du Venezuela.
Woods a déclaré le 30 janvier lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre qu’il pensait que l’administration Trump était déterminée à apporter les changements nécessaires pour faire du Venezuela une option d’investissement viable. Reste à savoir dans combien de temps. L’Assemblée nationale du pays a commencé à approuver les réformes de ses lois pétrolières et gazières le 29 janvier.
“Le Venezuela fait face aux défis que j’ai mentionnés et qui, je pense, seront résolus avec le temps”, a déclaré Woods, arguant que l’autre défi est le coût élevé de l’extraction et du traitement du pétrole brut extra-lourd ressemblant à du goudron au Venezuela.
Il a ajouté qu’Exxon possède déjà une expérience dans la production de sables bitumineux lourds au Canada, ce qui peut se traduire par une telle expérience.
“Nous pensons que nous apportons une approche avantageuse qui conduira à une production à moindre coût, à une récupération plus élevée et donc à des barils plus économiques sur le marché. Je pense que c’est une opportunité qui se développera avec le temps”, a déclaré Woods, ajoutant qu’Exxon est toujours déterminé à envoyer une petite équipe technique au Venezuela pour évaluer la situation à court terme.
Chevron, en revanche, est la seule entreprise américaine qui produit actuellement du pétrole au Venezuela grâce à une licence spéciale. Chevron produit près de 250 000 barils de pétrole par jour, soit environ un quart de la production quotidienne de près d’un million de barils au Venezuela.
Le président-directeur général de Chevron, Mike Wirth, a réitéré qu’elle pourrait augmenter ses flux de pétrole de 50 % en moins de deux ans, mais cela signifierait seulement augmenter la production totale du Venezuela à un peu plus de 1,1 million de barils pour un pays – possédant les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde – qui a culminé il y a plusieurs décennies avec une production de près de 4 millions de barils.
Wirth a notamment déclaré que l’activité de Chevron au Venezuela est autofinancée grâce à ses coentreprises avec la compagnie pétrolière nationale PDVSA, et qu’il n’est actuellement pas prévu d’ajouter des dépenses en capital supplémentaires.
“Je pense qu’il est un peu tôt pour dire quelles sont nos perspectives à long terme”, a déclaré Wirth lors de sa conférence téléphonique sur les résultats. “Il faut s’attendre à ce que nous restions concentrés sur la valeur et la discipline du capital. Il s’agit d’une ressource importante qui a la possibilité de devenir une partie plus importante de notre portefeuille à l’avenir, mais nous avons également besoin de voir la stabilité dans le pays. Nous devons avoir confiance dans le régime budgétaire.”
Wirth a déclaré que Chevron examinait actuellement la nouvelle loi sur les hydrocarbures qui avait été provisoirement approuvée et qu’il y avait un “nombre de signaux” que Chevron surveillerait.
“Comme partout où nous investissons, les conditions fiscales, la stabilité et la prévisibilité réglementaire sont importantes. Par conséquent, nous devrons rivaliser dans notre portefeuille avec des investissements attractifs dans de nombreuses autres régions du monde”, a ajouté Wirth. “Avec les bons changements, nous pourrions certainement voir nos opérations et notre empreinte se développer au Venezuela. Et nous travaillons avec le gouvernement des États-Unis et le gouvernement du Venezuela pour essayer de créer des circonstances qui permettent cela.”
Les bénéfices dépassent
Exxon et Chevron ont enregistré de meilleurs bénéfices trimestriels, mais ils sont également confrontés à une baisse de leurs bénéfices, principalement due à la dégonflement des prix du pétrole brut, ces mêmes prix plus bas qui rendent les investissements vénézuéliens plus difficiles pour le moment.
Malgré un environnement plus faible pour les matières premières, Chevron a enregistré les volumes de production de pétrole et de gaz les plus élevés de son histoire, tandis qu’Exxon a vanté sa production la plus élevée depuis plus de 40 ans.
Les actions Exxon ont légèrement chuté de 1 %, tandis que les actions Chevron ont augmenté de plus de 1 %.
Plus de la moitié de la production d’Exxon provenait du bassin permien, toujours prospère, de l’ouest du Texas et de sa production en croissance rapide de la côte guyanaise, qui borde le Venezuela. Chevron, qui est le deuxième producteur du Permien après Exxon, est devenu le principal partenaire d’Exxon en Guyane après avoir finalisé l’année dernière l’acquisition de Hess pour 53 milliards de dollars.
Woods a déclaré qu’Exxon attendait une décision d’arbitrage de la Cour internationale de Justice sur un différend frontalier dans les eaux internationales entre la Guyane et le Venezuela. Une décision favorable pourrait débloquer davantage d’exploration offshore pour Exxon et Chevon.
“De toute évidence, avec les événements au Venezuela, nous verrons peut-être une opportunité avec moins de patrouilles navales, ce qui rendra l’environnement un peu plus convivial”, a déclaré Wood, ajoutant qu’il était optimiste. “Nous aurons l’opportunité de faire ce que nous devons faire dans cette partie du bloc (d’exploration) lorsqu’elle sera à notre disposition.”
Exxon a déclaré un bénéfice de 6,5 milliards de dollars au quatrième trimestre, en baisse de 15 % par rapport aux 7,6 milliards de dollars un an plus tôt. Les bénéfices pour l’ensemble de l’année 2025 s’élevaient à 28,8 milliards de dollars, en baisse de 14 % par rapport aux 33,7 milliards de dollars de 2024.
Chevron a déclaré des bénéfices trimestriels de près de 2,8 milliards de dollars, soit une baisse de près de 15 % sur un an par rapport à plus de 3,2 milliards de dollars. Le bénéfice pour l’ensemble de l’année s’est élevé à 12,3 milliards de dollars, en baisse de 30 % par rapport à 17,7 dollars un an plus tôt.
