Pendant des années, Tesla a vendu des millions de voitures avec une promesse : payez plus pour une conduite entièrement autonome et votre véhicule finira par se conduire tout seul. Les mises à jour logicielles vous y mèneront. Le matériel était prêt.
Le 23 avril, Elon Musk a finalement déclaré à haute voix ce que les propriétaires de Tesla soupçonnaient depuis longtemps. Et les conséquences ne font que commencer.
Ce que Musk a dit lors de la conférence téléphonique sur les résultats
“Malheureusement, avec le matériel 3, j’aurais aimé qu’il en soit autrement, mais le matériel 3 n’a tout simplement pas la capacité d’atteindre un FSD sans surveillance”, a déclaré Musk lors de l’appel aux résultats du premier trimestre 2026 de Tesla le 23 avril. Il a identifié la “bande passante mémoire” du matériel comme le “point d’étranglement”, selon la transcription de l’appel aux résultats.
C’est un aveu direct que le matériel installé dans des millions de véhicules Tesla depuis le début de 2019 ne peut pas offrir aux clients ce pour quoi ils ont payé. Pas à cause d’une limitation logicielle qui peut être corrigée. Par la puce physique elle-même.
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La solution proposée par Musk : construire des « micro-usines » dans les grandes villes pour équiper les véhicules HW3 d’un nouveau système d’ordinateur et de caméra. Il a également déclaré que Tesla envisageait de convertir toutes les voitures HW3 en HW4, car “c’est ce qui leur permet d’entrer dans la flotte Robotaxi et d’avoir un FSD sans surveillance”, a confirmé la transcription. Il mentionne un programme « d’échange à prix réduit », mais n’offre aucun autre détail sur le coût, le calendrier ou la portée.
Pourquoi c’est important pour des millions de propriétaires de Tesla
Tesla a commencé à installer le Hardware 3 début 2019 et l’a vendu à ses clients comme système qui prendrait en charge à terme une autonomie totale grâce à des mises à jour logicielles en direct. Les propriétaires ont payé des milliers de dollars de plus que le prix de base du véhicule pour accéder à la conduite entièrement autonome, convaincus que le matériel était suffisant pour que la fonctionnalité finisse par fonctionner.
Musk a admis pour la première fois que HW3 n’était pas suffisant en janvier 2025, selon The Verge. Mais la publication des résultats du 23 avril a été la déclaration publique la plus directe à ce jour, et est intervenue plus de six ans après que Tesla a commencé à vendre des véhicules équipés de ce matériel.
Pour les propriétaires, l’admission rouvre toutes les questions inconfortables. Qu’ont-ils payé exactement ? Quand aura lieu la modernisation ? Qui prend en charge les frais ? Et peuvent-ils faire confiance à la prochaine promesse de Tesla en matière d’autonomie ?
La pression juridique augmente
Cet aveu intervient au milieu d’un litige actif. Selon Electrek, les propriétaires de Tesla ont intenté de nombreux recours collectifs, alléguant que Musk les avait induits en erreur pendant des années sur les capacités du système de conduite entièrement autonome.
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Le langage utilisé par Musk lors de la conférence téléphonique sur les résultats était suffisamment sans ambiguïté pour servir de pièce à conviction. Dire publiquement que le HW3 “n’a tout simplement pas la capacité” de conduire sans surveillance soutient directement les affirmations des clients qui affirment qu’on leur a vendu une fonctionnalité que leur matériel ne pourrait jamais offrir.
Les régulateurs californiens ont déjà fait valoir que les véhicules Tesla ne pouvaient pas faire ce que les acheteurs étaient amenés à croire et que le marketing de l’entreprise créait une impression trompeuse. La déclaration du 23 avril rend cet argument plus difficile à réfuter.
Faits clés de la situation de conduite entièrement autonome du HW3 de Tesla : Tesla a commencé à installer le matériel 3 début 2019, le vendant comme étant à l’épreuve du temps pour une autonomie complète de conduite autonome, selon Futurism. Musk a admis pour la première fois que HW3 était insuffisant en janvier 2025, plus de six ans après la sortie du matériel, a rapporté The Verge. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre 2026, le 23 avril, Musk a déclaré que HW3 “n’a tout simplement pas la capacité d’atteindre un FSD non supervisé”, citant la bande passante mémoire comme point critique, selon la transcription des résultats. Tesla prévoit de construire des micro-usines dans les villes pour équiper les véhicules HW3 du matériel HW4, a déclaré Musk lors de l’appel. Un programme d’échange à prix réduit a été mentionné, mais aucun calendrier, structure de coûts ou détails d’éligibilité n’ont été fournis. Les propriétaires de HW3 ont déposé plusieurs recours collectifs alléguant des années de fausses déclarations, selon Electrek. Les résultats de Tesla pour le premier trimestre 2026 ont montré que la rentabilité reste faible dans un contexte de baisse des ventes européennes, a rapporté Futurism.
Cet aveu atterrit au milieu d’un litige actif.
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Pourquoi le plan de modernisation soulève plus de questions qu’il n’en répond
Musk a proposé l’approche de la micro-usine comme solution. Mais la logistique nécessaire à la modernisation de millions de véhicules dans les grandes zones métropolitaines est énorme. Installer de nouvelles lignes de production dans les villes coûte cher. Tesla n’a pas fourni de calendrier. Et les résultats de l’entreprise pour le premier trimestre 2026 ont montré que la rentabilité est plus mince que jamais après des années de baisse des revenus sur les marchés clés.
Electrek a noté que le coût de construction d’installations dédiées à la rénovation urbaine serait substantiel, et le plan présenté laisse des questions fondamentales sans réponse sur qui paie, combien de temps cela prend et si les propriétaires actuels de HW3 ont légalement droit à la mise à niveau sans frais.
Il y a aussi une dimension de crédibilité. Musk a fait et révisé ses promesses d’autonomie à plusieurs reprises depuis 2016. Promettre une modernisation généralisée du matériel comporte le même risque structurel : c’est un projet ambitieux, coûteux et dépendant d’une exécution que Tesla a reportée à plusieurs reprises.
Ce que cela signifie pour l’histoire de l’autonomie de Tesla
La valorisation de Tesla inclut depuis longtemps une prime pour les opportunités de conduite autonome et de robotaxi. Si la conduite entièrement autonome nécessite une modernisation matérielle de millions de véhicules existants avant que la flotte de robotaxi puisse évoluer, le calendrier pour réaliser ces revenus est encore retardé. Et le coût du programme de modernisation, quelle que soit sa structure, ajoute une nouvelle responsabilité financière qui n’était pas incluse dans le prix auparavant.
Pour les investisseurs, la question la plus importante n’est pas de savoir si Tesla sera à terme en mesure de proposer des FSD non supervisés. La question est de savoir si la voie à suivre est aussi claire que le cours de l’action de la société le laisse entendre. L’aveu de Musk le 23 avril suggère que ce n’est pas le cas. Le déficit matériel est réel, le risque juridique est réel et le plan de modernisation est encore largement indéfini.
Tesla a bâti l’une des bases de clients les plus fidèles de l’industrie automobile. Mais la fidélité a des limites. Et les propriétaires qui ont payé des milliers de dollars pour une fonctionnalité que leurs voitures ne peuvent pas offrir regardent maintenant si la solution proposée par l’entreprise correspond à l’ampleur du problème qu’elle a créé.
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