Matt Oppenheimer a dirigé Remitly pendant près de 15 ans en tant que co-fondateur et PDG. Il a annoncé cette semaine qu’il prendrait la présidence. (Photo de Remly)
Construisez avec intentionnalité. Dirigez avec authenticité. Donnez la priorité aux clients plutôt qu’à votre ego. Et concentrez-vous sur le problème que vous résolvez, avec une flexibilité dans la solution.
Cela fait partie du manuel que Matt Oppenheimer a suivi lorsqu’il a contribué à faire d’une startup Techstars Seattle composée de trois personnes l’une des principales plateformes d’envoi de fonds au monde.
Après près de 15 ans à la tête de Remitly en tant que PDG, Oppenheimer a annoncé mercredi qu’il quitterait ses fonctions de PDG et deviendrait président du conseil d’administration. Il passe le relais à Sebastian Gunningham, un vétéran de la technologie et de la finance qui dirigeait auparavant les activités de paiement et de marché d’Amazon.
“Honnêtement, je me sens merveilleusement bien”, a déclaré Oppenheimer à GeekWire jeudi. “Une chose qui m’a toujours motivé depuis que j’ai démarré l’entreprise il y a 15 ans, c’est l’impact, le but et le fait de faire les choses avec un sentiment d’intentionnalité. Et j’ai l’impression que c’est ainsi que nous avons procédé à cette planification de la relève.”
L’histoire de Remitly a commencé il y a plus de dix ans, après qu’Oppenheimer soit revenu du Kenya, où il travaillait pour Barclays, et qu’il ait réalisé à quel point il était difficile pour les familles d’envoyer et de recevoir de l’argent à l’étranger.
Il s’est associé aux cofondateurs Josh Hug et Shivaas Gulati, pivotant très tôt avant de parvenir à une adéquation produit-marché et de lever environ 400 millions de dollars. La société est devenue publique en 2021 avec une valorisation de près de 7 milliards de dollars.
La technologie mobile de Remitly permet aux gens d’envoyer et de recevoir de l’argent au-delà des frontières, éliminant ainsi de nombreux formulaires, codes et agents en personne traditionnellement associés aux transferts internationaux. Plus de 9 millions de personnes l’utilisent. La société a déclaré un chiffre d’affaires de 442,2 millions de dollars au quatrième trimestre, en hausse de 26 % d’une année sur l’autre, et a connu sa première année complète de rentabilité GAAP en 2025.
Nous avons discuté avec Oppenheimer des leçons tirées du parcours de Remitly et de ses conseils aux entrepreneurs. Voici quelques points clés à retenir.
Tombez amoureux du problème, pas de votre produit
Oppenheimer se souvient de la frustration qu’il a ressentie lorsqu’il a vu des familles lutter pour envoyer de l’argent à travers les frontières. C’est ainsi qu’est née l’idée de Remitly. La clé, dit-il, était de se concentrer sur ce problème, et non sur une seule idée de produit. Le danger surgit lorsque les fondateurs appliquent leur détermination au mauvais endroit.
“S’ils canalisent cette persévérance dans le mauvais domaine – le produit ou en essayant de forcer l’existence de quelque chose dont les clients ne se soucient pas – ils échouent”, a-t-il déclaré. “Ils manquent de temps, d’énergie ou d’argent.”
Le stand de Remitly au Southcenter Mall a servi de mécanisme clé pour recueillir les commentaires des clients. (Photo de Remitly) Rapprochez-vous des clients
Au début, Remitly a installé un stand au Southcenter Mall, près de Seattle, à l’extérieur d’un ancien lieu de transfert de fonds, avec des pancartes collées dessus.
Oppenheimer a fait référence à une citation du co-fondateur d’Airbnb, Brian Chesky : « Recherchez des canaux de marketing qui ne sont pas évolutifs. » L’objectif n’était pas la croissance, mais la connaissance.
Ils ont découvert pourquoi les clients n’utilisaient pas Remitly. Ces commentaires ont alimenté un changement radical des portefeuilles mobiles vers le retrait en bordure de rue, le dépôt bancaire et la livraison à domicile.
“Nous devions suivre les clients”, a expliqué Oppenheimer. Il a ajouté : « Si nous avions été obstinés à fabriquer uniquement des portefeuilles mobiles – c’est ce que disait notre argumentaire – alors nous aurions échoué. »
Définir la culture comme des comportements et continuer à la réécrire
Oppenheimer a déclaré que de nombreuses entreprises dressent simplement une courte liste de valeurs vagues. “La culture est la façon dont les gens d’une entreprise ou d’une institution interagissent pour répondre aux attentes de leurs clients”, a-t-il déclaré.
Avant que Remitly ne lance son produit, l’équipe fondatrice a effectué une visite externe pour définir la culture sur un tableau blanc. Les premières valeurs comme les « relations » étaient bien intentionnées mais trop larges. Remitly a mis à jour ses valeurs tous les six mois et maintenant tous les deux ans, en les faisant évoluer vers des comportements plus spécifiques tels que « être un partenaire compatissant », « diriger de manière authentique » et « directe de manière constructive ».
L’orientation client constitue la seule valeur globale. Oppenheimer a déclaré que le test consiste à savoir si les valeurs apparaissent dans la prise de décision concrète : “Une fois que vous les avez définies, (vous les intégrez) dans le processus d’entretien et le processus d’évaluation des performances.”
Les cofondateurs de Remitly Josh Hug, Matt Oppenheimer et Shivash Gulati. (Photo de Remitly) Trouver des co-fondateurs complémentaires
Oppenheimer a déclaré que Remitly n’existerait pas sans ses cofondateurs, soulignant les compétences en matière de produits de Hug et les compétences en ingénierie de Gulati.
“Il est important que tous les fondateurs s’entourent de compétences complémentaires et les respectent profondément”, a-t-il déclaré.
Au début, leur propre contribution consistait souvent à éliminer les obstacles : licences de transfert d’argent, baux de bureaux et même sortir les poubelles. “Mon travail consistait à les aider à construire”, a-t-il déclaré. Oppenheimer a souligné l’importance de valeurs partagées mais de forces différentes.
Levez plus de capital que ce dont vous pensez avoir besoin
Remitly a levé des centaines de millions de dollars en vue d’une introduction en bourse (IPO) en plusieurs tours. Aucun n’a été facile.
“Il faut beaucoup de non”, a déclaré Oppenheimer. “Cela demande du courage, de la ténacité et de la persévérance qui sont essentiels à la réussite de tout entrepreneur.”
Il a conseillé de considérer la collecte de fonds comme une conversation à double sens et non comme une proposition unilatérale. “Les investisseurs peuvent sentir le désespoir”, a-t-il déclaré. Assurez-vous que les investisseurs posent les bonnes questions et demandez-vous si vous les souhaitez dans votre conseil d’administration.
Lorsque son partenaire a raison, Oppenheimer a tendance à aller un peu plus haut. “Les choses prennent toujours un peu plus de temps qu’on ne l’imagine”, a-t-il déclaré. Pour les entreprises qui poursuivent des visions audacieuses, « si vous avez le bon partenaire, vous pouvez lever suffisamment de capitaux, cela vaut la peine de les diluer pour pouvoir avancer vers la réalisation de cette vision ».
Oppenheimer lors de son premier voyage aux Philippines en tant que PDG de Remitly. (Photo de Remitly) Traitez votre propre croissance comme un produit, avec des avis et des feuilles de route
Au fur et à mesure qu’il se concentrait davantage sur la gestion, Oppenheimer a construit un processus formel pour son propre développement en tant que PDG, d’autant plus que Remitly est passé d’une poignée de personnes à plus de 3 000.
Il a commencé à demander à chaque nouvel investisseur qui rejoignait le conseil d’administration de Remitly de compléter son évaluation des performances. “J’aimerais que vous parliez à tous les autres membres du conseil d’administration. J’aimerais que vous parliez à mon équipe de direction”, leur a-t-il dit. “Et puis j’aimerais entendre vos idées.”
Il a transformé cette contribution en un plan de développement écrit, l’a partagé avec l’entreprise, puis a trouvé des coachs et des mentors pour l’aider à combler des lacunes spécifiques. « Il a fallu beaucoup d’intentionnalité pour devenir un leader », a-t-il déclaré.
Ce travail se poursuit dans son nouveau rôle de président. « Après la mission et le but, ma deuxième plus grande motivation personnelle est de grandir en tant qu’être humain », a-t-il déclaré. “C’est ce que j’ai aimé dans ce voyage et cela se poursuit dans ce prochain rôle.”
Ne sous-estimez pas le rôle de la communauté
Seattle est une grande partie de l’histoire de Remitly. Techstars Seattle a contribué au lancement de Remitly (quand il s’appelait Beamit Mobile) ; Le talent de l’écosystème technologique de la région a contribué à son expansion.
“Les talents que nous avons pu recruter auprès de certaines des plus grandes entreprises technologiques ont été essentiels”, a déclaré Oppenheimer. Avec moins d’entreprises en phase de croissance dans la ville que dans d’autres pôles, il pense que Remitly pourrait attirer des personnes souhaitant rejoindre une startup axée sur une mission et ayant des ambitions d’échelle.
L’année dernière, l’entreprise a déménagé dans un nouveau siège social au centre-ville de Seattle. Oppenheimer a déclaré que lui et Remitly restaient attachés à Seattle, notant qu’il voulait s’assurer que “ce sera le cas pour la prochaine décennie”.
