The Hershey Company est un nom bien connu dans l’industrie des bonbons depuis 1894 et reste l’un des plus grands fabricants de collations et de bonbons au monde, avec plus de 90 marques emblématiques, dont Reese’s, Kisses, Hershey’s et Kit Kat.
Aujourd’hui, l’entreprise fait face à des critiques publiques après qu’un membre de la famille Reese a publiquement remis en question le produit principal et la réputation de Hershey.
Hershey Company accusée d’avoir induit ses clients en erreur
Brad Reese, petit-fils de HB Reese, le créateur des Reese’s Peanut Butter Cups en 1928, a publié une lettre ouverte sur LinkedIn le 14 février 2026, adressée à Todd Scott, éditorial et responsable de la marque d’entreprise chez The Hershey Company.
Bien que la famille Reese ne soit plus propriétaire de la marque depuis que Hershey a acquis la HB Reese Candy Company en 1963, Reese s’est toujours donné pour mission de protéger l’intégrité de la marque, comme indiqué sur son profil LinkedIn.
Dans le message, il se demande si Hershey a modifié les ingrédients de certains produits Reese.
“Comment The Hershey Company continue-t-elle de positionner Reese’s comme sa marque phare, symbole de confiance, de qualité et de leadership, tout en remplaçant discrètement les ingrédients (chocolat au lait + beurre de cacahuète) qui ont bâti la confiance de Reese en premier lieu ?”
Reese appelle à une plus grande transparence, affirmant que certains produits reposent désormais sur des ingrédients alternatifs moins coûteux.
“Je ne demande pas la nostalgie. Je demande l’alignement. La vérité dans la gestion de la marque Reese”, a déclaré Reese. “L’histoire ne peut pas être plus forte que les ingrédients.”
La publication a généré un engagement important, certains consommateurs déclarant qu’ils pensent que le goût, la taille ou la texture du produit a changé au fil du temps. Cependant, ces déclarations reflètent uniquement les perceptions individuelles des consommateurs et n’ont pas été vérifiées.
Un utilisateur de LinkedIn a commenté : « J’ai discrètement arrêté d’acheter des Reese et Hershey. Mis à part le fait que le chocolat n’a pas le goût ni la sensation du chocolat, tout est devenu plus fin et plus petit, tandis que son prix a considérablement augmenté.
“Je suis profondément déçu d’apprendre que Hershey a discrètement remplacé le chocolat au lait et le beurre de cacahuète par des produits chimiques de qualité inférieure. Malheureusement, je vais désormais rester à l’écart de ma friandise préférée jusqu’à ce qu’Hershey change de cap et s’excuse”, a ajouté un autre utilisateur de LinkedIn.
La société Hershey fait face aux critiques d’un membre de la famille Reese.
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Hausse des coûts du cacao et défis d’approvisionnement
Cet examen minutieux intervient alors que l’industrie mondiale du chocolat est confrontée à des coûts de production élevés et à une volatilité de l’offre.
Les prix des produits alimentaires ont augmenté de 2,9 % au cours des 12 derniers mois jusqu’en janvier 2026, selon des données récentes du Bureau of Labor Statistics des États-Unis.
Le cacao figurait parmi les produits les plus touchés. Les précipitations extrêmes, les maladies des cultures et les températures plus élevées dans les principales régions productrices d’Afrique de l’Ouest ont perturbé la production et réduit l’offre mondiale.
Dans le même temps, l’inflation, la hausse des coûts d’exploitation, les tarifs douaniers et l’évolution des préférences des consommateurs ont rendu difficile pour les entreprises de rester rentables.
Comme beaucoup de concurrents, Hershey s’est concentré sur l’innovation de produits et a diversifié son portefeuille en introduisant des ingrédients tels que le beurre de cacahuète, le caramel et les gaufrettes pour réduire la quantité de cacao utilisée par unité tout en s’alignant sur la demande des consommateurs.
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“Notre équipe d’approvisionnement a fait un travail extraordinaire en naviguant sur les marchés volatils du cacao en 2025, en utilisant des stratégies agiles de couverture et d’approvisionnement pour réduire considérablement l’impact de l’inflation du cacao”, a déclaré Kirk Tanner, PDG de The Hershey Company, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats.
“Ces programmes nous permettent d’accroître les investissements dans le développement des capacités en matière de talents et de technologie et d’offrir des performances différenciées à l’avenir.”
La stratégie de Hershey donne des résultats solides
Malgré les critiques du public, les récentes performances financières de Hershey suggèrent que sa stratégie fonctionne.
Pour l’ensemble de l’exercice 2025, les ventes nettes de Hershey ont augmenté de 4,4 % et celles des confiseries nord-américaines de 4 %.
L’entreprise a également généré plus de 300 millions de dollars d’économies nettes au cours des deux dernières années et devrait générer une augmentation de 100 millions de dollars en 2026.
Au 19 février 2026, l’action Hershey (HSY) était en hausse de près de 21 %.
“Je suis fier de la façon dont nos équipes ont traversé un environnement difficile, faisant preuve d’excellence opérationnelle, d’innovation percutante et d’exécution habile qui génèrent de vrais résultats”, a déclaré Tanner dans le rapport sur les résultats.
“Nous développons les capacités et les investissements dans la marque qui nous positionnent pour un succès continu, en nous concentrant sur le renforcement de nos fondations, l’amélioration de la rentabilité et l’avancement de la prochaine phase de notre stratégie visant à assurer une croissance à long terme et une création de valeur pour nos actionnaires.”
Maintenant que les prix du cacao se stabilisent, les analystes s’attendent à de meilleures perspectives de bénéfice par action en 2026 et 2027, selon StocksToTrade.
“Nous nous attendons à ce que les récentes annonces de prix génèrent une croissance démesurée des bénéfices au cours de l’exercice 26, dans un contexte de consommation solide soutenant des élasticités meilleures que prévu, soulignant le pouvoir de fixation des prix historiquement fort de Hershey lié à son portefeuille de marques emblématiques”, a écrit Leah Jordan, analyste actions chez Goldman Sachs, dans une note de septembre.
Hershey répond aux allégations sur les ingrédients
Hershey a contesté les allégations selon lesquelles la recette de son produit phare aurait changé.
“Nos coupes emblématiques au beurre de cacahuète Reese’s sont préparées de la même manière que toujours – en commençant par des cacahuètes fraîchement grillées pour fabriquer notre beurre de cacahuète unique en son genre qui est ensuite combiné avec du chocolat au lait”, a déclaré Hershey à FOX Business dans un e-mail.
L’entreprise reconnaît que des ajustements de recettes peuvent être apportés à certains produits pour s’adapter à de nouveaux formats, articles saisonniers ou innovations, mais a déclaré que ces changements visent à préserver le goût et la qualité caractéristiques de la marque.
“Nous ajustons les recettes des produits qui nous permettent de créer de nouvelles formes, tailles et innovations que les fans de Reese adorent et demandent, tout en protégeant toujours l’essence de ce qui rend Reese’s unique et spécial : la combinaison parfaite de chocolat et de beurre de cacahuète”, a ajouté Hershey dans le communiqué envoyé par courrier électronique.
Reese a noté que les ingrédients de certains produits comprennent désormais des crèmes au beurre de cacahuète, des garnitures aromatisées au chocolat, des mélanges d’huiles végétales et des huiles hydrogénées. Cependant, Hershey produit des dizaines de variétés de Reese et les formulations peuvent différer en fonction du type de produit, des exigences de fabrication et des réglementations régionales.
Les normes d’étiquetage du chocolat varient également à l’échelle internationale. Certains pays exigent une teneur plus élevée en cacao pour que les produits soient classés comme « chocolat au lait », ce qui entraîne des différences de formulation entre les versions américaine et européenne.
De nombreux produits américains standards contiennent encore du chocolat au lait et des cacahuètes comme ingrédients principaux, bien que des stabilisants ou des huiles supplémentaires puissent également apparaître, selon le format du produit.
Pourquoi les allégations relatives aux ingrédients sont importantes pour Hershey
La situation de Hershey avec les produits Reese reflète des défis plus larges pour les marques alimentaires traditionnelles qui tentent d’équilibrer la hausse des coûts des matières premières, l’innovation des produits et les pressions de l’offre mondiale tout en préservant la confiance des consommateurs et l’héritage de la marque.
Il n’existe aucune preuve d’une mesure réglementaire ou d’une enquête formelle concernant les allégations contre Hershey à la date de publication.
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