Costco Wholesale Corp. a rejoint une liste en croissance rapide d’entreprises qui poursuivent l’administration Trump pour garantir leur éligibilité aux remboursements si la Cour suprême des États-Unis annule la politique tarifaire mondiale signée par le président.
La plus grande chaîne de clubs-entrepôts du pays fait partie des dizaines d’entreprises qui ont intenté des poursuites devant un tribunal de commerce américain depuis fin octobre pour contester le recours par le président Donald Trump à une loi sur les pouvoirs économiques d’urgence pour imposer ces prélèvements, selon les archives judiciaires. C’est l’un des plus grands acteurs du monde des affaires à se lancer dans une lutte largement alimentée cette année par les petites entreprises et les représentants de l’État démocrate.
La Cour suprême a entendu les arguments sur les tarifs douaniers de Trump le 5 novembre. Les magistrats ont accéléré le combat, mais n’ont pas précisé quand ils envisageaient de se prononcer. Pendant ce temps, des entreprises de toutes tailles ont déposé des plaintes similaires visant à éviter toute incertitude quant à leur éligibilité aux remboursements si le tribunal se prononçait contre Trump.
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Les avocats de Costco ont écrit que la poursuite, déposée le 28 novembre devant la Cour du commerce international des États-Unis, était motivée par l’incertitude quant au fait que les remboursements seraient garantis à toutes les entreprises qui payaient des droits de douane si la Cour suprême les déclarait illégaux.
Le procès ne précise pas combien les tarifs douaniers imposés par Trump ont coûté à l’entreprise jusqu’à présent.
Costco affirme qu’elle a besoin d’une intervention judiciaire immédiate parce que les douanes et la protection des frontières ont rejeté sa demande de prolongation du délai de finalisation des déterminations tarifaires dans le cadre de l’utilisation par Trump de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux. La société affirme que cela pourrait compromettre sa capacité à demander un remboursement intégral à l’avenir.
Costco n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires lundi.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a déclaré dans un communiqué que “les conséquences économiques du non-respect des tarifs douaniers légaux du président Trump sont énormes et ce procès met en évidence ce fait. La Maison Blanche attend avec impatience une résolution rapide et appropriée de cette affaire par la Cour suprême”.
des juges sceptiques
Lors des débats devant la Cour suprême le mois dernier, des juges clés se sont montrés sceptiques quant aux tarifs douaniers de Trump, qui ont généré des dizaines de milliards de dollars par mois. Les tribunaux fédéraux inférieurs se sont prononcés contre l’administration dans le cadre d’une poignée de poursuites intentées au début, mais les juges ont autorisé le gouvernement à appliquer les tarifs jusqu’à ce que la Cour suprême rende sa décision.
Parmi les autres noms bien connus qui ont déposé des demandes tarifaires ces dernières semaines figurent le géant des cosmétiques Revlon Consumer Products Corp. et le fabricant de motos Kawasaki Motors Manufacturing Corp.
Les politiques tarifaires expansionnistes et en évolution rapide ont perturbé le secteur de la vente au détail cette année, menaçant de faire monter les prix des biens et d’entraver le pouvoir d’achat des consommateurs américains déjà prudents après des années d’inflation.
L’impact a été plus modéré que prévu en raison des exemptions et des changements de taux après les négociations, même si certains articles tels que l’électronique et les vêtements sont plus chers qu’il y a un an. Alors que les détaillants ont averti qu’ils continuaient de constater des coûts plus élevés, de nombreux grands opérateurs n’ont pas intenté de poursuites comme Costco, ce qui en fait une exception.
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Costco a déclaré qu’il s’efforçait d’atténuer les tarifs, qui affectent principalement ses produits non alimentaires. Il a détourné certains produits vers des marchés en dehors des États-Unis, commandé davantage de stocks à l’avance pour anticiper les taxes et acheté auprès d’un nombre plus restreint de fournisseurs en regroupant ses achats. Lorsque les articles deviennent trop chers, le merchandising change complètement.
Par exemple, Costco a déclaré en mai qu’il maintenait les prix des ananas et des bananes importés d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, car ils constituent des produits importants pour les clients. Dans le même temps, les prix des fleurs de la région ont augmenté car elles sont moins nécessaires aux acheteurs.
La chaîne de clubs a déclaré que sa grande taille et son assortiment limité (ses magasins vendent quelques milliers d’articles contre plus de 100 000 chez certains détaillants à grande surface) lui confèrent un avantage dans la gestion des tarifs. Il est néanmoins difficile de prédire ce qu’il adviendra des prix, ont déclaré les dirigeants de l’entreprise.
L’affaire est Costco Wholesale Corp. c. Customs and Border Protection, 1:25-cv-316, Cour du commerce international des États-Unis.
