Les navires de la marine américaine ont envoyé un signal sans équivoque samedi en traversant le détroit d’Ormuz, contestant le contrôle de l’Iran sur cette voie navigable étroite qui déterminera probablement l’issue de la guerre au Moyen-Orient.
L’USS Michael Murphy a activé son système d’identification automatique alors qu’il et un autre destroyer, l’USS Frank E. Peterson, traversaient le détroit, rompant ainsi le protocole typique des navires de la Marine qui naviguent avec leur AIS désactivé.
“Vous n’activez pas l’AIS par accident sur un navire de la Marine”, a déclaré Salvatore Mercogliano, professeur à l’Université Campbell spécialisé en histoire militaire et maritime, sur son podcast. “Cela a un but. Ils voulaient l’éclairer de l’autre côté du détroit d’Ormuz pour montrer qu’ils l’ont traversé.”
Le commandement central américain a déclaré que les destroyers avaient commencé à mettre en place des conditions pour éliminer les mines posées par le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien.
Il a ajouté que davantage de forces américaines, notamment des drones sous-marins, se joindraient aux efforts de nettoyage dans les prochains jours, soulignant que le détroit est un passage maritime international et un couloir commercial essentiel.
Dans un communiqué, l’amiral Brad Cooper a déclaré que le Commandement central « établit une nouvelle étape » pour l’industrie maritime en faveur de la libre circulation du commerce.
Le contrôle de l’Iran sur le détroit, par lequel transitait avant la guerre un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux, a déclenché une crise énergétique mondiale et représente la principale forme d’influence du régime sur les États-Unis.
La traversée du détroit par les destroyers intervient alors que les États-Unis et l’Iran ont entamé ce week-end des négociations de cessez-le-feu au Pakistan. Mais si la Marine crée une route sûre pour les pétroliers qui ne nécessite pas d’autorisation de l’Iran ni de paiement de péage, alors les négociations pencheraient en faveur des États-Unis.
En conséquence, le CGRI a défié les destroyers de la Marine pendant leur transit, selon une conversation radio enregistrée par un navire civil et partagée avec le Wall Street Journal.
« C’est le dernier avertissement. C’est le dernier avertissement », a déclaré le CGRI.
“Passage conforme au droit international. Il n’est pas prévu de les défier, et j’entends respecter les règles de cessez-le-feu de notre gouvernement”, a répondu le navire américain.
Les médias iraniens ont déclaré que les destroyers avaient fait demi-tour après avoir été confrontés au CGRI, qui aurait lancé un drone en direction des destroyers. Le CGRI a également déclaré que toute tentative de navires militaires de traverser le détroit recevrait une « réponse ferme et énergique ».
Les navires de guerre américains ont jusqu’à présent évité le détroit, car les responsables de la marine l’ont déjà décrit comme une « boîte à mort » iranienne remplie de nombreuses menaces, notamment des missiles antinavires, des drones, des bateaux d’attaque rapide et des mines. Et compte tenu de l’étroitesse du détroit, les projectiles peuvent être tirés à courte distance et laissent peu de temps pour une réponse défensive.
Pendant ce temps, l’armée américaine continue d’envoyer davantage de puissance de combat dans la région. Un troisième porte-avions, ainsi que des milliers de Marines et de parachutistes, devraient arriver plus tard ce mois-ci. De plus gros missiles de croisière arrivent également vers le Moyen-Orient.
Mercogliano a déclaré qu’il y avait des signes antérieurs selon lesquels la Marine réapprovisionnait ses navires via l’île Diego Garcia, potentiellement pour réapprovisionner en munitions. Les navires de combat Littoral, équipés de drones sous-marins de chasse aux mines, pourraient également être de la partie.
Même s’il n’est pas clair si les destroyers sont entrés dans le détroit aux côtés ou sans ces navires, cela marque néanmoins une étape importante pour le commerce pétrolier.
“L’une des choses que les navires commerciaux attendaient de voir était de savoir si ce détroit était dégagé ou non, et naviguer avec deux destroyers constitue un problème majeur”, a-t-il ajouté.
Malgré les pourparlers de cessez-le-feu en cours, une nouvelle confrontation militaire entre les États-Unis et l’Iran pourrait bientôt se profiler à l’horizon. Le fondateur de Rapidan Energy, Bob McNally, a déclaré jeudi à CNBC qu’il pensait que les États-Unis “se préparaient pour le deuxième tour”.
À mesure que les États-Unis affaiblissent la capacité de l’Iran à menacer le trafic maritime, l’influence de l’Iran va s’éroder et les conditions d’un cessez-le-feu durable avec une réouverture complète du détroit d’Ormuz pourraient être réunies d’ici la fin du mois, a-t-il déclaré.
McNally a comparé la neutralisation des menaces iraniennes à un jeu de taupe, soulignant la variété de ses armes, et a noté que les États-Unis avaient réduit l’arsenal de mines sous-marines de l’Iran.
“Cela n’a peut-être pas été largement rapporté, mais je pense que la semaine dernière, l’armée américaine s’est concentrée sur l’élimination de ces taupes, dégradant ainsi les capacités de l’Iran”, a-t-il ajouté. “Cela ne s’en débarrassera peut-être pas parfaitement, mais cela dégrade la capacité de l’Iran à intercepter les navires à un niveau gérable, et c’est à ce moment-là que l’assurance et les escortes peuvent entrer en jeu et que les gens peuvent commencer à bouger.”
