Depuis des années, Amazon poursuit Starlink d’Elon Musk dans la course à l’Internet par satellite depuis une lointaine deuxième place. Un accord de 9 milliards de dollars pourrait être sur le point de renverser la situation.
Amazon est en pourparlers pour acquérir Globalstar, la société de télécommunications par satellite, ce qui accélérerait considérablement ses ambitions en orbite terrestre basse, selon l’Irish Times. Les actions de Globalstar ont augmenté de 12,36 % dans les échanges avant commercialisation suite à la nouvelle. Les actions d’Amazon ont chuté de près de 2 %.
Aucun accord n’a été conclu. Les deux parties négocient encore certains aspects complexes de la transaction, et les discussions pourraient encore changer ou échouer. Ni Amazon ni Globalstar n’ont confirmé les négociations.
Qu’est-ce qu’Amazon achèterait ?
Globalstar est une société de satellites en orbite terrestre basse qui propose des services de suivi de la voix, des données et des actifs sur les marchés des entreprises, des gouvernements et des consommateurs, selon Reuters. Sa capitalisation boursière s’élevait à environ 8,81 milliards de dollars à sa dernière clôture avant la publication du rapport.
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L’entreprise a acquis une valeur stratégique significative en 2024 lorsqu’Apple a investi 1,5 milliard de dollars pour une participation de 20 %. Dans le cadre de cet accord, Globalstar a réservé 85 % de sa capacité réseau à la fonction de messagerie texte d’urgence SOS par satellite d’Apple sur les iPhones. Cet accord fait d’Apple un acteur clé dans toute acquisition, obligeant Amazon à négocier séparément avec Cupertino.
Globalstar a déclaré pour l’ensemble de l’année 2025 un chiffre d’affaires de 273 millions de dollars, en hausse de 9 % par rapport à 2024, avec un bénéfice d’exploitation de 7,4 millions de dollars, selon l’Irish Times. Ses actions ont augmenté de plus de 230 % au cours de l’année écoulée à mesure que les spéculations sur les acquisitions se sont multipliées.
Pourquoi Amazon en a besoin
Le service satellite d’Amazon, désormais appelé Leo et anciennement connu sous le nom de Project Kuiper, compte environ 180 à 200 satellites en orbite, visant une éventuelle constellation de plus de 3 200, selon Reuters. L’écart avec Starlink est conséquent. SpaceX exploite plus de 9 500 satellites actifs et dessert plus de neuf millions d’utilisateurs dans le monde. Starlink génère entre 50 et 80 % des revenus totaux de SpaceX, selon Reuters.
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Amazon est également soumis à une pression réglementaire. La société a demandé en janvier à la Federal Communications Commission un délai supplémentaire pour respecter la date limite de juillet 2026 qui lui imposait d’avoir lancé 1 600 satellites, selon CNBC. Une pénurie de capacité de lancement a ralenti la construction, selon ses propres documents réglementaires, cités par The Irish Times.
L’acquisition de Globalstar donnerait à Leo un réseau satellite opérationnel, des actifs de spectre critiques et une infrastructure existante du jour au lendemain, plutôt que d’attendre que sa propre constellation se développe.
Ce qu’un accord changerait pour Amazon Leo : accès immédiat à un réseau satellite LEO opérationnel et à des licences de spectre. Un pied dans l’écosystème d’Apple grâce à l’infrastructure SOS d’urgence de Globalstar. Les clients des entreprises, des gouvernements et des consommateurs par satellite génèrent déjà des revenus. Une dépendance réduite à l’égard du respect des délais de lancement de la FCC avec leurs propres fusées. La complication d’Apple.
La participation de 20 % d’Apple constitue le principal obstacle aux négociations. Étant donné que Globalstar a consacré 85 % de sa capacité de réseau aux capacités satellites de l’iPhone d’Apple, tout acquéreur hérite effectivement de cette obligation et doit parvenir à un accord avec Apple sur la manière dont la relation se poursuivra.
L’accord place Apple dans une position inhabituellement puissante pour un actionnaire minoritaire. Amazon et Apple sont de féroces rivaux sur de nombreux marchés, du cloud computing au streaming en passant par les appareils domestiques intelligents, ajoutant encore un niveau de complexité à toute négociation.
Amazon et Apple sont en concurrence constante.
López/Getty Images
Où a été Globalstar et où pourrait-il aller
Globalstar n’a pas toujours été un atout recherché. Fondée en 1991, elle a passé des années en tant qu’opérateur satellite de niche avant de s’associer à Apple pour transformer son profil stratégique. La valeur de ses actions a plus que triplé au cours de la dernière année, les investisseurs pariant qu’elle deviendrait une cible de rachat.
Amazon n’est pas le premier acteur majeur entourant l’entreprise. Bloomberg a rapporté en octobre 2025 que Globalstar avait exploré une vente et avait eu des discussions initiales avec SpaceX lui-même, selon Benzinga. Ces pourparlers n’ont pas progressé. Globalstar a également conclu des accords de lancement liés aux satellites de remplacement de SpaceX et au réseau de troisième génération, le gardant connecté à l’une des plates-formes les plus importantes de l’économie satellitaire, quel que soit son propriétaire.
Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré aux investisseurs en février que Leo était l’une des nombreuses « opportunités supplémentaires » que l’entreprise poursuivrait, selon l’Irish Times. La société a déjà signé des accords avec JetBlue et Delta pour fournir des services Internet en vol à partir de 2027 et 2028 respectivement.
Pour l’instant, les pourparlers restent ni confirmés ni résolus. Mais s’ils ferment, la course à l’Internet par satellite que Starlink domine depuis des années deviendra beaucoup plus compétitive.
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