J’ai observé suffisamment de hausses des prix de l’essence pour connaître le sentiment que vous ressentez lorsque vous dépassez un chiffre à la pompe que vous n’auriez jamais pensé payer. Vous vous dites que c’est temporaire, que quelque chose va changer en votre faveur avant le prochain ravitaillement.
Kevin Hassett vous dit essentiellement de ne pas compter là-dessus.
Le chef du Conseil économique national a déclaré sans détour que la campagne iranienne « nuirait aux consommateurs » en raison de la hausse des prix du carburant, mais a soutenu qu’il était nécessaire d’affronter l’Iran et de stabiliser le Moyen-Orient, dans une récente interview avec CNBC.
À peu près au même moment, les responsables de Trump disaient à Fortune et à Yahoo Finance que les prix du gaz reviendraient à « la normale dans quelques mois », même si leurs propres prévisions de l’Energy Information Administration montrent quelque chose de très différent.
Cette tension est au cœur du message brutal de Hassett. L’administration sait que la hausse des prix du carburant exerce une pression sur elle, mais elle n’est pas pressée d’y remédier, et les données sur les prix du gaz pour les deux prochaines années le confirment discrètement.
Kevin Hassett a un message dur à adresser aux investisseurs qui surveillent les prix du gaz.
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Ce que Hassett dit vraiment à propos du gaz
La plus longue réunion de CNBC avec Hassett porte sur l’emploi, l’inflation et la guerre en Iran, mais les commentaires sur l’essence sont ceux qui affectent directement la vie quotidienne.
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Début mars, Hassett a déclaré aux téléspectateurs de CNBC que les prix du pétrole retomberaient probablement « dans les années 60 » le baril d’ici la fin de 2026, arguant que les marchés à terme montraient déjà des signes de soulagement, lors d’une apparition sur Squawk Box.
Lorsque l’animatrice Becky Quick a vérifié en direct les prix réels des contrats à terme, elle a noté que les contrats West Texas Intermediate pour décembre 2026 se négociaient au-dessus de 75 $, loin des 60 $ cités par Hassett, selon le résumé de Yahoo Finance.
Dans un segment distinct couvert par Fortune, Hassett a reconnu que des coûts de carburant plus élevés « nuiraient aux consommateurs », mais a présenté cette douleur comme un compromis pour atteindre les objectifs militaires américains en Iran.
Plus de pétrole et de gaz :
Le plus grand gisement de gaz du monde compte aujourd’hui autant que le pétrole. Goldman Sachs révèle les principales réserves de pétrole à acheter en 2026 aux États-Unis. L’économie fera preuve de résilience, malgré la hausse des prix du pétrole.
Cette combinaison est ce qui me dérange en tant que personne qui pense aux budgets familiaux. Il y a une ligne officielle selon laquelle cela est temporaire et gérable, et puis il y a les chiffres en coulisses qui racontent une histoire différente.
Le calcul délicat des futurs prix du gaz
L’Energy Information Administration vient de relever ses prévisions concernant les prix de l’essence pour 2026 et 2027 dans ses dernières perspectives. L’EIA s’attend désormais à ce que les prix moyens de détail de l’essence aux États-Unis soient d’environ 3,34 dollars le gallon en 2026 et de 3,18 dollars en 2027, taxes comprises.
Ces chiffres ne semblent peut-être pas effrayants au premier abord, mais le contexte compte.
En février, avant l’escalade du conflit avec l’Iran et la fermeture effective du détroit d’Ormuz, l’EIA estimait que le gaz pour 2026 coûterait en moyenne 2,91 dollars et que le gaz pour 2027 coûterait environ 2,93 dollars. Cela signifie que la prévision officielle de ce que vous paierez à la pompe au cours des deux prochaines années a augmenté d’environ 15 % en quelques semaines.
Plus important encore, l’EIA déclare désormais qu’elle ne s’attend pas à ce que les prix de l’essence tombent en dessous de 3 dollars le gallon d’ici la fin 2027, même dans un scénario où le pétrole transitant par Ormuz commencerait à reprendre ce printemps. Dans sa dernière analyse, l’agence a écrit que “la normalisation des marges du raffinage et du détail se produira plus lentement” et que les prix élevés devraient persister même si le pétrole brut se refroidit, a noté l’IER.
Les données AAA avec lesquelles vous vivez le confirment désormais.
Le prix moyen national de l’essence ordinaire a dépassé 4 dollars le gallon fin mars et début avril, atteignant 4,08 dollars le 2 avril et 4,11 dollars le 5 avril, le niveau le plus élevé depuis 2022, a rapporté le groupe automobile. Le prix régulier moyen a dépassé 4,01 $ le gallon le 31 mars, contre un peu moins de 3 $ un mois plus tôt, selon les données de AAA et GasBuddy citées par Rigzone.
Ainsi, lorsque Hassett parle du caractère temporaire de la douleur, le meilleur scénario de sa propre administration maintient le budget du gaz à un niveau supérieur à ce qu’il était censé maintenir pendant des années.
Pourquoi c’est plus important que quelques dollars supplémentaires à la pompe
J’ai récemment lu une analyse de l’impact de la hausse des prix de l’essence sur les remboursements d’impôts des Américains pour 2026, et cela a rendu les enjeux bien réels.
Les analystes de Raymond James ont calculé qu’une hausse soutenue de 20 dollars le baril de pétrole brut éliminerait effectivement tous les avantages fiscaux issus des réductions d’impôts du One Big Beautiful Bill de Trump, car l’argent supplémentaire récupéré auprès de l’IRS finit par aller directement dans votre réservoir, dans une note résumée par TheStreet.
Le stratège de Raymond James, Tavis McCourt, a utilisé la règle empirique selon laquelle chaque augmentation de 10 dollars du pétrole brut ajoute environ 25 cents au prix d’un gallon d’essence et se traduit par environ 150 milliards de dollars supplémentaires en dépenses annuelles de consommation en carburant, a noté CNBC.
Ce sont des dollars qui ne servent pas à la nourriture, au remboursement de la dette ou à l’épargne.
Les chiffres AAA montrent à quelle vitesse cette dynamique se produit. La jauge de carburant quotidienne du groupe a révélé que la moyenne nationale est passée de 2,91 dollars le gallon en février à 3,72 dollars à la mi-mars, puis à plus de 4 dollars début avril. Cela s’additionne rapidement si vous faites la navette, dirigez une petite entreprise ou essayez simplement de garder une voiture familiale sur la route.
Les perspectives révisées de l’EIA augmentent effectivement les prix du pétrole de 36 % et de l’essence d’environ 15 % en 2026 par rapport aux attentes d’avant-guerre, les qualifiant de « taxe persistante sur les consommateurs » qui s’ajoute à l’inflation existante, ont noté les économistes de l’Energy Research Institute.
À mon avis, le message de Hassett est clair car il vous demande d’accepter cette taxe et de croire que les objectifs stratégiques qui la sous-tendent valent ce qu’ils affecteront votre budget quotidien.
Ce que dit la position de Hassett aux investisseurs
Si vous investissez dans quelque chose, des compagnies aériennes aux chaînes de supermarchés, vous ne pouvez pas considérer cela comme une simple histoire de consommateur.
Le dernier rapport sur le marché pétrolier de l’EIA et l’analyse de mars de l’Agence internationale de l’énergie laissent entrevoir un monde dans lequel le conflit iranien et les perturbations d’Ormuz ont créé le plus grand choc d’approvisionnement en pétrole de l’histoire, mais où la demande ne s’effondre pas, a noté Reuters.
L’AIE s’attend désormais à ce que la demande mondiale de pétrole augmente d’environ 640 000 barils par jour cette année, soit moins que les prévisions précédentes mais toujours positive, même si les prix restent élevés et que les consommateurs se replient dans d’autres domaines. Cela signifie que les producteurs d’énergie, les raffineurs et les entreprises en aval connaissent des prix élevés avec une destruction de la demande relativement modeste, du moins pour le moment.
Pour les actions, cette combinaison accomplit plusieurs choses :
Il soutient les gains des valeurs énergétiques, en particulier celles exposées au raffinage de l’essence et du diesel. Cela exerce une pression sur les marges des entreprises de transport, de vente au détail et de consommation discrétionnaire, qui ne peuvent pas répercuter tous les coûts. Cela complique les perspectives d’inflation et de taux d’intérêt, ce qui se répercute sur les valorisations de l’ensemble de votre portefeuille.
Lorsque Hassett déclare à CNBC qu’« il n’y a eu aucune discussion » sur l’utilisation de la réserve stratégique pétrolière pour faire baisser rapidement les prix, il indique que l’administration n’envisage pas d’arrêter cette dynamique à court terme.
En tant qu’investisseur, vous devez décider si vous êtes positionné pour un monde où le carburant reste plus cher qu’on ne le pensait auparavant et où les décideurs politiques ne se précipitent pas pour changer cette situation.
Comment réagir en tant que conducteur et investisseur
Lorsque j’essaie de transformer ce genre d’histoire macro en quelque chose sur lequel je peux agir, je la divise en deux groupes : votre vie quotidienne et votre portefeuille.
Du côté de la vie quotidienne :
Supposons que l’augmentation de l’essence soit la nouvelle référence pour au moins les 18 à 24 prochains mois, et non un choc d’un mois. Ajustez votre budget en conséquence, qu’il s’agisse de consolider les déplacements, de faire du covoiturage ou même de revoir vos déplacements si vous disposez de cette flexibilité.
Du côté des investissements :
Testez vos avoirs pour détecter des coûts de carburant plus élevés et plus longs en surveillant de près toute entreprise qui dépend fortement du transport maritime, des voyages ou de faibles marges de consommation. Déterminez si vous êtes suffisamment exposé aux entreprises qui profitent ou du moins résistent à la hausse des prix de l’énergie, comme certaines infrastructures et services publics.
Ce que j’ai fini par retenir des commentaires de Hassett n’était pas seulement une frustration face à l’écart entre les arguments et les prévisions.
C’était un rappel que lorsque les prix du gaz augmentent à cause de la politique et de la guerre, et pas simplement du bruit aléatoire du marché, ils doivent être traités comme faisant partie de l’histoire de votre argent, et pas seulement comme une ligne ennuyeuse sur le relevé bancaire de ce mois-ci.
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