L’offre d’électricité dépasse de plus en plus la demande en Europe à mesure que la capacité d’énergie renouvelable augmente, ce qui rend les prix négatifs plus fréquents.
Début 2020, la capacité solaire installée en Espagne s’élevait à près de 9 gigawatts, selon les données de Red Eléctrica. Début 2025, elle avait grimpé à 32 GW, aidée par des subventions.
Avec des panneaux solaires et des éoliennes installés dans davantage d’endroits (même si la capacité de stockage d’énergie reste à la traîne), une journée particulièrement ensoleillée et venteuse peut produire plus d’électricité que nécessaire, ce qui fait chuter les prix en dessous de zéro.
En septembre, le nombre d’heures en Espagne avec des prix de l’électricité négatifs avait déjà dépassé les 500 cette année, soit plus du double du total de l’année 2024. De même, les heures en France avaient dépassé 400 à ce moment-là, dépassant également leur total de 2024, et l’Allemagne était également en passe de faire de même.
Ces tarifs concernent le marché de gros de l’électricité, ce qui signifie que les commerçants doivent payer quelqu’un pour conserver l’excédent d’électricité, et non l’inverse.
Cela ne signifie pas que les ménages soient également payés pour consommer de l’électricité, car ces tarifs sont souvent fixés à l’avance. Mais des prix négatifs pourraient éventuellement se faire sentir sur les marchés dotés de régimes de prix plus dynamiques.
En effet, les prix de l’électricité pour les ménages de l’Union européenne au cours du premier semestre ont baissé de 1,5 % par rapport au premier semestre 2024, selon les données publiées en octobre. Hors taxes payées par les Européens, les prix de l’électricité ont baissé plus fortement et sont en baisse depuis 2023, après avoir flambé en 2021 et 2022.
En revanche, la hausse des prix de l’électricité aux États-Unis est devenue une source croissante de mécontentement des électeurs alors que les services publics se précipitent pour renforcer leurs capacités afin de répondre à la demande croissante de centres de données IA.
Les factures plus élevées ont alimenté une crise globale de l’accessibilité financière qui a commencé avec la hausse de l’inflation post-pandémique et s’est aggravée avec les tarifs douaniers du président Donald Trump.
Même si le taux d’inflation annuel s’est fortement ralenti depuis son pic de 2022, les consommateurs sont encore sous le choc des augmentations de prix globales des cinq dernières années et exigent des prix plus bas, et pas seulement des augmentations plus lentes.
Les dernières données de l’indice des prix à la consommation publiées plus tôt ce mois-ci ont montré que les prix de l’électricité en novembre ont augmenté de 6,9% sur un an sur une base non ajustée.
Certes, des prix de l’électricité négatifs surviennent également occasionnellement aux États-Unis, notamment au Texas, qui dispose d’un réseau plus déréglementé et d’une capacité éolienne importante.
Mais l’administration Trump sévit contre les énergies renouvelables, supprimant les subventions à l’énergie solaire et tuant les projets d’énergie éolienne.
Et les prix négatifs en Europe n’aident pas le secteur énergétique, car ils pèsent sur les bénéfices des producteurs et sur la valorisation des centrales solaires.
Les pays se démènent pour augmenter le stockage des batteries. Mais à court terme, l’environnement difficile des prix a freiné le développement de nouvelles capacités solaires, même si les terrains, les permis et l’accès au réseau ont été sécurisés.
“Le marché est inondé de projets prêts à construire que les promoteurs veulent vendre parce qu’ils ne sont plus assez bons sur le marché actuel”, a déclaré au Financial Times un cadre supérieur d’un propriétaire de centrale solaire espagnole.
