Ross Girshick (à gauche), Kiana Ehsani et Luca Weihs de Vercept. Ehsani a partagé ceci sur LinkedIn en annonçant que Vercept rejoignait Anthropic, notant : “Vercept est bien plus grand que les fondateurs et il y a beaucoup de membres incroyables de l’équipe qui ont rendu cela possible, mais j’adore cette photo de nous “en train de réfléchir” :D.”
Anthropic acquiert Vercept, une startup de Seattle fondée par l’Allen Institute pour les anciens élèves de l’IA, dans une démarche qui illustre la concurrence croissante pour créer des agents d’IA capables de naviguer dans les ordinateurs et autres appareils pour effectuer des tâches pour les utilisateurs.
L’accord, annoncé mercredi, apportera la technologie de Vercept et un nombre indéterminé d’employés à Anthropic. L’application de bureau de Vercept, Vy, sera fermée dans 30 jours dans le cadre de la transition, selon le message de la startup aux utilisateurs, qui les encourageait à essayer les outils Claude d’Anthropic comme alternative pendant la fin du service.
Dans un article sur l’actualité, Anthropic, basée à San Francisco, a déclaré que l’acquisition contribuerait à améliorer ses capacités « d’utilisation de l’ordinateur », permettant à Claude d’effectuer des tâches en plusieurs étapes au sein d’applications en direct, notamment la navigation dans des feuilles de calcul et la gestion des flux de travail sur plusieurs outils.
L’équipe Vercept a « passé des années à réfléchir attentivement à la façon dont les systèmes d’IA peuvent voir et agir au sein du même logiciel que les humains utilisent quotidiennement », a déclaré Anthropic. “Cette expérience est directement liée à certains des problèmes les plus difficiles sur lesquels nous travaillons chez Anthropic.”
Dans leur message aux utilisateurs, les cofondateurs de Vercept, Kiana Ehsani, Luca Weihs et Ross Girshick, ont déclaré que la mission de la startup avait « trouvé une maison plus grande » chez Anthropic, citant l’accent mis par le laboratoire d’IA sur la construction de « systèmes d’IA sécurisés et ciblables ». Ils ont déclaré que l’accord permettrait à l’équipe de “faire progresser davantage ce qui est possible à l’intersection de l’IA et de l’expérience informatique personnelle”.
Les termes financiers de l’accord n’ont pas été divulgués. Vercept a renvoyé notre enquête à Anthropic.
Vercept a clôturé un tour de table de 16 millions de dollars en janvier 2025, valorisant l’entreprise à 67 millions de dollars après argent, selon les données de Pitchbook. Fifty Years, basé à San Francisco, a dirigé le financement, aux côtés de Point Nine Capital et AI2 Incubator, le premier bailleur de fonds institutionnel de Vercept.
La liste des anges était remarquable : l’ancien PDG de Google Eric Schmidt, le scientifique en chef de Google DeepMind Jeff Dean, le fondateur de Cruise Kyle Vogt et le co-fondateur de Dropbox Arash Ferdowsi y ont participé. Malgré le soutien très médiatisé, Vercept est resté agile, avec 20 employés, selon LinkedIn.
Dans un article sur LinkedIn annonçant l’accord, Ehsani a déclaré que Vercept avait levé plus de 50 millions de dollars, un chiffre qui semble inclure un capital supplémentaire au-delà de son tour de table précédemment divulgué. Il a déclaré que Vercept disposait d’une « piste confortable et d’un produit à succès » lorsque l’opportunité de rejoindre Anthropic s’est présentée.
Il a décrit la décision comme étant motivée par une mission plutôt que par des aspects financiers, et a déclaré que les deux sociétés travaillaient vers la même vision sous des angles complémentaires.
Oren Etzioni, vétéran de Seattle AI et des startups, co-fondateur de Vercept et l’un de ses premiers investisseurs, a qualifié le résultat de « triste » dans un article sur LinkedIn, tout en faisant l’éloge de l’équipe qui rejoint désormais Anthropic.
Joint par téléphone ce matin, Etzioni a expliqué : “Je suis heureux d’avoir fait un retour positif, mais évidemment déçu qu’après un peu plus d’un an avec autant de traction et une équipe aussi fantastique, nous jetons l’éponge.”
Etzioni, ancien directeur exécutif de l’Allen Institute for AI et membre de longue date du secteur technologique de Seattle, s’est dit déçu de certains aspects du déroulement du processus d’acquisition.
Il s’est dit fier de l’équipe et reconnaissant de l’opportunité de travailler avec un groupe aussi compétent, ajoutant qu’il leur souhaite du succès dans leur prochain chapitre chez Anthropic.
Dans les commentaires sur la publication LinkedIn d’Ezioni, Seth Bannon, fondateur de la société de capital-risque Fifty Years et principal investisseur dans le cycle de démarrage de Vercept, a répondu avec une reprise de « Man in the Arena » de Theodore Roosevelt, un passage souvent cité dans les moments d’examen public ou de revers.
Etzioni a ensuite publié des commentaires supplémentaires sur LinkedIn expliquant ses inquiétudes.
Comme GeekWire l’a rapporté pour la première fois en février 2025, Vercept a entrepris de construire « l’interface informatique du futur », en tant que l’une des premières à alimenter des agents d’intelligence artificielle qui observent les écrans d’ordinateur et automatisent les tâches de bureau.
Son application phare, Vy, utilisait l’intelligence artificielle pour « voir » et comprendre les éléments à l’écran, un peu comme le ferait un humain. Les utilisateurs ont pu demander à Vy, à l’aide d’un langage naturel ou de démonstrations, d’automatiser des tâches répétitives, telles que la saisie de données, la production de contenu vidéo ou l’organisation de fichiers.
L’équipe fondatrice de Vercept ressemblait à une liste d’étoiles de l’Allen Institute for AI. Ehsani, PDG et co-fondatrice, était chercheuse principale chez Ai2, où elle a dirigé des travaux sur la robotique et l’intelligence artificielle incarnée, formant des agents capables de voir, d’apprendre et d’interagir avec leur environnement.
Weihs est un ancien directeur de recherche d’Ai2 qui a travaillé sur les agents d’IA et l’apprentissage par renforcement, et Girshick est un pionnier de la vision par ordinateur qui a également passé du temps chez Meta AI.
Le co-fondateur de Vercept, Matt Deitke, connu pour avoir dirigé des projets Ai2, notamment Molmo et Objaverse, a quitté son poste à la mi-2025 après que Meta lui aurait proposé 250 millions de dollars sur quatre ans pour rejoindre son laboratoire de superintelligence, dans le cadre d’une vague d’acquisitions de talents de haut niveau à l’époque.
Sous le capot, l’agent de bureau Vy de la société fonctionnait sur un modèle propriétaire conçu pour comprendre les interfaces d’écran et mapper le langage naturel aux actions à l’écran. La société a déclaré que VyUI surpassait les modèles d’OpenAI, de Google et d’Anthropic dans les tests de référence de l’interface utilisateur.
Mais Vercept opérait dans un domaine encombré et en évolution rapide.
Les projets open source comme OpenClaw, l’agent viral d’IA qui automatise les tâches sur les applications de messagerie comme WhatsApp et Telegram, ont gagné en popularité. OpenAI a embauché la semaine dernière Peter Steinberger, le créateur d’OpenClaw.
D’autres startups et certains des plus grands noms de la technologie créent leurs propres outils d’agent. Outre Claude Cowork d’Anthropic, il existe OpenAI Operator, Project Mariner de Google et Nova Law d’Amazon. Microsoft pousse également Copilot vers l’automatisation au niveau de l’écran sous Windows.
