La mort de 72 tigres dans deux parcs animaliers touristiques du nord de la Thaïlande ne devrait pas être une préoccupation majeure pour le public, ont déclaré mardi les autorités, car elle a été causée par un virus qui n’affecte pas les humains, plutôt que par la grippe aviaire.
Jusqu’à présent, personne n’a présenté de symptômes, mais les autorités continuent de surveiller la santé des personnes ayant récemment été en contact avec les animaux.
Les tigres des parcs des districts de Mae Taeng et Mae Rim, dans la province de Chiang Mai, sont tombés malades et sont morts sur une période d’environ 10 jours entre le 8 et le 18 février.
Vendredi, le bureau régional de l’élevage de Chiang Mai a annoncé dans un communiqué que les autopsies des animaux avaient révélé du matériel génétique provenant du virus de la maladie de Carré, ou CDV, ainsi que des traces d’infection bactérienne, mais aucun virus de la grippe aviaire de type A, également connu sous le nom de grippe aviaire.
“Si nous détectons une personne malade, nous nous préparerons à une mesure de surveillance à l’échelle nationale”, a déclaré Monthien Khanasawat, directeur général du département de contrôle des maladies du ministère de la Santé publique. “Cela inclura la recherche des contacts et le traitement si nécessaire.”
Le CDV, infectieux pour les chiens et les félins, peut provoquer des symptômes plus prononcés chez les chats et les tigres et peut être transmis par les fluides corporels et l’air. Les autorités thaïlandaises ont déclaré que les tigres gardés dans des environnements confinés et déjà affectés par le stress et les conditions de consanguinité pourraient être particulièrement vulnérables à l’infection virale.
Mais Visit Arsaithamkul, un vétérinaire qui a participé aux autopsies des tigres, s’est dit préoccupé par le fait que les origines des infections restaient floues sans enquête plus approfondie. Dans une publication sur Facebook, il a déclaré qu’il soupçonnait que, comme les deux parcs étaient situés à seulement 30 kilomètres l’un de l’autre, la cause de l’infection pourrait être la nourriture que recevaient les tigres, qui provenait de la même source.
Il a refusé de fournir plus de détails lorsqu’il a été contacté par l’Associated Press. Les deux parcs, gérés sous le nom de Tiger Kingdom, restent fermés. Les opérateurs n’ont pas immédiatement répondu lorsqu’on leur a demandé de commenter.
Les autorités thaïlandaises restent vigilantes face à la menace d’une épidémie de grippe aviaire. Monthien, directeur du ministère de la Santé publique, a exhorté les Thaïlandais à faire attention lorsqu’ils mangent de la volaille après qu’un homme d’un pays voisin dont il n’a pas mentionné le nom ait été découvert infecté par la grippe aviaire.
La première transmission interhumaine de la grippe aviaire a été découverte à Hong Kong en 1997, avant qu’une pandémie ne commence à se propager à travers l’Asie en 2003. En Thaïlande, des dizaines de millions de volailles ont été exterminées et la consommation a chuté par crainte d’infection.
