Une entreprise privée évaluée à 1 milliard de dollars ou plus était si rare que les investisseurs en capital-risque ont commencé à les qualifier de « licornes », évoquant quelque chose de rarement vu.
Il existe dans le monde près de 1 700 sociétés privées valorisées au moins 1 milliard de dollars. Ils ont levé un total de 1 230 milliards de dollars auprès d’investisseurs privés, pour une valeur totale combinée de 7 800 milliards de dollars.
En 2013, lorsque l’investisseur en capital-risque Aileen Lee a inventé le terme, il n’y avait que 39 licornes, selon un article du blog Railwaymen. Cependant, les cours des actions ont tellement grimpé au cours de la dernière décennie qu’en 2025, il y avait 91 décacornes (licornes évaluées à plus de 100 milliards de dollars).
SpaceX est l’entreprise privée la plus précieuse au monde, avec une valeur post-monnaie de 800 milliards de dollars, suivie par OpenAI et ByteDance avec des valorisations de 500 milliards de dollars et 480 milliards de dollars, respectivement, selon Crunchbase.
Waymo, filiale de Google et startup autonome, fait partie de ces décacornes, avec une valorisation post-money de 126 milliards de dollars suite à son dernier cycle de financement.
Waymo de Google est une centrale de collecte de fonds.
Photo de PATRICK T. FALLON de Getty Images
Waymo lève 16 milliards de dollars lors d’un tour de table
Cela ne fait qu’un an et demi depuis la dernière levée de fonds de Waymo, mais son dernier cycle de financement montre les progrès réalisés par l’entreprise en si peu de temps.
Le tour de table de série C 2024 a levé 5,6 milliards de dollars pour une valorisation de 45 milliards de dollars. Cette fois, la société a levé 16 milliards de dollars pour une valorisation post-monétaire de 126 milliards de dollars.
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Un investissement pluriannuel de 5 milliards de dollars de sa société mère, Alphabet, a mené le dernier cycle. Cette fois, en plus d’un cycle mené par Alphabet, de nouveaux investisseurs tels que Dragoneer Investment Group, DST Global et Sequoia Capital ont rejoint les anciens investisseurs institutionnels tels qu’Andreessen Horowitz, Fidelity et d’autres.
“Nous ne prouvons plus un concept ; nous adaptons une réalité commerciale”, ont déclaré Tekedra Mawakana et Dmitri Dolgov, co-PDG de Waymo, dans un article de blog.
« En tant que leader technologique sur le marché du transport qui pèse des milliers de milliards de dollars, Waymo a dépassé les étapes de recherche pour atteindre l’excellence opérationnelle, triplant ses trajets hebdomadaires payants en seulement un an tout en maintenant la satisfaction de ses clients », a déclaré Konstantine Buhler, associée chez Sequoia.
Si l’avenir financier de Waymo est assuré pour les années à venir, son avenir réglementaire est moins certain après les récents revers.
Malgré le rappel, Waymo ne semble pas pouvoir résoudre le problème dangereux des autobus scolaires
En décembre, après des semaines de pression de la part du Austin Independent School District, Waymo a procédé au rappel volontaire de ses véhicules autonomes en raison d’un problème logiciel qu’il prétendait avoir déjà résolu.
Faits en bref sur Waymo : Waymo One est disponible 24h/24 et 7j/7 pour les clients de Los Angeles, Phoenix et de la région de la baie de San Francisco, à partir de juillet 2025. Fondée en 2009. Elle a réussi le premier test de conduite autonome d’État à Las Vegas, Nevada, en 2012, a rapporté IEEE Spectrum. Elle a été séparée d’Alphabet en tant que filiale indépendante en 2016.
En novembre, le Austin Independent School District a publié des vidéos des robotaxis de l’entreprise passant devant les autobus scolaires d’Austin avec leurs panneaux d’arrêt et leurs barres de passage déployées.
Les robotaxis Waymo ont commis des infractions au code de la route dans des autobus scolaires en moyenne 1,5 fois par semaine à Austin, au Texas, depuis la rentrée scolaire jusqu’au 20 novembre.
Le 5 décembre, Waymo a annoncé qu’elle demanderait un rappel volontaire « au début de la semaine prochaine » pour résoudre le problème.
À l’époque, la société avait déclaré avoir identifié le problème à l’origine des violations. La société a également déclaré qu’elle estimait que les mises à jour logicielles mises en œuvre avant le 17 novembre “avaient considérablement amélioré les performances, à un niveau supérieur à celui des conducteurs humains dans ce domaine important”.
Mais ce n’était pas la première fois que Waymo faisait l’objet d’un examen minutieux sur cette question.
La NHTSA a ouvert une évaluation préliminaire en octobre pour enquêter sur environ 2 000 véhicules équipés du système de conduite automatisée Waymo de cinquième génération, à la suite d’un reportage médiatique géorgien révélant la même infraction dans les autobus scolaires.
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L’agence a ouvert une autre enquête suite aux actions d’Austin ISD.
“Nous sommes incroyablement fiers de notre bilan en matière de sécurité, qui démontre que Waymo contribue à rendre les routes plus sûres là où nous opérons”, a déclaré la porte-parole de Waymo, Julia Ilina, à TheStreet.
“Nous nous engageons à nous améliorer constamment, à collaborer étroitement avec les communautés locales que nous servons et à travailler avec les dirigeants de tout le pays pour rendre les transports plus sûrs et plus accessibles à tous.”
Waymo admet que les données sur l’atténuation des accidents mortels sont incomplètes
Après une baisse constante depuis 30 ans, le nombre de décès sur les routes aux États-Unis a augmenté au cours de la dernière décennie.
Le nombre de décès s’est élevé à près de 35 000 en 2015, soit une augmentation de 8 % par rapport à l’année précédente, et a encore augmenté de 6,5 % l’année suivante, selon les données du ministère américain des Transports. Les décès ont culminé en 2021 à 43 230, ce qui représente une augmentation de 10,8 % d’une année sur l’autre par rapport à l’année précédente.
Waymo, l’entreprise autonome la plus adoptée, a le plus grand nombre de passagers-kilomètres à son actif, elle fait donc l’objet de plus d’examens minutieux que ses rivaux, Tesla Robotaxi et Zoox.
“Waymo améliore déjà la sécurité routière dans les villes où nous opérons, en réduisant de plus de dix fois les blessures graves ou les accidents les plus graves”, a récemment déclaré à Bloomberg Trent Victor, directeur de la recherche en matière de sécurité et des meilleures pratiques chez Waymo.
Waymo a parcouru environ 127 millions de miles avec sa flotte et a été impliqué dans au moins deux accidents mortels, a rapporté MSN. Cependant, le véhicule autonome n’a pas non plus été jugé directement responsable.
Le problème est que cela représente en réalité un taux de décès par kilomètre plus élevé que le conducteur américain moyen, qui parcourt environ 123 millions de kilomètres pour chaque décès, selon l’Insurance Institute for Highway Safety.
Victor a reconnu qu ‘”il n’y a toujours pas assez de kilométrage pour tirer des conclusions statistiques sur les seuls accidents mortels”, ajoutant que “à mesure que nous accumulons plus de kilomètres, il sera possible de tirer des conclusions statistiquement significatives sur d’autres sous-ensembles de données, y compris les accidents mortels comme leur propre catégorie”.
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