La nourriture réconfortante semble être une option facile pour un restaurant.
Les gens veulent payer pour des aliments qui leur font du bien, des aliments chauds, copieux, réconfortants et qui se vendent à bon prix.
Le célèbre chef Robert Irvine croit à la commodité.
“Vous savez ce qu’est une tendance ? De la nourriture réconfortante, de la bonne nourriture, un excellent service, un excellent produit, à un prix avantageux. Cela ne disparaîtra jamais. Nous voulons tous cela”, a-t-il déclaré à FSR Magazine.
Cela, a-t-il souligné, n’est pas toujours facile à réaliser.
“Une proposition de valeur pour un client est très différente d’une proposition de valeur pour un propriétaire. Et parfois les propriétaires l’oublient”, a-t-il ajouté.
Le rapport Restaurant Industry 2030 de la National Restaurant Association a confirmé ce sentiment.
“Indépendamment du contenu nutritionnel des aliments, les consommateurs continueront à vouloir des aliments réconfortants”, indique le rapport.
La nourriture réconfortante semble facile, mais c’est en réalité un défi car les restaurants sont en concurrence dans un domaine que de nombreux clients associent à la maison. Oui, une bonne assiette de macaroni au fromage est réconfortante, mais les restaurants sont en concurrence avec les produits en boîte très bon marché que beaucoup de gens associent à leur jeunesse.
Malgré cela, I Heart Mac & Cheese a construit une franchise à succès autour de sa propre version de la nourriture réconfortante classique, mais certains problèmes récents suggèrent que la marque est confrontée à des défis majeurs.
I Heart Mac & Cheese vient de devenir plus petit
I Heart Mac & Cheese a une mission simple que l’entreprise partage sur son site Web.
“Chez I Heart Mac & Cheese, notre objectif est d’apporter une touche de chef à vos plats réconfortants préférés, y compris les macaronis au fromage et les sandwichs au fromage grillé. Notre mission est de fournir une expérience culinaire unique et personnalisable centrée autour de ces plats bien-aimés. Que vous souhaitiez quelque chose de classique ou que vous vous sentiez aventureux, nous avons la création au fromage parfaite pour vous”, a partagé la chaîne.
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Ce modèle a fonctionné au point que la chaîne compte désormais 11 restaurants dans 7 États.
Ces chiffres, cependant, ont chuté par rapport à environ 40 à leur apogée. La chaîne a perdu des sites pour diverses raisons, mais fait face à des questions et à des enquêtes dans plusieurs États.
I Heart Mac & Cheese a vu la plupart de ses restaurants fermer. I Heart Mac & Cheese fait face à des problèmes juridiques
En avril 2024, la Division des valeurs mobilières de l’Indiana a déposé une plainte administrative contre Mac and Cheese Franchise Operations, LLC (« MACFO »), la société mère de « I Heart Mac & Cheese », y compris certains de ses dirigeants, pour violations présumées de la loi sur les franchises de l’Indiana.
La présentation comprenait de nombreuses plaintes.
MACFO représentait « I Heart Mac & Cheese » comme une entreprise de restauration avec de faibles coûts de démarrage qui nécessitaient peu d’expérience commerciale préalable et une poignée d’employés pour vendre des aliments surgelés préfabriqués. Les franchisés de l’Indiana étaient confrontés à des problèmes persistants liés à des coûts de démarrage et d’exploitation courants mal représentés, à un modèle commercial déficitaire qui rendait difficile l’attraction et la rétention des employés et à un manque général de soutien. De plus, MACFO a menacé de poursuites judiciaires les franchisés en difficulté. MACFO a également fourni aux franchisés des « documents d’information financière » déficients qui étaient censés divulguer équitablement les risques liés à leur implication dans « I Heart Mac & Cheese », mais n’ont pas divulgué d’informations importantes sur les poursuites judiciaires antérieures et l’expérience commerciale des dirigeants qui dirigeaient MACFO. Pour vendre davantage d’emplacements dans l’Indiana, MACFO a également dénaturé la rentabilité et la demande d’emplacements de la franchise.
“Tous les établissements ‘I Heart Mac & Cheese’ de l’Indiana ont fermé ou n’ont pas ouvert leurs portes, et de nombreux franchisés ont perdu des sommes importantes en essayant de maintenir leurs établissements en activité”, selon les plaintes administratives de la Division des valeurs mobilières de l’Indiana en avril 2024.
La Californie a déposé une plainte similaire contre I Heart Mac & Cheese
Le Département californien de la protection financière et de l’innovation a également intenté une action en justice contre le propriétaire de I Heart Mac & Cheese. Voici les bases de ce cas :
Date de la commande de consentement : 28 mars 2024. Offre et vente du franchisé : Le franchiseur, Mac and Cheese Franchise Operations, LLC (également « IHMC »/« I Heart Mac & Cheese and More »), a proposé et vendu des franchises en Californie. Violation d’enregistrement/de divulgation : l’enregistrement d’IHMC en Californie pour offrir des franchises a expiré le 20 avril 2022, cependant, ils ont exécuté un « Addendum californien » pour vendre une autre franchise après cette date, ce qui a entraîné une vente illégale de franchise en vertu de la loi californienne. Informations importantes omises : IHMC n’a pas divulgué les poursuites, expulsions et autres litiges (remontant à 2017) dans ses documents de divulgation de franchise (FDD). Pénalités et exigences : IHMC a accepté de payer une amende administrative de 43 000 $ et de financer un contrôleur de conformité indépendant pendant trois ans. Portée du contrôle : L’observateur indépendant soumettra des rapports annuels au DFPI, garantissant le respect de la future offre de franchise d’IHMC. Champ d’action : La Californie est devenue le deuxième État américain (après l’Indiana) à prendre des mesures réglementaires contre les pratiques d’offre de franchise d’IHMC. Source : DFPI, Restaurant Business en ligne
I Heart Mac & Cheese n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de TheStreet envoyée à l’adresse e-mail de contact indiquée sur son site Web.
Fermetures récentes d’emplacements I Heart Mac & Cheese Hixson, Tennessee : L’emplacement de Hixson a officiellement fermé ses portes le 23 septembre 2024. Source : WDEF Jupiter, Floride : L’emplacement situé au 1695 W Indiantown Rd Ste 30 est répertorié comme « définitivement fermé » sur MapQuest. Source : MapQuest Deerfield Beach, Floride : L’emplacement situé au 3908 W Hillsboro Blvd est marqué comme « Permanently Closed » sur MapQuest. Source : MapQuest Hauppauge, New York : L’emplacement situé au 812 Wheeler Rd Ste 105 est répertorié comme « définitivement fermé » sur MapQuest. Source : MapQuest College Hill, Cincinnati, Ohio – La fermeture définitive du site a été annoncée moins d’un an après son ouverture, avec une date de fermeture fixée au 20 octobre 2025. Source : WCPO 9 Cincinnati Dallas, Texas – Le site situé au 489-499 N Houston St est répertorié comme « définitivement fermé » sur MapQuest. Source : MapQuest I Heart Mac & Cheese est confronté à des problèmes industriels plus larges
En plus de ses problèmes juridiques, I Heart Mac & Cheese est confronté aux mêmes vents contraires qui frappent de nombreuses chaînes de restaurants.
« À la suite des tendances plus larges de l’inflation de l’IPC, le coût des produits vendus dans les restaurants, ou COGS, a augmenté pour presque tous les intrants. Bien que les principaux intrants (poulet, bœuf, produits laitiers) aient été mis en avant dans les médias grand public, d’autres intrants mineurs (tels que l’huile de cuisson et les œufs) ont également contribué de manière significative à la hausse du COGS », a rapporté BMO.
Les analystes de BMO Capital ont partagé certaines augmentations pertinentes dans un rapport de 2024 :
La poitrine de poulet a connu une augmentation notable d’une année sur l’autre, de 55 % à 70 %, en raison de la forte demande (la guerre des sandwichs au poulet, ça vous dit ?). Un rare point positif est la baisse du coût des ailes de poulet, avec des prix revenant aux niveaux du début de 2020. Le bœuf, en tant que favori des consommateurs, est demeuré relativement stable, BMO Marchés des capitaux faisant état d’une augmentation d’environ 5 %. Cette stabilité est probablement due à une production de viande de bœuf plus élevée que prévu tout au long de l’année. Les produits laitiers ont été touchés dans tous les sous-segments concernés, avec des augmentations d’une année sur l’autre pour le fromage (25 %), le beurre (50 %) et le lait (34 %).
