Quand nous étions enfants, il y avait toujours cet endroit où nous suppliions nos parents de nous emmener, ou que nous étions impatients de visiter pour une fête d’anniversaire ou une sortie scolaire.
Après tout, les obsessions des enfants sont simples : offrez-leur de la pizza et des divertissements, et ils seront heureux d’être occupés pendant des heures. Lorsqu’une entreprise propose les deux, cela devient souvent une pause bienvenue également pour les parents.
Chacun a sa propre version de cet endroit, que ce soit Chuck E. Cheese, Dave & Buster’s ou Main Event. Au fil des années, ces lieux sont devenus des destinations préférées des familles de tout le pays. Au Texas, cependant, une chaîne s’est depuis longtemps imposée comme une source de fierté pour Lone Star.
Mr Gatti’s Pizza a débuté en 1964 en tant que petit restaurant appelé « The Pizza Place » à Stephenville, au Texas. Cinq ans plus tard, l’entreprise déménage à Austin et est rebaptisée Mr Gatti’s, en l’honneur du nom de jeune fille de l’épouse du fondateur.
Au cours des années 1970, la marque Gatti’s s’est développée en chaîne et a introduit la restauration sous forme de buffet, une innovation qui a contribué à la distinguer de ses concurrents.
Bien que le restaurant Austin soit antérieur au premier restaurant Chuck E. Cheese (qui a ouvert ses portes à San Jose, en Californie, en 1977), Gatti’s n’a pas vraiment sauté sur la tendance pizza-plus divertissement avant les années 1980. Le concept a rapidement séduit les familles et Mr Gatti’s Pizza exploite aujourd’hui plus de 200 établissements au Texas et dans le sud-est des États-Unis.
Les experts du secteur affirment que ce modèle hybride est devenu de plus en plus précieux alors que les restaurants décontractés traditionnels peinent à rivaliser pour attirer les consommateurs. Selon une enquête McKinsey & Company de 2025, 45 % des consommateurs interrogés ont réduit leurs dépenses dans les pizzerias.
“Quand il y a de bons divertissements et de bonnes expériences, les moyennes des chèques augmentent”, a déclaré Dave Dittenber, président de Downtown Restaurant Investments et PDG de BYOD, à Restaurant Dive.
Dittenber a ajouté que le divertissement ne fonctionne que s’il est combiné avec un bon service et une nourriture de qualité.
Mr Gatti’s Pizza vend sa participation majoritaire à OneRyan Global
Gatti’s Pizza a vendu une participation majoritaire dans son entreprise à OneRyan Global LLC, le family office de l’entrepreneur et philanthrope G. Brint Ryan, selon un communiqué de presse. Les termes financiers de l’accord n’ont pas été divulgués.
OneRyan est franchisé Mr Gatti’s Pizza depuis 2022, mais son implication dans la marque n’a cessé de s’étendre.
En septembre 2025, OneRyan a acquis une participation minoritaire dans la société et, un mois plus tard, a acheté un restaurant appartenant à l’entreprise à South Park Meadows à Austin. Cette transaction a complété la transition de Gatti’s Pizza vers un système entièrement franchisé et a conclu la refranchise de tous les emplacements appartenant à l’entreprise.
Dans le cadre de l’accord, G. Brint Ryan sera président et Amanda S. Ryan sera vice-présidente du conseil d’administration. Le PDG Jim Phillips et le directeur financier KC Mann conserveront leurs fonctions, ainsi que le reste de l’équipe de direction.
Le siège social de M. Gatti’s Pizza restera à Fort Worth, où la société a déménagé après son acquisition par Sovrano LLC en 2015.
« Notre profonde appréciation pour la marque Mr Gatti, combinée à notre expérience directe d’exploitation de sites sur plusieurs marchés, a fait de cette acquisition une opportunité naturelle et passionnante », a déclaré Amanda S. Ryan, PDG de OneRyan.
“M. Gatti’s a créé une plateforme de restauration et de divertissement familiale de premier plan, soutenue par un réseau exceptionnel de franchisés. Nous sommes impatients d’aider la marque à continuer de croître et de prospérer.”
Phillips a décrit Ryan comme un « leader exceptionnel avec un immense respect pour l’héritage de M. Gatti ».
“Il apporte une vision convaincante de l’avenir de la marque, ainsi que l’expérience nécessaire pour nous aider à atteindre notre plein potentiel”, a ajouté Phillips. “Nous sommes ravis de compter sur son leadership en tant que propriétaire-exploitant et président alors que nous entamons cette prochaine phase de croissance.”
Gatti’s Pizza vend sa participation majoritaire à OneRyan Global LLC.
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Le passé mouvementé et le retour en force de Mr Gatti’s Pizza
Bien que Mr Gatti’s Pizza ne soit pas une chaîne nationale, sa popularité dans le sud des États-Unis lui a permis de poursuivre sa croissance. La société a signalé une augmentation de 4 % de ses ventes à l’échelle du système pour l’exercice 2024, selon PR Newswire.
À la fin de cette année-là, la chaîne comptait 234 établissements ouverts et en développement, ayant attribué 39 nouveaux contrats de franchise rien qu’en 2024.
L’expansion ne montre aucun signe de ralentissement. En juillet 2024, Gatti’s Pizza a conclu un accord de partenariat avec Walmart (WMT) pour ouvrir 92 nouveaux emplacements au Texas, en Oklahoma, en Louisiane et au Kentucky d’ici la mi-2026.
Ces emplacements basés sur Walmart sont plus petits que les magasins indépendants traditionnels et n’incluent pas de jeux d’arcade, mais proposent néanmoins le menu complet. Ce format a été conçu pour attirer les clients de détail à fort trafic sans avoir recours aux salles de jeux.
Cependant, le chemin n’a pas toujours été facile.
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L’ancienne société mère de Gatti’s Pizza, Sovrano LLC, a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) en janvier 2019 après avoir accumulé 32 millions de dollars de dettes garanties et répertorié des dettes entre 10 et 50 millions de dollars, selon les archives judiciaires.
À l’époque, un porte-parole de l’entreprise avait déclaré au Austin American-Statesman que le dépôt de bilan visait à résoudre des problèmes bancaires et opérationnels, soulignant qu’il n’était pas dû aux performances de la marque et n’affecterait pas les opérations au niveau du magasin. Le dépôt ne s’appliquait qu’à un emplacement appartenant à l’entreprise et n’affectait pas le soutien à la franchise.
Pourquoi OneRyan a attendu pour reprendre Gatti
De nombreuses entreprises choisissent de franchiser pour accélérer leur expansion et établir leur marque sur davantage de marchés. Un franchisé investit dans le droit d’exploiter une entreprise sous un nom reconnu, réduisant ainsi le risque associé au fait de repartir de zéro.
À mesure que les franchisés acquièrent de l’expérience et de la confiance dans le potentiel à long terme d’une marque, ils recherchent souvent une plus grande propriété afin de maximiser les rendements.
Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, environ 17 % des nouveaux restaurants ferment au cours de la première année, ce qui fait du franchisage une alternative attrayante et à moindre risque tant pour les exploitants que pour les propriétaires de marques.
Ce modèle présente néanmoins des inconvénients. Les opérations quotidiennes étant gérées par des propriétaires individuels, maintenir une qualité constante peut constituer un défi. Une mauvaise surveillance ou une mauvaise gestion, même de la part de quelques franchisés, peut nuire à la réputation d’une marque.
“Les experts du travail affirment que les chaînes franchisées ont des taux d’infraction plus élevés que les chaînes gérées par des entreprises parce qu’elles investissent moins dans la préservation de la réputation d’une marque”, ont écrit l’experte du travail Lauren Kaori Gurley et le journaliste d’investigation Emmanuel Martinez pour le Washington Post. “Ils sont également sous pression pour maintenir les coûts de main-d’œuvre à un niveau bas afin de compenser les coûts d’exploitation élevés, notamment les frais de franchise.”
Pour OneRyan, attendre plusieurs années avant de prendre une participation majoritaire a probablement permis à l’entreprise de mieux comprendre ces risques, d’évaluer le potentiel à long terme de la marque et de se positionner pour une croissance durable avant de s’engager pleinement.
« Ce qui me passionne le plus dans le franchisage aujourd’hui, c’est la prochaine génération de marques émergentes : des fondateurs déterminés à croître et engagés à construire des systèmes durables », a déclaré Patrick Sanchez, vice-président de la curation de marque pour Franchise FastLane pour FranchiseWire.
“La franchise, lorsqu’elle est bien réalisée, crée des opportunités qui vont bien au-delà de la croissance unitaire. Elle construit des communautés, responsabilise les entrepreneurs et change des vies. Le succès ne consiste pas à croître rapidement, mais à bien croître.”
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