SpaceX demande l’autorisation de lancer jusqu’à 1 million de satellites en orbite terrestre pour réaliser la dernière grande vision d’Elon Musk consistant à placer des centres de données dans l’espace pour effectuer des calculs complexes pour l’intelligence artificielle.
Dans un dossier déposé vendredi soir auprès de la Federal Communications Commission, SpaceX a déclaré qu’il créait un réseau alimenté par l’énergie solaire pour “faire face à la croissance explosive des demandes de données basées sur l’IA”.
“Le lancement d’une constellation d’un million de satellites fonctionnant comme des centres de données orbitaux est une première étape vers une civilisation de niveau Kardashev II, capable d’exploiter toute la puissance du Soleil, tout en prenant en charge les applications basées sur l’IA pour des milliards de personnes aujourd’hui et en garantissant l’avenir multiplanétaire de l’humanité parmi les étoiles”, a écrit SpaceX dans le dossier.
Le système, qui pourrait être lancé via la fusée Starship réutilisable de l’entreprise, constituerait une alternative moins coûteuse et plus respectueuse de l’environnement aux centres de données au sol, indique le document.
Au lieu de nécessiter des systèmes de refroidissement utilisant de grands volumes d’eau comme ceux sur Terre, le réseau s’appuierait sur le refroidissement radiatif qui se produit dans l’espace, permettant la dissipation de la chaleur. Selon le document, cela réduirait également le besoin de recourir à des batteries, car l’énergie serait fournie par le soleil.
Musk a répondu aux informations faisant état du dossier tôt samedi matin, en disant: “Je pensais que nous commencerions modestement et progresserions.”
Les satellites, qui utiliseront des liaisons laser pour communiquer entre eux, seront lancés entre une altitude de 500 km (310,69 miles) et 2 000 km sur une orbite qui leur fournirait un accès quasi constant au soleil, selon le document.
La demande de la FCC intervient alors que SpaceX, qui envisage une introduction en bourse plus tard cette année, étudie une éventuelle fusion avec xAI de Musk, un partenariat qui consoliderait les flux de trésorerie tout en réunissant les capacités en matière d’intelligence artificielle, de production de satellites et de lancements de fusées, a rapporté Bloomberg. SpaceX envisage également une combinaison alternative avec Tesla Inc.
Musk a parlé publiquement de la nécessité de centres de données orbitaux et des ambitions de ses entreprises d’être pionnières dans cette technologie, plus récemment lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
“C’est une évidence de construire des centres de données d’IA dans l’espace”, a déclaré Musk lors du forum. “L’endroit le moins coûteux pour installer l’IA sera l’espace, et ce sera vrai d’ici deux ans, peut-être trois au plus tard.”
