Le nouveau PDG de Walmart, John Furner, a débuté chez le méga-détaillant en tant qu’employé horaire remplissant les étagères. Désormais, la plus grande entreprise américaine en termes de chiffre d’affaires compte sur lui pour la guider dans son prochain chapitre.
Le PDG Doug McMillon a annoncé sa retraite en novembre après une décennie à la tête de la société n°1 du Fortune 500. Son dernier jour était le 31 janvier. À sa place se trouve Furner, qui débute dimanche son mandat de PDG après avoir été président-directeur général des opérations américaines de Walmart.
Furner, 52 ans, a débuté sa carrière chez Walmart dans une jardinerie située à Bentonville, dans l’Arkansas, ville natale de l’entreprise, mais il assumera désormais la responsabilité de diriger les 2,1 millions d’employés et les opérations de l’entreprise dans ses près de 11 000 magasins répartis dans 19 pays.
Après avoir étudié la gestion du marketing à l’Université de l’Arkansas, Furner a gravi les échelons chez Walmart, passant de directeur de magasin à directeur de district et acheteur, puis du côté de l’entreprise en tant que directeur général de division et vice-président de l’approvisionnement mondial. Il a même passé deux ans à Shenzhen chez Walmart Chine en charge du merchandising et du marketing.
Avant de superviser Walmart US, Furner était PDG de Sam’s Club.
“John comprend toutes les dimensions de notre entreprise, depuis l’espace de vente jusqu’à la stratégie mondiale. Il a prouvé qu’il pouvait produire des résultats en vivant nos valeurs”, a déclaré Greg Penner, président de Walmart, dans un communiqué.
En sortant, McMillon a également rendu hommage à Furner, avec qui il a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration pendant 20 ans.
“Il aime cette entreprise et ses collègues, comprend profondément notre entreprise et possède les bonnes caractéristiques pour nous guider vers l’avenir. Il est un commerçant, un opérateur, un innovateur et un constructeur”, a déclaré McMillon vendredi dans un message sur LinkedIn.
L’investissement de Furner dans les employés
En partie à cause de ses humbles débuts en tant qu’associé de magasin, Furner a contribué, au cours de son mandat, à superviser une refonte massive de la façon dont Walmart rémunère ses gérants de magasin. Dans un effort pour améliorer le moral et la fidélisation, Walmart a offert à ses managers les plus performants des rémunérations d’une valeur comprise entre 420 000 $ et 620 000 $ par an.
Le salaire de base des travailleurs s’est élevé entre 130 000 et 160 000 dollars, soit plus du double du salaire annuel moyen d’un travailleur américain. Le reste est constitué d’importantes donations d’actions et de primes annuelles, qui, selon Furner, étaient destinées à “faire en sorte que les managers se sentent propriétaires”.
L’entreprise a également rétabli un programme de primes pour les employés des magasins. Certains employés qualifiés pourraient potentiellement gagner jusqu’à 1 000 $ par an grâce au programme en fonction de leurs années de service, selon l’entreprise.
Même si l’IA menace l’emploi des travailleurs dans tous les secteurs, Furner a déclaré que ses effectifs au cours des cinq prochaines années resteraient stables, même si les travailleurs devenaient plus productifs. Les emplois qui disparaissent seront remplacés par de nouveaux postes au sein de l’entreprise, a-t-il ajouté.
“Nous élargissons les carrières des gens et ces emplois sont mieux rémunérés. Les taux d’attrition sont vraiment faibles”, a déclaré Furner lors de la conférence Brainstorm Tech à Park City, dans l’Utah, en septembre.
En partie grâce à ces changements, l’entreprise s’est classée parmi les 10 premiers sur la liste Fortune des meilleurs lieux de travail dans le commerce de détail d’ici 2024.
Pourquoi Walmart a choisi John Furner comme PDG
Une partie de la philosophie de gestion de Furner peut avoir été influencée en partie par sa famille et ses premières expériences. Furner a travaillé à la ferme avec son grand-père lorsqu’il était enfant et a appris la valeur du travail acharné.
“J’ai appris de lui que les animaux ne prennent pas congé les dimanches, samedis et mercredis”, a-t-il déclaré, selon Fox News. “Ils sont toujours debout. On se lève tôt le matin. On passe la clôture pour s’assurer qu’une vache n’a pas percé.”
L’approche pratique de son grand-père s’appliquait également à la résolution de problèmes. Lorsqu’il avait besoin de quelque chose, le grand-père de Furner, qui, selon lui, était un produit de la Grande Dépression, préférait trouver une solution à portée de main plutôt que d’acheter quelque chose.
“Dans une entreprise, il y a tellement de situations uniques qui vous arrivent qu’il n’y a peut-être pas de réponse claire, mais entre votre équipe, vos ressources, l’ingéniosité et la créativité américaines, il y a probablement un moyen de les résoudre”, a-t-il déclaré.
Le penchant de Furner pour le travail acharné et la résolution créative de problèmes s’est avéré utile lors de ses plus récents rôles de haut niveau en tant que président et PDG de Sam’s Club, puis de Walmart US. Pendant qu’il dirigeait le Sam’s Club, Furner a supervisé 11 trimestres consécutifs de croissance positive et a affronté son concurrent Costco, en partie en rendant l’entreprise plus efficace et en fermant des magasins.
Puis, lorsque l’entreprise a été confrontée à un défi sans précédent sous la forme de la pandémie de COVID-19, Furner a aidé l’entreprise à renforcer sa chaîne d’approvisionnement et ses centres logistiques pour faire face à la situation.
Comme il l’a dit à Matthew Shay, président-directeur général de la National Retail Federation en 2020, Walmart a remanié son activité, en dépriorisant les centres d’optique et d’entretien automobile tout en investissant dans son activité d’épicerie pour répondre à la demande de ce qu’elle a appelé la « phase d’approvisionnement », où les clients se sont précipités pour augmenter leur approvisionnement de tout, du papier toilette aux consommables.
L’entreprise a ensuite investi massivement dans les centres de distribution, ainsi que dans les services de ramassage et de livraison, pour s’adapter à l’ère du « travail à domicile » et à l’essor fulgurant des achats en ligne.
En conséquence, le chiffre d’affaires net a augmenté tant en 2020 qu’en 2021, malgré les perturbations causées par la pandémie. Rien qu’en 2021, les ventes nettes de Walmart pour ses activités aux États-Unis ont augmenté de 29 milliards de dollars, dépassant de loin la croissance des ventes de l’année précédente, tandis que ses activités de commerce électronique ont augmenté de 79 %.
Une version de cette histoire est apparue sur Fortune.com le 14 novembre 2025.
En savoir plus sur Walmart : Walmart fonctionne de plus en plus comme une entreprise technologique. Walmart double ses efforts en matière de soins de santé, offrant à 3 000 employés en pharmacie une promotion et une augmentation allant jusqu’à 86 %. Le PDG de Walmart, Doug McMillon, prend sa retraite ; Son principal conseil à la génération Z est que « la vie est trop courte » pour détester son travail
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
