La PDG de Blend, Nima Ghamsari, souhaite parler moins de l’essor du sucre fintech de la dernière décennie et davantage de la manière de se remettre de la crise.
L’entreprise, fondée en 2012 par Ghamsari, a décidé, au lendemain de la crise financière, de rendre la demande de prêt hypothécaire « aussi simple que d’acheter quelque chose en ligne ». Il crée désormais un logiciel en marque blanche qui alimente les demandes de prêt numériques auprès des principales banques et coopératives de crédit américaines pour les prêts hypothécaires et autres produits bancaires grand public. La société a connu le dernier boom jusqu’à une introduction en bourse en 2021 et une capitalisation boursière de plus de 4 milliards de dollars, mais la hausse des taux a ensuite écrasé les volumes de prêts hypothécaires et révélé à quel point sa croissance avait bénéficié d’un vent arrière unique en une génération. Aujourd’hui, cette capitalisation boursière est d’environ 437,10 millions de dollars.
“Cela m’a probablement donné un sentiment exagéré de mes performances”, a déclaré Ghamsari à Fortune à propos de cette époque. Ses plus grandes découvertes après l’introduction en bourse : « J’avais surestimé ma capacité opérationnelle » et j’ai dû « revenir aux premiers principes » alors que les multiples, les volumes de prêts hypothécaires et les clients bancaires clés comme First Republic disparaissaient.
Pour Blend, qui est devenu public (et le reste) près du sommet des multiples fintech et de la demande de prêts hypothécaires, cela signifiait un « double coup dur » de diminution des volumes d’origination et de baisse des valorisations des logiciels. La crise est devenue un test sur plusieurs années pour Blend, qui devait déterminer si l’entreprise sous-jacente (et les compétences opérationnelles de son PDG) pouvait résister à un marché très différent. Aujourd’hui, les actions de Blend se négocient à un chiffre, soit une baisse de plus de 90 % depuis ses débuts. Mais l’entreprise a renoué avec la rentabilité pendant au moins cinq trimestres consécutifs.
En privé, Blend avait été un aimant classique de capital-risque fintech, levant des fonds auprès de Greylock Partners, Emergence Capital, 8VC, Founders Fund, Andreessen Horowitz, Lightspeed, Nyca, Temasek et General Atlantic en route vers le statut de licorne. Ces investisseurs ont soutenu une expansion au-delà de la création de prêts hypothécaires numériques, une plate-forme plus large qui a aidé les grands prêteurs à tout numériser, des demandes de prêt hypothécaire aux autres produits de crédit à la consommation.
Lorsque le marché a changé, cette expansion est devenue un handicap, et Ghamsari dit avoir appris une leçon douloureuse : « J’ai obligé l’entreprise à assumer trop de choses », ce qui l’a incité à se remettre à zéro pour être « vraiment bon dans un domaine ».
Cette « une chose » pour 2026 est Autopilot, a annoncé le nouvel agent IA de Blend début mars. Autopilot lit les documents de l’emprunteur, les vérifie, met à jour le dossier et lance le suivi, transformant ainsi un travail qui prenait des jours en secondes, tandis que les humains et les systèmes existants prennent toujours la décision finale. Ghamsari le présente comme un moyen de s’attaquer aux quelque 11 000 dollars de coûts humains et aux « centaines d’heures » que les prêteurs dépensent actuellement par prêt hypothécaire. Environ 20 % des clients de Blend ont adopté la technologie au cours du premier mois, a déclaré Ghamsari à Fortune.
Après plusieurs vagues de licenciements et de restructurations, la culture a été un autre test pour l’entreprise. « Le plus difficile dans les licenciements, c’est que vous croyez toujours en l’entreprise, vous avez simplement l’impression d’avoir fait les mauvaises choses qui nous ont amenés au point de licenciements », dit-il, affirmant que s’approprier ces décisions est la clé pour rétablir la confiance et achever le changement.
La société de fusées d’Elon Musk, SpaceX, a déposé confidentiellement une demande d’introduction en bourse mercredi, ont rapporté Bloomberg, Reuters et le Wall Street Journal. Cela pourrait être le test déterminant du marché des introductions en bourse en 2026, si OpenAI n’y arrive pas en premier.
À demain,
CAPITAL-RISQUE
– Coder, une société d’infrastructure de développement d’IA basée à Austin, au Texas, a levé 90 millions de dollars en financement de série C. KKR a mené le cycle et a été rejoint par QRT, Uncork Capital et les investisseurs existants.
– Cognichip, un développeur d’une société de conception de puces basée sur l’IA basé à Redwood City, en Californie, a levé 60 millions de dollars dans le cadre d’un financement de série A. Seligman Ventures a dirigé le cycle et a été rejoint par le groupe SBI et les investisseurs existants.
– Linx Security, une plateforme de sécurité des identités basée à New York, a levé 50 millions de dollars en financement de série B. Insight Partners a mené le cycle et a été rejoint par les investisseurs existants Cyberstarts et Index Ventures.
– Generare, une plateforme de génération de données moléculaires basée à Paris, en France, a levé 20 millions d’euros (22,9 millions de dollars) en financement de série A. Alven et Daphni ont mené le tour et ont été rejoints par les investisseurs existants.
– Whirl AI, un développeur d’agents d’IA basé à San Francisco conçu pour les équipes informatiques, a levé 8,9 millions de dollars en financement de démarrage. ICONIQ a mené le cycle et a été rejoint par des investisseurs providentiels.
– Cara, une plateforme d’intelligence artificielle basée à New York et conçue pour les agences d’assurance, les maisons de courtage et les grossistes, a levé 8 millions de dollars en financement de démarrage. Kearny Jackson a mené la ronde et a été rejoint par d’autres.
– Audicin, un développeur de technologies basé à Austin, au Texas, conçu pour la récupération du stress, la concentration et le sommeil, a levé 1,9 million de dollars auprès de Deep Tech Accelerator, Petteri Lahtela, Virpi Tuomivaara et d’autres.
CAPITAL PRIVÉ
– Godspeed Capital Management a acquis GALT Aerospace, un entrepreneur de défense basé à San Diego, en Californie, qui développe des systèmes de commandement, de contrôle et de communication pour les systèmes aéroportés. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
DÉPARTS
– Windjammer Capital a acquis PrecisionX Group, un fournisseur de composants métalliques basé à Waterbury, dans le Connecticut, auprès de CORE Industrial Markets. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
IPOS
– SpaceX, un développeur de vaisseaux spatiaux basé à Starbase, au Texas, a déposé une demande confidentielle pour la rendre publique, a rapporté Bloomberg pour la première fois. Selon des sources interrogées par la publication, SpaceX pourrait viser une valorisation pouvant atteindre 1,75 billion de dollars.
– HMH Holding, une société d’équipements et de services de forage pétrolier et gazier basée à Houston, au Texas, a levé 210 millions de dollars dans le cadre d’une offre de 10,5 millions d’actions au prix de 20 dollars.
PERSONNES
– Brightstar Capital Partners, une société de capital-investissement basée à New York et à West Palm Beach, en Floride, a embauché Eric Epstein comme associé et co-président. Auparavant, il a travaillé chez Davidson Kempner Capital Management.
