Phoebe Gates souhaite créer son entreprise de shopping IA en gardant une chose en dehors de sa présentation : son nom de famille. La plus jeune fille de 23 ans du fondateur milliardaire de Microsoft Bill Gates et de la philanthrope Melinda French Gates a récemment levé 35 millions de dollars pour Phia, qui sont désormais évalués à environ 185 millions de dollars.
Mais elle est déterminée à laisser l’entreprise se débrouiller seule, “sans aucun lien avec mes privilèges ou mon nom de famille”, a déclaré Phoebe Gates au podcast Opening Bid Unfiltered de Yahoo Finance dans un épisode publié jeudi.
“J’ai une rancune”, a-t-il déclaré, décrivant sa volonté de montrer que le capital-investissement dans la Silicon Valley peut être gagné sur la base du mérite, et non de l’héritage ou de l’héritage.
Les commentaires de Phoebe Gates surviennent alors que les liens de son père avec Jeffrey Epstein réapparaissent, bien que les représentants de Bill Gates aient nié à plusieurs reprises son implication et toute allégation connexe. Phoebe Gates n’a pas commenté ces allégations, mais French Gates a récemment déclaré que son ex-mari « devait répondre » des mentions dans les dossiers d’Epstein quelques semaines seulement après qu’il ait été révélé qu’il avait reçu 8 milliards de dollars pour son organisation philanthropique, Pivotal, dans le cadre de leur accord de divorce.
Phoebe Gates a reconnu le succès commercial de son père en déclarant : “J’ai vraiment appris de mon père que votre équipe est au cœur de ce que vous construisez. Vous ne pouvez rien faire sans une équipe formidable.”
Comment Phoebe Gates trace sa propre voie
Phoebe Gates a cofondé Phia, une assistante commerciale artificiellement intelligente, avec sa colocataire de l’université de Stanford, Sophia Kianni. L’assistant d’achat se connecte à des navigateurs comme Chrome et Safari pour comparer les prix et afficher les offres sur des dizaines de milliers de sites de vente au détail et de revente en temps réel. Fondamentalement, il vous sert de recherche d’offres personnelle : disons que vous recherchez une robe Anthropologie à 200 $, Phia peut trouver et comparer les prix chez les vendeurs d’occasion pour aider les clients à trouver un meilleur prix.
“Notre consommatrice cible est une jeune femme qui fait de gros efforts. Elle fait ses courses comme un génie, mais elle ne veut pas perdre de temps à le faire”, a déclaré Gates à Emma Hinchliffe, rédactrice en chef des femmes les plus puissantes de Fortune, en avril 2025.
La startup basée à New York a lancé son application en 2025 et s’est développée rapidement, collectant des centaines de milliers de téléchargements au cours de ses premiers mois alors que les investisseurs se tournent vers des « agents » d’IA qui automatisent les tâches numériques. Un récent cycle de financement de 35 millions de dollars mené par Notable Capital, avec la participation de sociétés telles que Kleiner Perkins et Khosla Ventures, a porté la valorisation de Phia à environ 185 millions de dollars moins d’un an après un tour de table de 8 millions de dollars.
Gates et Kianni ont d’abord réfléchi à de nouvelles idées dans leur dortoir de Stanford, passant en revue les concepts avant d’arriver à un outil de consommation qui incluait l’intérêt de Gates pour l’autonomisation des femmes (probablement inspiré par sa propre mère) et l’approche de Kianni en matière de durabilité.
Conformément à l’insistance de Gates pour qu’elle crée sa propre entreprise sans les avantages de son nom de famille, la jeune fondatrice n’a pas accepté d’argent de ses parents pour Phia. Au lieu de cela, il a insisté pour lever des capitaux extérieurs, même si certains investisseurs restent obsédés par sa vie personnelle plutôt que par son entreprise.
Gates et Kianni ont déclaré que le sujet de leurs futurs enfants potentiels avait été abordé lors de réunions précédentes, ce qui était naturellement frustrant pour le duo d’affaires. Mais French Gates, une militante des droits des femmes, lui a donné un conseil sévère : « Levez-vous ou sortez du jeu ».
“Les investisseurs nous demandent tout le temps : ‘Eh bien, que se passe-t-il lorsque vous avez des bébés tous les deux ?’ Et je me souviens d’une fois où j’en ai pleuré. J’ai appelé ma mère et elle m’a dit : « Lève-toi ou quitte le jeu, sœur. » J’ai pensé, putain », a déclaré Gates dans un épisode du podcast Call Her Daddy publié en avril 2025.
C’est désormais un dicton que Gates se rappelle lors de ses rencontres avec des investisseurs, alors qu’elle tente de contrer toute accusation de bébé nepo. Il ne s’agit pas simplement d’un autre projet hérité, affirme Gates.
“Ce que j’ai sur mon épaule, ce n’est pas seulement de faire mes preuves, mais aussi de construire quelque chose, vous savez, de nouveau et d’unique que les consommateurs vont vraiment adorer”, a-t-il déclaré.
