Le véhicule autonome ULTRA d’Overland AI manœuvre dans une zone boisée lors d’une démonstration sur le terrain. (Photo terrestre IA)
Overland AI, basée à Seattle, a levé 100 millions de dollars de nouveaux fonds pour répondre à la demande de véhicules terrestres autonomes destinés à l’armée américaine.
L’investissement, le plus important à ce jour pour la startup née de l’Université de Washington en 2022, a été mené par 8VC. Les autres bailleurs de fonds incluent Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures et Overmatch Ventures, ainsi que les nouveaux bailleurs de fonds Valor Equity Partners, StepStone Group et TriplePoint Capital.
“La demande d’autonomie terrestre est passée de manière décisive de l’expérimentation à l’intégration opérationnelle”, a déclaré mardi Stephanie Bonk, co-fondatrice et présidente d’Overland AI, dans un communiqué de presse. “Ce financement nous permet d’évoluer aux côtés des unités qui adoptent notre technologie.”
Overland a achevé le programme DARPA RACER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resilience) en novembre dernier après trois ans de tests et d’itérations de l’autonomie de sa plateforme.
L’entreprise a déclaré que ce financement lui permettrait de répondre à la demande croissante pour ULTRA, son véhicule terrestre autonome. Overland AI travaille en étroite collaboration avec l’armée américaine, le Corps des Marines et le SOCOM, notamment la 82e division aéroportée, la 1re division de cavalerie, la 173e brigade aéroportée, la 36e brigade du génie et le 2e groupe de logistique maritime.
L’objectif est d’offrir une maniabilité autonome dans des environnements hors route complexes sans GPS à des vitesses tactiquement pertinentes, en particulier pour les « missions de brèche » dangereuses dans les opérations de combat au sol. L’autonomie peut retirer les ingénieurs de combat d’endroits tels qu’un champ de mines, un grillage ou une barrière où une force tente de créer une voie de passage.
Le mois dernier, Overland a annoncé un partenariat avec le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies (CAL FIRE), qui teste l’utilisation de la technologie d’Overland pour répondre aux incendies de forêt. CAL FIRE a utilisé deux des véhicules autonomes à 4 roues d’Overland pour des missions de réapprovisionnement (nourriture, eau, livraison de batteries) et la logistique des incendies de forêt à Camp Pendleton, en Californie du Sud.
L’année dernière, la startup a annoncé une levée de fonds de 32 millions de dollars et a ouvert une usine de production de 22 000 pieds carrés à Seattle.
La société est dirigée par Bonk et son PDG Byron Boots, un chercheur en robotique qui dirige le laboratoire d’apprentissage des robots de l’Université de Washington et qui est professeur Amazon d’apprentissage automatique à la Paul G. Allen School of Computer Science and Engineering.
Overland est classé 14e sur le GeekWire 200, notre liste des meilleures startups privées du nord-ouest du Pacifique. L’entreprise compte 101 employés, contre 58 personnes il y a un an, selon les données de LinkedIn.
