Le programme de logement du nouveau maire de New York, Zohran Mamdani, est confronté à son premier test alors que la ville résiste à la vente en faillite de milliers d’appartements à loyer stabilisé appartenant au groupe Pinnacle, où les habitants ont critiqué leurs conditions de vie.
Les responsables de la ville ont demandé lundi à un juge des faillites de retarder une vente aux enchères en vertu du chapitre 11 prévue jeudi, affirmant qu’ils avaient besoin de plus de temps pour évaluer un projet d’accord de 451 millions de dollars pour Summit Properties USA et « explorer toutes alternatives potentielles ». Après le dépôt du bilan des immeubles l’année dernière, Summit a proposé d’acheter des dizaines d’immeubles à Brooklyn, Manhattan, le Bronx et le Queens dans le cadre d’une offre de traque, ce qui signifie que la transaction est soumise à des offres potentiellement meilleures aux enchères.
Les avocats représentant les propriétés en faillite n’ont pas fourni à la ville d’informations sur la capacité de Summit à réaliser la vente proposée ni sur sa volonté et sa capacité financière de réparer les bâtiments, a déclaré Muriel Goode-Trufant, avocate d’entreprise de la ville de New York, dans un dossier déposé au tribunal. Les immeubles appartenant à Pinnacle doivent à la ville 12,7 millions de dollars pour dettes impayées et violations du droit au logement, a indiqué la ville.
Cette contestation fait suite à une affirmation de Mamdani, quelques heures seulement après le début de son mandat de maire, selon laquelle la ville interviendrait dans la faillite pour protéger les locataires. Cela préfigure les projets ambitieux de l’homme de 34 ans après avoir fait campagne en mettant l’accent sans relâche sur l’abordabilité, en particulier en matière de logement, avant sa promotion au poste de superviseur en chef de la ville la plus peuplée d’Amérique.
Les résidents ont dû faire face au manque de chaleur, aux cafards et « au genre de conditions avec lesquelles aucun New-Yorkais ne devrait avoir à vivre », a déclaré Mamdani lors d’une conférence de presse après avoir visité un immeuble appartenant à Pinnacle à Brooklyn.
Plusieurs résidents des bâtiments Pinnacle se sont organisés en réponse à ce qu’ils ont décrit dans des lettres comme « des années de mauvaise gestion et de négligence » et ont obtenu le soutien d’autres élus municipaux avant le dépôt du dossier devant le tribunal de lundi. Pinnacle a placé les bâtiments au chapitre 11 en mai avec plus de 500 millions de dollars de dette hypothécaire.
« Notre intervention dans l’affaire Pinnacle montre que nous marchons et luttons pour garantir que toute issue de cette affaire améliore les conditions de vie et protège l’abordabilité des locataires de Pinnacle », a déclaré Cea Weaver du bureau de protection des locataires du maire.
La ville a également fait part de ses inquiétudes quant à l’aspect économique de l’accord proposé lundi, affirmant que les consultants supervisant les immeubles Pinnacle en faillite n’ont pas démontré que les propriétés peuvent supporter le prix de vente proposé ou les coûts d’entretien continus étant donné que les appartements sont réglementés par les loyers. Les consultants n’ont pas non plus fourni aux responsables de la ville de New York une évaluation complète des réparations nécessaires aux bâtiments, a indiqué la ville.
La vente proposée ne déboucherait pas non plus sur « une activité durable » tant que les propriétés en faillite disposeraient d’appartements à loyer stabilisé ou contrôlé, car les loyers actuels « sont en moyenne très bas », a déclaré la ville dans son dossier judiciaire. Cela pourrait signifier que la tâche de résoudre les réparations d’urgence pourrait incomber aux responsables de la ville de New York ou aux locataires eux-mêmes, ou encore faire pression sur les résidents pour qu’ils déménagent, a indiqué la ville.
Summit possède un certain nombre de propriétés, notamment des centres commerciaux régionaux ainsi que des appartements et des bureaux new-yorkais à Manhattan, selon le site Internet de la société. Le projet de vente des immeubles Pinnacle doit être approuvé par le juge David Jones, qui supervise le dossier de faillite.
“Des pertes continues et une augmentation des dépenses pourraient conduire à de nouvelles faillites ou réorganisations, un état de chaos financier et social potentiellement pire que la situation actuelle des débiteurs”, a déclaré la ville.
L’affaire est Broadway Realty I Co. LLC, numéro 25-11050, devant le tribunal des faillites des États-Unis pour le district sud de New York.
