Mike Lindell, un fervent partisan du président Donald Trump, connu des téléspectateurs sous le nom de “MyPillow Guy”, s’est officiellement inscrit jeudi dans la course au poste de gouverneur du Minnesota dans l’espoir de remporter l’investiture républicaine pour défier le gouverneur démocrate Tim Walz.
Il a déclaré qu’il avait un historique de résolution de problèmes et des expériences personnelles qui aideront les entreprises et lutteront contre la dépendance et l’itinérance, ainsi que la fraude dans les programmes gouvernementaux. La question de la fraude a particulièrement touché Walz, qui a annoncé en septembre qu’il briguerait un troisième mandat lors des élections de 2026.
Un présentateur de télévision et négationniste électoral
Lindell, 64 ans, a fondé sa société d’oreillers dans le Minnesota en 2009 et est devenu son visage public grâce à des infopublicités devenues omniprésentes à la télévision de fin de soirée. Mais lui et son entreprise ont été confrontés à une série de revers juridiques et financiers après être devenus l’un des principaux amplificateurs des fausses affirmations de Trump selon lesquelles les élections de 2020 avaient été volées. Il a dit qu’il les avait surmontés.
“Non seulement j’ai bâti des entreprises, mais je suis également un résolveur de problèmes”, a déclaré Lindell dans son style de tir rapide qui le caractérise. “J’ai pu surmonter la plus grande attaque contre une entreprise et une personne, probablement autre que Donald Trump, dans l’histoire de nos médias… une guerre juridique et tout.”
Bien qu’aucun Républicain n’ait remporté de mandat à l’échelle de l’État du Minnesota depuis 2006, les électeurs de l’État ont l’habitude de prendre des décisions non conventionnelles. Ils ont choqué le monde en élisant l’ancien lutteur professionnel Jesse Ventura comme gouverneur en 1998. Et ils ont élu un animateur de télévision chevronné en 1978 lorsqu’ils ont élu Rudy Boschwitz, propriétaire d’une entreprise de rénovation domiciliaire, comme sénateur des États-Unis.
Lindell a souvent expliqué comment il avait surmonté sa dépendance au crack grâce à une conversion religieuse en 2009, lorsque MyPillow était en cours. Sa vie prend un autre tournant en 2016 lorsqu’elle rencontre le futur président lors de la première campagne de Trump. Il a servi de conférencier d’échauffement lors de dizaines de rassemblements Trump et a coprésidé la campagne de Trump au Minnesota.
Le soutien de Trump pourrait être la clé pour déterminer lequel des nombreux candidats remportera l’investiture républicaine pour défier Walz. Mais Lindell a déclaré qu’il ne savait pas ce que Trump ferait, même s’ils sont amis, et a déclaré que sa campagne ne dépendait pas du soutien du président.
Lindell a résisté à une série de tempêtes
Lindell a été poursuivi à deux reprises pour diffamation suite à ses affirmations selon lesquelles les machines à voter auraient été truquées pour priver Trump de victoire.
Un juge fédéral du Minnesota a statué en septembre que Lindell avait diffamé Smartmatic avec 51 fausses déclarations. Mais le juge a reporté la question de savoir si Lindell a agi avec la « véritable malveillance » que Smartmatic doit prouver pour collecter. Smartmatic dit demander des « dommages-intérêts à neuf chiffres ».
En juin, un jury du Colorado a jugé que Lindell avait diffamé un ancien dirigeant de Dominion Voting Systems en le traitant de traître et lui a accordé 2,3 millions de dollars de dommages et intérêts.
Mais Lindell a remporté une victoire en juillet lorsqu’une cour d’appel fédérale a annulé la décision d’un juge qui a confirmé une sentence arbitrale de 5 millions de dollars accordée à un ingénieur logiciel qui contestait des données qui, selon Lindell, démontraient l’ingérence chinoise dans les élections de 2020. L’ingénieur avait accepté le « Prove Mike Wrong Challenge », qu’il avait lancé dans le cadre de son « Cyber Symposium » de 2021 dans le Dakota du Sud, où il s’était engagé à dénoncer la fraude électorale.
La campagne à venir
Lindell a déclaré que sa croisade contre les machines à voter électroniques ne serait qu’une partie de son programme. Bien que le Minnesota utilise des bulletins de vote papier, il utilise également des tabulatrices électroniques pour les compter. Lindell souhaite qu’ils soient comptés manuellement, bien que de nombreux responsables électoraux affirment que le comptage automatique est plus précis.
Parmi les républicains en lice figurent la présidente de la Chambre des représentants du Minnesota, Lisa Demuth, de Cold Spring ; Dr Scott Jensen, ancien sénateur de l’État de Chaska qui était le candidat du parti pour 2022 ; la représentante de l’État Kristin Robbins de Maple Grove ; l’avocat de la défense et ancien procureur fédéral Chris Madel ; et l’ancien cadre Kendall Qualls.
“Ces gars-là n’ont pas vécu ce que j’ai vécu”, a déclaré Lindell.
Lindell ne s’est pas engagé à honorer le soutien du Parti républicain du Minnesota et à abandonner la primaire s’il perd, exprimant sa confiance dans sa victoire. Il a également déclaré qu’il dépendrait de ses partisans pour financer sa campagne car ses propres finances sont épuisées. «Je n’ai pas d’argent», a-t-il admis.
Mais il a ajouté que depuis qu’on a appris la semaine dernière qu’il avait déposé des documents pour se présenter, “J’ai reçu des milliers et des milliers de SMS et d’appels, disant de partout dans le pays… ‘Hé, je vais faire un don.'”
