Il peut sembler que presque tous les éléments fondamentaux de l’enfance disparaissent lentement, mettant ainsi fin à des années de souvenirs partagés.
Alors que chaque génération insiste sur le fait que leurs magasins nostalgiques préférés étaient les meilleurs, il existe une chaîne de vente au détail qui se démarque des autres, que peu ont réussi à rivaliser.
Pendant des décennies, entrer dans l’un de leurs magasins, c’était comme entrer au pays des merveilles. Les allées colorées étaient remplies de jouets de presque toutes les catégories imaginables, attirant les enfants de tous âges et de tous intérêts. Alors que faire du shopping est généralement une tâche que la plupart des enfants redoutent, ici, cela est devenu une expérience passionnante et chaque visite ressemble à une récompense spéciale.
De nombreux acheteurs se souviennent encore de l’étonnement de cette première visite et de l’excitation de repartir avec un ou plusieurs jouets auxquels ils ne pouvaient s’empêcher de penser, du moins jusqu’à l’arrivée de la prochaine tendance incontournable.
Fondé en 1948 en tant que magasin de meubles pour bébés à Washington, DC, Toys “R” Us est devenu un géant mondial de la vente au détail de jouets, de vêtements et d’articles pour bébés. À son apogée, l’entreprise exploitait plus de 1 500 magasins et entreprises de commerce électronique dans plus de 35 pays.
Cependant, les défis financiers et opérationnels croissants de ces dernières années ont amené les consommateurs à se demander si Toys “R” Us ne deviendrait pas une autre institution pour enfants bien-aimée qui disparaîtrait. Aujourd’hui, un nouveau développement remet à nouveau la marque sur le devant de la scène.
Toys “R” Us Canada ferme son site de commerce électronique
Le 3 février, les consommateurs canadiens se sont réveillés en constatant que le site Web de Toys “R” Us Canada était en panne. Un message sur le site indique que la plateforme de commerce électronique de l’entreprise est indisponible en raison de procédures en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC), tout en encourageant les clients à continuer de faire leurs achats dans ses magasins physiques.
Le même jour, Toys “R” Us Canada, propriété de Putnam Investments, a officiellement déposé une demande de protection contre ses créanciers en vertu de la LACC. Cette loi fédérale canadienne permet aux entreprises qui ont plus de 5 millions de dollars de dettes de se restructurer sous contrôle judiciaire pour éviter la faillite et poursuivre leurs activités.
Selon des documents judiciaires, Toys “R” Us Canada a déclaré une perte nette de 170 millions de dollars canadiens (124,1 millions de dollars) pour la période de dix mois terminée le 29 novembre 2025, avec des actifs d’environ 127 millions de dollars canadiens (92,7 millions de dollars).
Le détaillant doit également environ 120 millions de dollars canadiens (87,6 millions de dollars) à ses fournisseurs, ainsi que 4,7 millions de dollars canadiens (3,43 millions de dollars) en loyers impayés, taxes foncières et autres obligations liées à ses magasins restants. Le dossier montre également plus de 36 millions de dollars canadiens (26,3 millions de dollars) de dettes en cours liées aux cartes-cadeaux, ainsi que des litiges en cours liés aux loyers impayés et aux différends commerciaux concernant les emplacements de magasins vacants.
Toys “R” Us Canada exploite actuellement 22 magasins, et tous devraient rester ouverts pendant le processus de restructuration. Cependant, le localisateur de magasins de l’entreprise répertorie toujours une quarantaine d’emplacements, un nombre qui n’a pas été mis à jour suite à de multiples fermetures et sorties du marché.
Le détaillant emploie environ 654 travailleurs à temps plein et à temps partiel partout au Canada, dont aucun n’est syndiqué ni n’a de régime de retraite agréé.
Toys “R” Us Canada suspend son site Web de commerce électronique dans le cadre d’une procédure en vertu de la LACC.
Jorge Villalba ; Jorge Villalba
L’histoire financière tumultueuse de Toys “R” Us et la séparation du Canada
Toys “R” Us a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) en septembre 2017 pour restructurer ses activités aux États-Unis et au Canada, car elle avait une dette de 5 milliards de dollars. À l’époque, la société exploitait environ 1 600 magasins dans le monde sous les marques Toys “R” Us et Babies “R” Us et appartenait à un groupe d’investissement comprenant Bain Capital Partners LLC, Kohlberg Kravis Roberts & Co. et Vornado Realty Trust.
L’effort de restructuration a finalement échoué aux États-Unis, obligeant la liquidation de tous les magasins Toys “R” Us américains restants en juin 2018.
Suite à sa liquidation, la propriété intellectuelle américaine de la marque a été vendue à Tru Kids, Inc. début 2019, avant d’être rachetée par WHP Global en mars 2021.
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L’histoire du Canada s’est développée séparément. La filiale canadienne de la marque a déposé une demande de protection en vertu de la LACC en 2017. Moins d’un an plus tard, Fairfax Financial a accepté d’acquérir environ 80 magasins canadiens pour 300 millions de dollars canadiens (219 dollars), permettant ainsi à la chaîne de continuer ses activités sous le nom de Toys “R” Us.
Putman Investments a ensuite acheté Toys “R” Us Canada en août 2021, rendant le détaillant complètement indépendant de son homologue américain et le positionnant pour une expansion à travers le pays.
L’état de l’industrie du jouet
Le marché mondial des jouets et des jeux était évalué à environ 324 milliards de dollars en 2023 et devrait atteindre 439,91 milliards de dollars en 2030, avec une croissance annuelle moyenne de 4,3 % entre 2024 et 2030, selon Grand View Research.
Les jeux électroniques représentaient la majorité des revenus de l’industrie en 2023, soit plus de 52 % des ventes totales. Même si Toys “R” Us Canada vend certains appareils électroniques, comme des montres pour enfants et des consoles portables, la majorité de son inventaire reste concentré sur les jouets traditionnels, comme les poupées, les figurines d’action et les jeux.
Malgré l’évolution des préférences des consommateurs vers le divertissement numérique, des données récentes suggèrent un regain de dynamisme pour le secteur du jouet traditionnel.
Après trois années consécutives de déclin, l’industrie mondiale du jouet a rebondi en 2025, portée par la pertinence de la culture pop, les produits sous licence et la participation accrue des adolescents et des adultes, selon Circana.
Sur 12 marchés mondiaux, dont le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni et plusieurs pays d’Europe et d’Amérique latine, les ventes ont augmenté en valeur de 7 % sur un an, tandis que les ventes unitaires ont augmenté de 3 %, tandis que le prix de vente moyen a augmenté de 3 %.
« Cette performance positive marque un tournant crucial pour l’industrie, indiquant que les jouets ont réaffirmé leur rôle de divertissement abordable et de points de contact culturels pour les consommateurs de tous âges », a déclaré Frédérique Tutt, conseillère pour l’industrie du jouet chez Circana Global, qui possède plus de 20 ans d’expérience dans le secteur.
Pourtant, l’industrie se heurte à de nouveaux obstacles. Les récents droits de douane américains sur les produits fabriqués à l’étranger ont fait augmenter les coûts, tandis qu’une plus grande incertitude économique a ralenti les dépenses de consommation.
“Lorsque les tarifs nous ont frappés, cela a été un défi, car vous ne voulez pas augmenter les prix”, a déclaré Doug Wadleigh, président de la division Spin Master Toy, à License Global. “Le consommateur subit déjà suffisamment de pression économique sur ses épaules et ne veut pas lui enlever la magie du jouet.”
Ce que disent les analystes sur l’avenir de Toys “R” Us Canada
Alors que le marché global du jouet montre des signes de reprise, les analystes préviennent que la hausse des coûts d’exploitation, en particulier avec une présence nationale importante, pourrait peser lourdement sur les détaillants dont les emplacements sont sous-performants.
“En fin de compte, peu importe le montant de vos ventes, ce qui compte, ce sont vos dépenses par rapport à vos ventes”, a déclaré Alex Hennick, président et chef de la direction d’AD Hennick & Associates Inc., à Retail Insider. “S’il y a beaucoup d’emplacements qui ne fonctionnent pas, cela nuit à ce que font les magasins les plus solides.”
D’autres soulignent que les difficultés de Toys “R” Us reflètent des défis plus larges auxquels est confronté le commerce de détail traditionnel.
“Il est toujours difficile de voir une marque emblématique comme Toys ‘R’ Us atteindre ce point”, a déclaré Robert Newman, expert en ventes et opérations commerciales, sur LinkedIn. “Ces moments concernent rarement une décision unique, mais plutôt des changements à long terme dans la stratégie, les structures de coûts et les attentes des clients.”
“Une partie de moi ne peut s’empêcher de se demander si, avec une expérience de leadership et un timing appropriés, la fin de cette histoire pourrait être différente”, a ajouté Newman.
Même si Toys “R” Us a fermé environ 60 magasins canadiens et quitté plusieurs provinces depuis la dernière mise à jour de la section À propos de son site Web vers 2024, certains analystes estiment que la restructuration actuelle ne signifie pas nécessairement la fin de la présence de Toys “R” Us au Canada.
“Je ne pense pas que ce soit une histoire de mort à ce stade, mais je pense que c’est simplement la réalité du marché”, a déclaré Jenna Jacobson, directrice du Retail Leadership Institute et professeure agrégée à l’Université métropolitaine de Toronto, au Edmonton Journal. “J’aimerais penser que c’est une façon de corriger la taille.”
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